Un predicador callejero cristiano fue arrestado por decir “Dios los bendiga” a los manifestantes en una manifestación palestina. Afirma que, tras 16 detenciones, la policía está intentando restringir su libertad de expresión.
Shaun O’Sullivan dice que planea demandar a la policía de Wiltshire después de que fuera absuelto de los cargos de acoso racial tras un juicio de seis días en el Tribunal de la Corona. Se estima que esto le costará al contribuyente £20.000.
O’Sullivan, de 36 años, predica en la iglesia evangélica Awaken de Swindon y en las calles a personas sin hogar y adictos al margen de la sociedad, como lo fue él alguna vez.
Sin embargo, afirma que algunos agentes de policía están librando una “vendetta” contra él y buscan motivos para arrestarlo.
A pesar de su notable número de arrestos, ninguno de los cargos o casos en su contra se mantuvo, y un jurado desestimó por unanimidad el último caso de acoso racial y religioso en su contra en sólo 90 minutos (incluida la pausa para el almuerzo).
Este juicio se produjo tras una acusación de que era culpable de acosar a los musulmanes al decir las palabras “rezad por los judíos y rezad por los palestinos” en relación con el conflicto de Gaza.
En otra ocasión, fue arrestado tras acusaciones de que su comentario “Dios los bendiga” había insultado a los musulmanes en una marcha pro-palestina.
En un clip notable que grabó y publicó en TikTok, se le puede escuchar hablando con un oficial de policía que confirma repetidamente que decir “Dios te bendiga” es de hecho un delito “si causa angustia”, señalando que “si esta persona fuera musulmana”, podría sentir angustia.
Shaun O’Sullivan (en la foto) dice que planea demandar a la policía de Wiltshire después de que fue absuelto de cargos de acoso racista tras un juicio de seis días.
O’Sullivan, de 36 años, predica en la iglesia evangélica Awaken de Swindon y en las calles a personas sin hogar y adictos al margen de la sociedad, como lo fue alguna vez.
De hecho, el artículo 5 de la Ley de Orden Público establece que una persona comete un delito si utiliza “palabras o comportamiento amenazante o abusivo o conducta desordenada… dentro del oído o la vista de cualquier persona que pueda ser acosada, alarmada o alarmada por ello”.
Aún no está claro por qué los musulmanes (que, como judíos y cristianos, creen que hay un solo Dios) probablemente se ofenderían si alguien les ofreciera su bendición. Sin duda, el caso finalmente fue abandonado debido a la mala comprensión fundamental de la ley por parte de este funcionario.
Sin duda, el caso finalmente fue abandonado debido a la mala comprensión fundamental de la ley por parte de este oficial.
O’Sullivan dijo al Daily Mail: “La policía está librando una venganza contra mí; eso es lo que me han dicho agentes individuales que han dicho que si alguien se queja de mí, seré arrestado”.
“Me alegro de que el jurado haya podido rechazar inmediatamente las tonterías que la policía y los fiscales dijeron sobre mí”.
“No soy racista y no tengo ningún problema con que la gente no esté de acuerdo con mis puntos de vista religiosos, pero tengo derecho a expresarlos porque tenemos libertad de expresión en este país, incluso si ofende a la gente”.
“Por eso siempre me liberaron, a pesar de que la policía de Wiltshire me arrestó 16 veces”. Pero ahora voy a demandarlos porque su acoso se ha convertido en una caza de brujas y es demasiado”.
Citó comentarios despectivos sobre él en la página de Facebook de un periódico local, algunos de los cuales le dieron “me gusta” a una mujer que, según él, es una oficial de policía en servicio de apoyo a la comunidad con quien ha tenido contacto en el pasado.
Dijo: “Ahí está ella, una empleada de policía a la que le gustan los comentarios en los que alguien me llama ‘racista, homófobo’, ‘un hombre muy desagradable’ y no cristiano”. ¿Cómo se le puede permitir hacer esto y luego pretender ser neutral? Es una absoluta vergüenza”.
Unas horas después de que el Mail alertara a la policía de Wiltshire sobre los “me gusta” de Facebook, estos fueron eliminados.
Tras el final de su juicio de seis días, en el que contó con el apoyo del Christian Legal Centre, O’Sullivan, padre de cuatro hijos, dijo a sus 12.000 seguidores en TikTok: “Debemos volver a expresar nuestra libertad de expresión”.
“Mi nombre apareció en los periódicos, mis amigos fueron atacados… mi familia fue atacada, nos tildaron de racistas en las calles”.
“Amigos nuestros han sido atacados, miembros de la iglesia han sido atacados y finalmente estoy agradecido de poder regresar con mi familia con una absolución”.
Y añadió: “Es algo realmente importante para este país expresar su fe”.
O’Sullivan fue acusado de atacar verbalmente a tres personas en Canal Walk el 15 de septiembre de 2024, suponiendo que eran musulmanes y palestinos.
Se declaró inocente ante el Tribunal de la Corona de Swindon de un cargo de acoso religioso y un cargo de acoso racial.
En la audiencia, Andy Pickett, fiscal, dijo: “El motivo es que los comentarios se hicieron sólo después de que se reconociera que su apariencia era representativa de una religión o una raza”.
Sin embargo, tras el juicio fue declarado inocente por un jurado con veredicto unánime.
O’Sullivan acogió con agrado el veredicto del Tribunal de la Corona, grabó vídeos para compartir el resultado de su caso y los publicó en su página de redes sociales.
En uno de los videos dice: “Aquí vamos de nuevo, hermanos y hermanas”. Acabo de recibir el veredicto de no culpabilidad y ahora estoy en el Tribunal de la Corona después de seis días de juicio. ¿Para decir qué? Mi libertad de expresión como siempre.’
Christian Concern dijo: “Shaun vino a Cristo después de superar la adicción a las drogas y una vida delictiva”. Él mismo se burló de los predicadores callejeros hasta encontrar la salvación en Jesucristo, quien cambió por completo su vida. El propio Shaun se convirtió en predicador callejero y quería compartir su fe con todos los que lo rodeaban.’
O’Sullivan, una figura muy conocida en las calles de Swindon, armado con una cruz de madera o un megáfono, fue arrestado en marzo de 2020 y acusado de un delito de orden público, pero luego fue declarado inocente en el Tribunal de Magistrados de Swindon.
El año pasado, el Ayuntamiento de Swindon le prohibió al Sr. O’Sullivan predicar en voz alta por un altavoz en el centro de la ciudad después de numerosas quejas.
El ayuntamiento dijo en ese momento que “el ruido persistente y desagradable está teniendo un impacto perjudicial en la calidad de vida de los residentes, compradores y empresas locales”.
Le entregaron una advertencia formal por escrito de que si no se detenía se enfrentaría a una orden de protección comunitaria, con una multa de £100 y posible procesamiento por violar la orden.
En su defensa, O’Sullivan dijo que su iglesia estaba haciendo un buen trabajo: “Hemos rescatado a algunas personas del tráfico de heroína y drogas en el condado y las hemos puesto en rehabilitación”, dijo.
“Uno de los muchachos ha estado limpio durante aproximadamente un año”. “Vamos a lugares a los que la mayoría de los pastores normales no irían”.
O’Sullivan afirma que algunos agentes de policía están librando una “vendetta” contra él y buscan motivos para arrestarlo
Andrea Williams, directora ejecutiva del Christian Legal Centre, que apoyó el caso de O’Sullivan, acogió con satisfacción el fallo: “El caso de Shaun destaca los peligros de vigilar los ‘incidentes de odio’ basándose únicamente en la percepción”. Debemos asegurarnos de que no se silencie el vibrante debate público, particularmente sobre cuestiones de fe cristiana.
“En este caso, la decisión de presentar una ‘acusación de odio’ se basó únicamente en una única llamada telefónica”. Este fue otro ejemplo de extralimitación policial y del efecto paralizador sobre la libertad de expresión. La absolución no es sólo una reivindicación personal para Shaun, sino un recordatorio del frágil estado de las libertades fundamentales en nuestro país.
“Shaun ama a Jesús y quiere llegar al público con la esperanza que cambió su vida”. Él y otros ministros cristianos deben tener la libertad de hacerlo sin temor a ser procesados y llevados ante un juez y un jurado”.
Un portavoz de la policía de Wiltshire dijo al Daily Mail: “Aunque sería inapropiado comentar sobre cualquier individuo en este caso, podemos decir que actuaremos sin temor ni favoritismo ante la policía”.
“Nuestras cuatro prioridades clave, tal como se establecen en el Plan policial y contra el crimen, son: un servicio policial que satisfaga las necesidades de sus comunidades; reducir la violencia y los daños graves; abordar los delitos que más importan a la comunidad local; mejorar las experiencias de las víctimas y hacer justicia”.
