OAKLAND – Las autoridades aquí han dicho poco sobre la muerte a mediados de octubre del ex corredor de la NFL Doug Martin, describiéndola sólo como una muerte bajo custodia luego de una “breve lucha” con agentes de policía de Oakland.
La policía de Oakland se ha negado a publicar grabaciones de llamadas al 911 que arrojarían más luz sobre los momentos que llevaron al hombre de 36 años a quedar inconsciente después de que los agentes lo encontraran en la casa de uno de sus vecinos en las colinas de Oakland.
Ahora, los funcionarios de la OPD argumentaron el martes que el encuentro no fue un “incidente crítico”, un umbral clave que requeriría que la agencia publicara los videos de las cámaras corporales de los oficiales. La respuesta de la OPD a la solicitud de registros públicos de las imágenes por parte de esta organización de noticias se produjo dentro del plazo de 45 días consagrado en una ley estatal diseñada para fortalecer la responsabilidad policial.
“En este momento, la ciudad ha determinado que el incidente no cumple con la definición de ‘incidente crítico'”, dijo una declaración no firmada de OPD, citando AB 748, la ley firmada en 2019. “Por lo tanto, las disposiciones de divulgación obligatoria aplicables a incidentes críticos no se aplican”.
La negativa a publicar las imágenes provocó una reprimenda inmediata de los defensores de la Primera Enmienda y de la responsabilidad policial, quienes cuestionaron la falta de transparencia del departamento de policía en el caso, pero reconocieron que es posible que el departamento no necesite publicar los videos. AB 748 define “incidentes críticos” como casos en los que los agentes disparan sus armas o cuando “el uso de la fuerza por parte de un agente del orden público o de un agente de detención contra una persona resulta en la muerte o lesiones corporales graves”.
“La transparencia es el oxígeno de la rendición de cuentas”, dijo David Loy, director jurídico de la Coalición de la Primera Enmienda. “El público tiene un interés abrumador en cómo el gobierno hace su trabajo, particularmente en cómo los agentes de policía hacen su trabajo. Incluso si no están legalmente obligados a publicarlo, creo que no hay razón por la que no deberían publicar el vídeo”.
Seis semanas después de la muerte de Martin, pocos hechos se revelaron públicamente.
Poco después de las 4 a.m. del 18 de octubre, varias personas llamaron al 911 mientras Martin llamaba a las puertas de sus vecinos y caminaba por los patios traseros de las casas en la cuadra 11000 de Ettrick Street. El ex corredor de los Tampa Bay Buccaneers y Oakland Raiders había vivido durante mucho tiempo en una casa familiar en la cuadra, que se encuentra en Oakland Hills, cerca del zoológico de Oakland.
Inicialmente, la policía recibió una llamada sobre un robo en una casa ocupada en Ettrick Street. “Al mismo tiempo”, recibieron una notificación de que una persona que se creía era un ladrón estaba “experimentando una emergencia médica”, según un comunicado emitido por la OPD en ese momento.
Se produjo una “breve discusión” con Martin cuando los agentes lo contactaron en una casa e intentaron arrestarlo, dijo la policía. Según la policía de Oakland, Martin dejó de responder después de ser detenido. La policía no ha descrito la naturaleza de la “pelea” de Martin con un número desconocido de agentes que no fueron identificados, ni siquiera si les dijo algo o cuánto tiempo pasó bajo custodia antes de caer inconsciente.
La oficina forense del condado de Alameda aún no ha completado la autopsia de Martin.
Se espera que su cerebro sea preservado y examinado por neurólogos en busca de signos de encefalopatía traumática crónica (CTE). Varias familias de jugadores fallecidos de la NFL han tomado las mismas medidas para determinar si los repetidos golpes en la cabeza de sus seres queridos causaron una enfermedad que sólo puede determinarse después de la muerte pero que ha sido identificada en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años y que en ocasiones se ha relacionado con enfermedades mentales graves.
La familia de Martin, que pasó una semana preparándose para el funeral de Martin, programado para el jueves, declinó hacer comentarios. No está claro si a su familia se le permitió ver las imágenes de la cámara corporal.
Nacido en Oakland, Martin creció jugando al fútbol y fue una estrella en St. Mary’s en Stockton antes de pasar cuatro años en la Universidad Estatal de Boise, de donde se fue en 2011 como el tercer corredor líder en la historia del programa. Su temporada de novato de 2012 en Tampa Bay fue la más productiva como profesional. El liniero defensivo, apodado “Muscle Hamster” por su entusiasmo por asumir tareas físicamente exigentes, corrió para 1,454 yardas y 11 touchdowns esta temporada, ganando la primera de dos apariciones en el Pro Bowl de su carrera.
Su carrera en la NFL también estuvo marcada por lesiones y desafíos fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento, expresó públicamente su arrepentimiento y prometió restaurar su salud y reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018 y vivió una vida privada hasta el encuentro con la policía de Oakland ese otoño.
Su muerte también se produjo cuando el OPD, que había estado bajo supervisión de un tribunal federal durante dos décadas, enfrentó un nuevo escrutinio sobre su transparencia.
Apenas unos días antes de la muerte de Martin, la policía comenzó a cifrar sus canales de radio, una decisión que resultó extremadamente controvertida, considerando que estas transmisiones de radio habían estado abiertas durante décadas y al mismo tiempo proporcionaban una importante ventana al crimen en toda la ciudad. Debido al cambio, el público no pudo escuchar ni comprender las llamadas de emergencia ni la respuesta policial.
Mientras la OPD se unía a otras agencias del Este de la Bahía para silenciar las transmisiones de radio, el administrador de la ciudad de Oakland, Jestin Johnson, prometió hacer que las conversaciones policiales de su ciudad estuvieran fácilmente disponibles para el público. En una declaración a finales de agosto, Johnson enfatizó que “también debemos mantener la transparencia y la responsabilidad ante el público” mientras impulsamos el cifrado, y agregó que “estamos comprometidos a garantizar que el departamento responda cuando se reciban solicitudes de esta información”.
También prometió “dar prioridad a las solicitudes de los medios de comunicación para garantizar que estos registros se entreguen de manera oportuna a los periodistas que cubren Oakland”. Pero la ciudad se negó a publicar las grabaciones.
El abogado de derechos civiles Jim Chanin, uno de los abogados principales en el histórico caso Riders a principios de la década de 2000 que obligó a la OPD a estar bajo supervisión federal, dijo que no veía ninguna razón para retener la divulgación de las imágenes de la cámara corporal, independientemente de si caían dentro del ámbito de AB 748.
“Creo que si hay alguna duda, debería publicarse”, dijo Chanin. “Y esa es mi posición en este caso”.
Si los oficiales actuaban dentro de la política del departamento, los videos podrían ayudar a mostrárselo a la Coalición de la Primera Enmienda, agregó Loy.
“Esto es exactamente lo que la gente tiene derecho a decidir por sí misma”, afirmó.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
