Una fuerza policial que pagó £20.000 en compensación a una pareja arrestada por un grupo de WhatsApp en una escuela está siendo demandada por un director de empresa que es encerrado en una celda por una publicación en un blog.
Una docena de agentes de Hertfordshire llegaron a la casa del jefe de TI, Sam Smith, después de que la policía recibiera quejas de dos miembros del grupo de Facebook.
El 8 de marzo del año pasado, la casa del Sr. Smith fue registrada, sus dispositivos fueron confiscados y pasó una noche en una celda de la comisaría de policía de Hatfield.
Seis días después, los investigadores abandonaron el caso y señalaron en el informe policial que el registro “no era apropiado ni legal”.
Smith, de 47 años, está demandando a la policía ante el Tribunal Supremo por 70.000 libras esterlinas en concepto de daños y agresión, alegando que el estrés del arresto provocó la recurrencia de una afección ocular.
El caso se produjo después de que la misma policía pagara £20.000 a una pareja que fue arrestada injustamente después de quejarse de la escuela de su hija en un chat grupal de WhatsApp.
La policía de Herts envió a seis agentes a la casa de Rosalind Levine y Maxie Allen en enero pasado y detuvo a la pareja durante 11 horas bajo sospecha de acoso y comunicaciones maliciosas antes de finalmente disculparse.
Smith escribe un blog como Matthew Hopkins, el general cazador de brujas, que lleva el nombre de una figura histórica real del mismo nombre que cazaba mujeres a las que describió como brujas en el siglo XVII.
Escribió un artículo para corregir la información errónea sobre una mujer en un parque local que fue acusada falsamente de pedofilia y fue fotografiada y confrontada basándose en publicaciones en línea.
En su blog se refirió a dos hombres que habían publicado información falsa sobre la mujer como extremista y drogadicta.
Una docena de agentes de Hertfordshire llegaron a la casa del jefe de TI, Sam Smith, después de que la policía recibiera quejas de dos miembros del grupo de Facebook.
El 8 de marzo del año pasado, la casa del Sr. Smith fue registrada, sus dispositivos fueron confiscados y pasó una noche en una celda de la comisaría de policía de Hatfield. Ahora exige a la policía una indemnización de 70.000 libras esterlinas por daños y perjuicios.
“Lo que le pasó a esta señora en el parque podría convertirse en un incidente muy grave a medida que aumenten las publicaciones en línea”, dijo Smith.
“Escribí dos artículos sobre esta situación, pero sólo después de que llamé a la policía, y en particular al inspector local, por su inacción, decidieron venir a buscarme”.
Smith dijo que 12 agentes se presentaron en su casa y le dijeron que estaba arrestado por enviar comunicaciones falsas.
Las imágenes de la detención tomadas en el cuerpo muestran al director de la empresa de TI, que abrió la puerta en bata, temblando visiblemente durante el encuentro.
Aunque se le informó que estaba detenido por comunicaciones falsas, lo cual es un delito menor, el registro de la casa del Sr. Smith se llevó a cabo por error por delitos más graves de comunicaciones maliciosas.
Los agentes también confiscaron una pila de folletos del Partido Conservador no entregados y acusaron falsamente al Sr. Smith de robar correo.
El caso del Sr. Smith incluye acusaciones de que la policía no investigó adecuadamente su denuncia de arresto ilegal, que están respaldadas por las conclusiones de la policía de Hertfordshire y el comisionado de delitos, Jonathan Ash-Edwards.
La líder del equipo de quejas del PCC, Carolyn Kitchen, pidió a la policía que reconsiderara si había “buenas razones objetivas” para el arresto.
En una carta a Smith, dijo que los agentes deberían haber considerado si se podría haber realizado una entrevista voluntaria en lugar de un arresto.
El señor Smith está solicitando un juicio sumario en una audiencia el próximo mes ante la Maestra Irena Sabic en los Tribunales Reales de Justicia.
Le dijo al Mail: “Hasta ahora la policía de Herts no ha logrado resolver el caso y ha ignorado las recomendaciones de su propio PCC sin tener en cuenta las mejores prácticas y el sentido común”. Es un desperdicio de dinero público y perjudicial para la confianza pública”.
Un informe de 2024 de la Inspección de Policía de Su Majestad encontró que la policía de Herts necesitaba mejoras en su resolución de delitos, liderazgo y administración, y era inadecuada en su mantenimiento de registros de delitos.
Un portavoz de la policía dijo: “Podemos confirmar que el señor Smith ha iniciado un proceso civil en relación con una demanda civil contra la policía de Hertfordshire”. No creemos que sea apropiado comentar sobre este caso en este momento”.
Un portavoz de la oficina del PCC dijo: “Tras el resultado de la investigación del Departamento de Normas Profesionales, el señor Smith ejerció su derecho legal a que el PCC revisara el resultado de su denuncia”. Esta revisión hizo seis recomendaciones. El Departamento de Normas Profesionales ha aceptado la mayoría de estas recomendaciones y actualmente está actuando en consecuencia.
“El Sr. Smith fue actualizado en febrero de 2026 y el asunto sigue vigente mientras el Departamento de Normas Profesionales responde a las recomendaciones de la oficina del PCC”.
La semana pasada, el señor Smith recibió de la policía un pago de compensación provisional de 2.000 libras esterlinas.
