La policía utiliza cada vez más drones para espiar a los aficionados al fútbol y combatir el aumento de la violencia y los disturbios.
Los datos de Police Scotland muestran que la frecuencia con la que se han utilizado drones para monitorear a las multitudes durante los días de partido se ha duplicado en el último año, mientras que el uso de helicópteros policiales también ha aumentado.
Los aficionados que asistieron a los partidos de varios clubes, incluidos Celtic, Rangers, Hearts, Hibs Aberdeen Dundee, Ayr, Kilmarnock, Airdrie, Motherwell, Raith Rovers y Dunfermline, fueron vistos desde el cielo, al igual que los aficionados que asistieron a los partidos en Hampden.
El aumento de la vigilancia se produce cuando estallaron escenas violentas en Ibrox el mes pasado cuando los fanáticos del Celtic y los Rangers se enfrentaron en un partido de cuartos de final de la Copa de Escocia.
Además de las peleas en el campo, también se han producido escaramuzas fuera del estadio, en las que hasta el momento han sido detenidas 17 personas. Gran parte de la culpa por el comportamiento brutal se atribuye a grupos organizados de aficionados que se autodenominan ultras del fútbol.
Sin embargo, la Asociación Escocesa de Aficionados al Fútbol (SFSA) ha expresado su preocupación de que aficionados inocentes puedan estar sujetos a una mayor vigilancia.
El portavoz Paul Goodwin dijo: “Existe el argumento de que la policía cultural debe tomar estas precauciones dado el ascenso de los ultras”.
“Pero tiene que haber un equilibrio. Si se convirtiera en algo general, esperaríamos que la policía se sentara con los fanáticos y tuviera una discusión al respecto”.
La policía escocesa utiliza su flota de drones con más regularidad para vigilar a los aficionados al fútbol
Goodwin dijo que los aficionados se han opuesto durante mucho tiempo a que se utilicen otras tecnologías en Europa para combatir la violencia en el fútbol.
La SFSA ha expresado repetidamente su preocupación por el escaneo facial en vivo en los juegos, que, según dijo, “convertiría los espacios públicos en una fila de policías”.
La policía de Escocia ha investigado previamente la posibilidad de utilizar tecnología de reconocimiento facial, que puede escanear multitudes y relacionar rostros con bases de datos policiales.
Sin embargo, los planes fueron abandonados en medio de una reacción violenta por preocupaciones sobre derechos humanos y privacidad.
Goodwin añadió: “La actuación policial consensuada es un camino a seguir. Si hacen cosas como ésta, lo sabremos de antemano”.
La policía escocesa dijo que estaba utilizando drones para proporcionar a los comandantes de partidos una vista aérea y para “hacer frente a cualquier incidente de delito”.
Los drones monitorearon eventos de fútbol 29 veces el año pasado, en comparación con solo 13 en 2024.
El año pasado el helicóptero de emergencia se utilizó ocho veces; el año anterior sólo había dos.
Los ultras han sido criticados por lanzar bengalas peligrosas en los partidos de fútbol
El mayor seguimiento se produce cuando el fútbol escocés ha visto un aumento en la formación de grupos ultras dentro de los clubes.
Inspirados por grupos de fans acérrimos de Italia, los Ultras son conocidos por su intenso apoyo vocal, actuaciones coreografiadas (llamadas tifos) y banderas.
Sin embargo, el fenómeno también puede tener elementos más siniestros, con grupos que despliegan bengalas peligrosas y se involucran en feroces batallas con fanáticos rivales.
Los miembros del grupo Ultra a menudo visten un uniforme de ropa oscura y pasamontañas para ocultar sus identidades a la policía y las autoridades.
Estos intentos de utilizar mascarillas han llevado a algunos clubes, como el Forfar Athletic, a prohibir el uso de mascarillas en sus partidos en casa.
El club de Angus tomó la decisión tras el desastre en su partido en casa contra los Spartans el 21 de marzo.
El club afirmó que los incidentes se produjeron tanto dentro del estadio como en los alrededores de la ciudad y afectaron a “jóvenes aficionados”.
Los peligros para los aficionados inocentes quedaron de manifiesto cuando un estudiante de 10 años sufrió quemaduras en la cara tras ser alcanzado por una bengala durante el choque de Dundee con St Johnstone en febrero de 2024.
Tras el partido de cuartos de final de la Copa de Escocia entre Rangers y Celtic en Ibrox en marzo, los ultras de Rangers y Celtic irrumpieron en el campo.
Las autoridades dijeron que habría perdido un ojo si lo hubieran empujado unos milímetros más cerca del centro de su cara.
El año pasado también se capturaron en vídeo escenas repugnantes cuando un grupo de jugadores recreativos de Airdrie se enfrentaron a los aficionados del St Johnstone en un bar de la ciudad antes de su partido de la Copa de Escocia.
Un video mostró a matones arrojando botellas al bar antes de que la pelea se extendiera a la calle.
Hablando sobre el mayor uso de drones, el superintendente de la policía de Escocia, David Howieson, dijo que el principal objetivo de la policía era la seguridad del público.
Dijo: “Estamos comprometidos a desarrollar e investigar nuestras capacidades aéreas”. Los drones son un valioso recurso policial. Apoyan nuestros procesos de manera muy efectiva y ayudan a garantizar la seguridad de las personas.
“El uso de drones para apoyar a la policía en eventos importantes, incluidos eventos de fútbol, permite a los comandantes y oficiales obtener una imagen más clara de lo que sucede en el terreno, comprender la dinámica de las multitudes, tomar decisiones más informadas sobre el uso de recursos físicos de manera más flexible, efectiva y proporcional, y responder a cualquier delito menor o delito penal”.
“Esto significa que podemos mejorar la seguridad pública, reducir el riesgo y brindar un servicio más eficaz a nuestras comunidades”.
Y añadió: “La policía escocesa tiene como objetivo ampliar el uso de drones, pero esto sería previo a una consulta pública”.
La policía de Escocia dijo que todas sus operaciones con drones cumplen con las reglas establecidas por la Autoridad de Aviación Civil.
También dijo que cualquier metraje grabado y conservado como prueba en relación con delitos menores o delitos penales se gestionará de acuerdo con las directrices existentes.
