Lo especial de Karina Deniké es que cada actuación individual sólo ofrece una pequeña idea de su rango musical.
Probablemente sea mejor conocida como la cantante principal de Dance Hall Crashers, la popular banda de ska de Berkeley que ha estado de gira y grabando de forma intermitente desde 1989. Más recientemente, el grupo se reunió el año pasado por primera vez en dos décadas para participar en el Vans Warped Tour.
Deniké pasó una década trabajando como vocalista y teclado para la banda de punk de Los Ángeles NOFX y a menudo se une al colectivo Red Room Orchestra en suntuosos conciertos de bandas sonoras, como la interpretación de la partitura completa de la película de culto “Repo Man” en el Great American Music Hall en 2023.
Pero en el Área de la Bahía, Deniké canta a menudo canciones populares anteriores a la Segunda Guerra Mundial con The Cottontails, el grupo que llevará a San José este fin de semana para la segunda entrega de SJZ Break Room Jam and Hang. Con el pianista Michael McIntosh, el guitarrista Vic Wong y el bajista Joe Kyle Jr., “es mi grupo principal con el que hago cualquier tipo de jazz, aunque también tocamos jump blues, los primeros Ruth Brown R&B de los años 50 e incluso añadimos un poco de ska de los 60 de vez en cuando”, dice.
Deniké también presenta una versión ampliada de quinteto de The Cottontails en el Sound Room de Oakland el 20 de marzo. Una talentosa compositora que lanzó el álbum aclamado por la crítica Under Glass en 2015, se centra en material menos conocido de las últimas páginas del American Songbook en lugar de los estándares frecuentemente interpretados.
“Hay tantas melodías geniales y olvidadas”, dijo. “Siempre busco las primeras piezas de Duke Ellington y Fats Waller y busco canciones de diferentes compositores”.
Su mini-residencia en San Jose Jazz ofrece una oportunidad inusual para obtener una visión más profunda de la sensibilidad de gran angular de Deniké. Ella y algunos compañeros de banda participarán en la sesión improvisada del viernes en Break Room, que SJZ copresenta con South First Friday. El programa comienza con las actuaciones del combo juvenil SJZ U19 y el grupo liderado por el saxofonista Michael Webster.
El Hang del sábado ofrece un formato diferente. Después de que Deniké busca discos interesantes en el puesto de vinilos Needle to the Groove del centro de la ciudad, lleva sus hallazgos a la sala de descanso para una sesión de escucha de una hora.
“Hablaré de influencias y discos favoritos que no son necesariamente jazz”, dijo. “Me han dicho lo que te inspiró como músico. Para mí, podrían ser las Pointer Sisters, Toots and the Maytals, los Staple Singers o Tina Turner y David Bowie como intérpretes”.
Después del pinchazo, Deniké toca un set con los Cottontails, seguido de un encuentro informal con los músicos. Este nuevo formato es idea de Christian Vela, quien recientemente se incorporó a SJZ como subdirector artístico.
Como nativo de San José, creció asistiendo al Festival de Jazz de San José cuando el evento de verano aún era gratuito. Después de dos años como tour manager de la gran pareja maliense Amadou y Mariam, apenas estaba terminando cuando fue contratado para gestionar la producción en el recién inaugurado SFJAZZ Center en 2013 (cargo que ocupó hasta finales de 2024).
Llegó a SJZ después de desempeñarse como director de operaciones del Presidio Theatre durante un año, aunque ya estaba profundamente involucrado en la organización después de un período como gerente de producción del SJZ Summer Fest. Atribuye su regreso a una semilla plantada hace años por el fallecido Chris Esparza, un catalizador creativo clave en la escena musical de South Bay durante décadas.
“Chris fue verdaderamente un mentor y estaba orgulloso de todo el trabajo que hice”, dijo Vela. “Hace unos años dijo: ‘Oye, realmente deberías trabajar con el San Jose Jazz. Puedes contribuir a la organización'”.
The Jam y The Hang amplían las posibilidades de la sala de descanso y utilizan espacios íntimos para permitir que el público se conecte directamente con los músicos. Una subvención para el desarrollo comunitario allanó el camino para una iniciativa que Vela describe como “muy egoísta, que reúne todas las cosas que me gustan”.
Compartiendo la pasión por el vinilo con su pareja, DJ Weekend Girl, que toca discos para SFJAZZ y el Frost Amphitheater de la Universidad de Stanford, Vela estaba buscando “una forma única de iniciar una noche de vinilo”, dijo.
“¿Cómo puedo esparcir un poco de polvo de estrellas sobre las improvisaciones de jazz? Pensamos, invitemos a estrellas invitadas. Entonces, ¿cómo podemos unirlas? Sugerí una mini-residencia en la que hagamos una improvisación con un artista destacado y pinchemos discos. Todavía es un trabajo en progreso, pero hasta ahora somos muy prometedores”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
KARINA DENIKE
Aparición con los conejos blancos
Cuando y donde: 17:40 6 y 19 de marzo. 7 de marzo en el San Jose Jazz Break Room, San José; gratis – $20; sanjosejazz.org; 7:30 p.m., 20 de marzo en Sound Room, Oakland; $30; www.soundroom.org
