En Silicon Valley, existe una preocupación leve pero persistente entre casi todos que se reduce a una pregunta:
¿Estamos perdiendo nuestro lugar como centro geográfico de la industria tecnológica global?
Esto no es paranoia.
Un análisis realizado por Joint Venture Silicon Valley muestra que desde enero de 2019 hasta julio de 2025, los 20 empleadores tecnológicos más grandes del Área de la Bahía aumentaron su fuerza laboral fuera de los EE. UU. tres veces más rápido que aquí.
“Aunque somos el centro indiscutible de la innovación, existe el riesgo de que lo perdamos ante Austin o China o donde sea”, dice el alcalde de San José, Matt Mahan. “Quiero asegurarme de que, geográficamente, Silicon Valley permanezca aquí en Silicon Valley”.
¿Cómo?
La ciudad más grande del Área de la Bahía está invirtiendo en inmigrantes bien educados.
“Educación e inmigración, esa es la fórmula de Silicon Valley”, dice Mahan.
Pero mientras intenta abrir las puertas a los mejores y más brillantes del mundo, la frenética andanada de acciones ejecutivas del presidente Donald Trump dirigidas a los inmigrantes y la educación superior corre el riesgo de sabotear las ambiciones de inteligencia artificial del Valle (y de Estados Unidos).
Hilo común
Para comprender la importancia de los inmigrantes educados para el futuro de Silicon Valley, consideremos lo que sucedió cuando Mahan intentó incentivar a las empresas emergentes más prometedoras en sus etapas iniciales para que crecieran en San José.
De 170 solicitantes, la ciudad seleccionó recientemente cuatro empresas para recibir pequeñas subvenciones en efectivo y servicios gratuitos, incluido soporte legal, inmobiliario y de TI.
De los cinco fundadores de las cuatro startups, cuatro son inmigrantes (procedían de China, Kenia, Corea del Sur e Israel). El único fundador nacido en Estados Unidos es hijo de inmigrantes indios. Los cinco fundadores tienen títulos universitarios. Cuatro de ellos asistieron a la escuela de posgrado.
La creciente concentración de inmigrantes y personas altamente educadas en el Área de la Bahía ha convertido a la región en una de las más productivas del mundo.
El ingreso medio en el área metropolitana de San José en 1969 era sólo 927 dólares superior al promedio nacional; Hoy el valor es $78,080 más alto.
Aquí no se insulta a los inmigrantes ni a las personas educadas. Son venerados como componentes cruciales del capitalismo. Después de todo, crean grandes empresas, empleos bien remunerados y más riqueza para los accionistas de la que el mundo jamás haya visto.
De las 500 empresas emergentes de mil millones de dólares, el 44% de sus fundadores nacieron en el extranjero. Y el 70% de los fundadores de los 100 mejores unicornios tienen títulos avanzados.
Nariz cortada, rostro desafiante.
Pero los sueños de inteligencia artificial de Silicon Valley están ahora en peligro, y sin ninguna buena razón.
Los dos pilares de su éxito –educación superior e inmigrantes cualificados– están bajo el asedio de un presidente que ha recuperado el poder apelando a votantes menos educados y xenófobos.
El Departamento de Educación de Trump, dirigido por el exjefe de una liga de lucha libre falsa que parecía confundir la IA con la salsa para carne A1, ha congelado miles de millones de dólares en subvenciones federales para investigación y universidades; recortar programas de ayuda estudiantil; acosó a profesores con investigaciones bajo el falso pretexto de combatir el antisemitismo; y extorsionaron la conformidad ideológica en los planes de estudio reteniendo fondos federales.
Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional y de Estado del Presidente ha detenido y deportado a estudiantes extranjeros que expresaron opiniones pro palestinas; Se han revocado miles de visas de estudiantes y se han amenazado con “revocar agresivamente” visas para estudiantes chinos y científicos STEM.
Las universidades del Área de la Bahía están sintiendo el dolor.
En lo que va del año, UC Berkeley ha perdido 66 subvenciones federales y 44 millones de dólares. La Universidad de Stanford perdió más de 100 millones de dólares. Y el estado de San José, una fuente clave de talento en ingeniería para las nuevas empresas de IA de la región, perdió 25 premios y más de $6 millones en fondos federales.
Los líderes universitarios del Área de la Bahía saben que las cosas podrían empeorar mucho. El presidente quiere tener control sobre lo que se enseña en las universidades y quién enseña. Y él vendrá por ella. Todos los administradores de universidades locales saben que las auditorías fiscales, las investigaciones de derechos civiles y las redadas de ICE están a sólo un post de Truth Social.
Entonces se quedan tranquilos.
Grietas en el oleoducto
La fiebre antiuniversitaria y antiinmigrante que se ha apoderado de este país ha impactado la inscripción este otoño.
El número de estudiantes internacionales que viajaron a Estados Unidos cayó un 19% en agosto, según el New York Times, que lo calificó como “la mayor caída registrada fuera de la pandemia”.
Estos cambios están ejerciendo presión sobre los fundadores de nuevas empresas de inteligencia artificial. De particular preocupación es la abrupta orden del presidente que restringe las visas H-1B para trabajadores altamente calificados. Una solicitud que antes costaba entre 3.000 y 5.000 dólares ahora cuesta 100.000 dólares, lo que hace que el coste del talento sea prohibitivo para muchas empresas emergentes en sus primeras etapas.
“El nuevo régimen de visas H-1B es terrible”, dijo Reetam Ganguli, cuya empresa de salud materna Elythea ganó una subvención del AI Startup Competition en San José y emplea a un ingeniero con un doctorado en una H-1B.
“Están obstaculizando los esfuerzos de Silicon Valley por reclutar talento.
Nayul Kim, cofundadora de la startup surcoreana de infraestructura de inteligencia artificial Clika, recibió una visa en septiembre junto con su esposo cofundador israelí, poco después de recibir un premio de la competencia de startups de Mahan. Si bien a Kim no le preocupa su propio estatus legal, se pregunta si el clima nacional actual hará que sea más difícil encontrar talento en el Área de la Bahía.
“Queremos que los mejores estudiantes elijan las mejores escuelas de Estados Unidos en lugar de las mejores de China”, dijo.
Para el talento extranjero altamente calificado, mudarse a China podría ser difícil de vender. Pero otros países, incluidos Canadá y Alemania, esperan aprovechar la autodestrucción de Estados Unidos para expandir sus propios sectores de IA. “La Unión Europea”, informa Politico, está “tropezándose consigo misma” para cazar furtivamente a científicos y estudiantes despreciados por las purgas del presidente.
Mientras el gobierno federal siga apuntando a las universidades y a los inmigrantes en el Área de la Bahía, los sueños de IA del Valle y la ventaja tecnológica de Estados Unidos se verán socavados.
“Nuestro éxito económico y militar nacional se basará en la innovación y el talento”, dijo Mahan.
“Temo que nuestro presidente no comprenda cuán fundamentales son la inmigración y la educación para el éxito estadounidense. La administración Trump parece estar cortándose la nariz para fastidiarla… Es suicida”.
Puede comunicarse con el editor adjunto de opiniones, Max Taves, en mtaves@bayareanewsgroup.com.
