Angela Rayner ya no está “de maniobras”. En cambio, ahora tiene a Keir Starmer en la mira y está comenzando con rondas en vivo.
“Ángela lo hace”, me dijo anoche un sacerdote. “Ella decidió que era hora de hacer algo”.
Hasta esta semana, varios candidatos laboristas han criticado discretamente al primer ministro, aunque bajo un código eufemístico de Westminster. Wes Streeting se quejó de “la gente que rodea a Keir”.
Tras la derrota laborista en las elecciones parciales de Gorton y Denton, Andy Burnham pidió “una conversación seria sobre nuestro sistema político y su cultura omnipresente”.
Pero el martes, Rayner finalmente apagó el codificador. Dirigiéndose a una audiencia de miembros de la corriente principal, un grupo de miembros de izquierda suave, atacó directamente a Starmer por llevar al partido a la ruina.
“La supervivencia del Partido Laborista está en juego”, advirtió.
“Como partido y movimiento, no podemos escondernos: no podemos simplemente hacer todo frente al declive”. Se nos acaba el tiempo.’
Luego atacó una de sus políticas clave, la propuesta de reforma de la residencia permanente, que daría como resultado que a los nuevos inmigrantes se les dijera después del hecho que tendrían que esperar más tiempo para obtener el estatus de residencia.
“Angela Rayner lo está haciendo”, le dice un sacerdote a DAN HODGES. “Ella decidió que era hora de hacer su movimiento”.
“No podemos hablar de un acuerdo si seguimos posponiendo los objetivos”, afirmó. “(Esto) socava nuestro sentido de juego limpio”. No es británico.
Es más, el lanzamiento de la campaña de Rayner (que es de lo que se trató realmente el evento de esta semana) no implicó sólo una retórica ardiente. La heredera aparente de Starmer ahora está poniendo sus palabras en acción, o más precisamente, las palabras de los ricos partidarios laboristas.
Su última entrada en el registro de intereses de los miembros muestra que Rayner recientemente recaudó £70.000 para actividades de “personal” y “campaña”. También ha aumentado sus arcas con una suma estimada de £ 100.000 a través de conferencias.
Según su agencia Chartwell Speakers, a la ex viceprimera ministra se le puede encomendar la tarea de hablar “directa y creíblemente sobre el liderazgo bajo presión”. También hay informes de que ha firmado un lucrativo contrato para publicar sus memorias.
Algunos observadores han afirmado que esta frenética recaudación de fondos tiene como objetivo ayudarla a emitir un gran cheque a la oficina de impuestos para cubrir el pago insuficiente del impuesto de timbre en su apartamento de lujo en Hove, East Sussex, que la llevó a dimitir de su cargo a finales del año pasado. Pero uno de los aliados de Rayner me dijo que espera ser completamente exonerada por HMRC cuando concluya la tan esperada investigación sobre sus asuntos fiscales a finales de este año.
Otra de sus colegas cree que hay una razón más obvia por la que está mejorando sus finanzas personales.
“¿Por qué necesita tanto dinero para “personal”?” pregunta un ministro. “Ella ya no es ministra ni vicepresidenta”. Sólo hay una explicación: está reuniendo un fondo de guerra para su campaña de liderazgo”.
Esta teoría se ve respaldada por el hecho de que a finales de enero Rayner fundó oficialmente una nueva empresa con un nombre bastante grandioso: The Office of Angela Rayner Limited.
La heredera de Keir Starmer es un hombre de palabra, dice DAN HODGES
Sus partidarios insisten en que esto fue únicamente para administrar sus ingresos provenientes de actividades extraparlamentarias. Pero los legisladores crean habitualmente empresas de este tipo para gestionar sus campañas de liderazgo. Además, la presentación de Companies House establece específicamente que el propósito de la empresa es “apoyar los valores democráticos y progresistas a través del trabajo político y político, incluido, entre otros, el apoyo al Partido Laborista”.
La verdad es que Rayner ha estado trabajando silenciosamente en su campaña de liderazgo no oficial durante meses. A principios de este año almorcé con una parlamentaria laborista que me dijo que había comenzado a ofrecer abiertamente puestos en el gabinete a aliados de confianza. Otra me dijo que habló directamente con el alcalde de Manchester, Andy Burnham, sobre postularse para el llamado Rey del Norte.
Los aliados de Burnham niegan que se haya llegado a un acuerdo formal. Pero admiten que él y Rayner tienen un “pacto de no agresión” semioficial. “No veo ninguna circunstancia en la que Andy se postulara contra Ángela”, me dijo uno.
Entonces la pregunta ya no es: ¿Se postulará Ángela? Ahora que se postula, ¿podrá ganar?
La respuesta es sí. Independientemente de lo que todo el país piense de ella, Rayner es popular dentro del movimiento laborista en general, aunque no siempre entre sus colegas parlamentarios.
Cuando le envié un mensaje de texto a una diputada y le pregunté qué pensaba de su candidatura al liderazgo, respondió: “No puedo escribir eso, es una pena”. Luego simplemente agregaron: “Me temo que hay más ego que sentido común”.
Pero ésta es una opinión minoritaria dentro del Partido Laborista, incluso entre un número cada vez mayor de diputados.
Desde la desastrosa derrota del partido ante los Verdes en Gorton y Denton, la opinión ha cambiado entre las conmocionadas tropas de Starmer.
Antes, su estado de ánimo era: “Quiero deshacerme de él, pero no estoy segura de quién es el candidato adecuado”. En qué se ha convertido ahora: “No importa quién sea el candidato, no podría ser peor”. Tiene que irse.
Antes de Gorton y Denton, los parlamentarios laboristas estaban dispuestos a tolerar una estrategia centrada en neutralizar a Reform UK. Ahora no les importa lo que haga Nigel Farage: su único foco está en la izquierda radical Zack Polanski y los Verdes.
El líder de los Verdes, Zack Polanksi, es una “amenaza” para el Partido Laborista, admitió un parlamentario, y añadió: “Si no lo superamos, se acabó para nosotros”.
Como dijo un diputado: “Farage está amenazando a nuestra mayoría”. Pero Polanski es un peligro para todo el partido. Es existencial. Si no le decimos adiós, se acabó para nosotros”.
Esto significa que los candidatos a liderazgo que podrían haber sido desagradables hace apenas unos meses de repente adquieren su atractivo. Rayner. Burnham. Incluso Ed Miliband, con diferencia el diputado más popular entre los miembros del partido.
La mayoría de los parlamentarios laboristas creen que el partido necesita girar hacia la izquierda. Y si eso significa abandonar el Muro Rojo o el centro en favor de la Reforma y los conservadores, que así sea.
“Quien reemplace a Starmer debe poder fortalecer nuestra base”, me dijo un ministro. “Tenemos tres años: tenemos tiempo para que los votantes indecisos vuelvan a participar”. Y si nuestros principales seguidores nos abandonan, estamos acabados”.
A mí esto me parece un pánico disfrazado de estrategia. Pero, para ser justos, los parlamentarios laboristas deberían entrar en pánico.
Porque Rayner tiene razón. Starmer está llevando a su partido a la ruina.
Bajo su dirección, los partidos reformistas invadieron el corazón del norte del Partido Laborista, mientras que Kemi Badenoch parece haber resucitado al Partido Conservador de entre los muertos.
Los antiguos seguidores huyen. Los sindicatos amenazan con retirar su apoyo histórico al Partido Laborista.
Los laboristas una vez más ven la economía como un factor que mata el crecimiento. La base activista del partido se enfrenta a la destrucción en las elecciones locales. Escocia y Gales se convertirán en zonas de exclusión para cualquiera que lleve una roseta roja. Así que sí, la perspectiva de un Primer Ministro Rayner ya no es impensable. De hecho, tal vez ya ni siquiera sea improbable.
La falsa guerra ha terminado. La campaña para sustituir a Starmer está oficialmente en marcha. Angela Rayner disparó los primeros tiros, pero no serán los últimos.
