Por Cayla Mihalovich, CalMatters
Ha pasado casi un año desde que los californianos aprobaron abrumadoramente la Proposición 36, una dura medida de lucha contra el crimen que proporcionaría “tratamiento masivo” a los acusados de ciertos delitos relacionados con las drogas. Pero pocos acusados han encontrado un camino claro para obtener reparación conforme a la ley, según nuevos datos publicados por el estado.
La Proposición 36 dio a los fiscales la capacidad de acusar a personas condenadas por diversos delitos de drogas por tercera vez con el llamado delito grave que requiere tratamiento, lo que les daría la opción entre tratamiento de salud conductual o hasta tres años de prisión o prisión. Si están de acuerdo, se declararán culpables o no se declararán culpables y comenzarán el tratamiento. A aquellos que completen el tratamiento se les desestimarán los cargos.
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En los primeros seis meses desde que la ley entró en vigor, alrededor de 9.000 personas fueron acusadas de un delito que requirió tratamiento, según el primer informe de este tipo publicado por el estado este mes. Consejero de Justicia. Casi el 15% (o 1.290 personas) eligieron el tratamiento.
Hasta la fecha, 25 de las 771 personas atendidas han completado el tratamiento.
Los datos reflejan cómo los diferentes condados aplican la ley, con el mayor número de delitos que requieren tratamiento acusados en el Condado de Orange con 2,395. Los condados de Kings y Napa tenían cada uno uno de esos cargos.
El condado de San Diego representó aproximadamente un tercio (o 427 de 1,290) casos en los que los acusados eligieron el tratamiento pero no informaron cuántos ingresaron o completaron el tratamiento.
El informe señala que estos datos faltantes contribuyen a “una parte significativa de la disminución” en el número total de personas que han elegido tratamiento pero que aún no han sido colocados.
Francine Byrne, directora de justicia penal del Consejo Judicial, dijo que los condados todavía están averiguando cómo implementar la ley, y en muchas jurisdicciones las personas pueden tardar un tiempo en decidir sobre el tratamiento a través del proceso judicial.
“Es inaceptable que tan pocas personas busquen tratamiento”, dijo Jonathan Raven, ejecutivo de la Asociación de Fiscales de Distrito de California, que apoyó la medida. “El objetivo de esta medida electoral era capturar a este grupo de personas con un trastorno por uso de sustancias y conseguirles ayuda, encontrarles una salida del sistema de justicia penal y conseguir que sus casos se desestimen. Y eso no parece ser lo que está sucediendo en todo el estado”.
Raven dijo que los fiscales de distrito intentaron implementar la Proposición 36 basándose en la voluntad de los votantes, pero lo hicieron “con una mano atada a la espalda”.
Cuando los votantes la aprobaron, la medida no incluía financiación específica, que fue una de las razones por las que el gobernador Gavin Newsom rechazó la medida. Los expertos en salud conductual llevan mucho tiempo dando la alarma sobre la falta de atención de salud conductual y la escasez de personal en California, pero los defensores argumentaron que la Propuesta 36 sería lo mejor “Función obligatoria” del Estado para ampliar el tratamiento.
Desde la aprobación de la ley, los legisladores republicanos y demócratas han solicitado más de 600 millones de dólares anuales para su implementación. Newsom y los legisladores finalmente aprobaron una asignación única del presupuesto estatal de 100 millones de dólares.
Además, Newsom anunció el mes pasado que el estado había perdonado 127 millones de dólares en subvenciones para desarrollar más capacidad para el tratamiento de salud conductual. Estos fondos se proporcionaron a través de la Propuesta 47, una medida aprobada por los votantes en 2014 que redujo las penas por ciertos delitos no violentos relacionados con las drogas y la propiedad y estipuló que los ahorros resultantes se utilizarían para trastornos por uso de sustancias y tratamientos de salud mental, entre otras cosas.
Ninguno de estos fondos estuvo disponible durante el período del informe en el que se examinaron los números de casos entre el 18 de diciembre y el 30 de abril.
Kate Chatfield, directora ejecutiva de la Asociación de Defensores Públicos de California, dijo que los datos demuestran que la Propuesta 36 es “un fracaso”, no porque la gente se resista al tratamiento, sino porque el tratamiento no está disponible.
“No hay señales de que algo vaya a cambiar”, afirmó. “Mientras tanto, los defensores gastan valiosos recursos del condado en la aplicación de la ley y el encarcelamiento en cárceles locales, diciendo que, como por arte de magia, quedará algo de dinero para el tratamiento. Los defensores son quienes impiden que esos recursos se gasten en tratamiento”.
Cayla Mihalovich es miembro de California Local News.
