Por MICHAEL LIEDTKE
LOS GATOS, California (AP) — ¿Cuántos Comunidades de jubiladosThe Terraces sirve como un refugio tranquilo para un grupo de personas mayores que ya no pueden viajar muy lejos ni embarcarse en aventuras audaces.
Pero aún pueden ser transportados a sus días de pasión por los viajes y emociones cuando los cuidadores de la comunidad de Los Gatos, California, organizan un horario para que los residentes, muchos de los cuales tienen entre 80 y 90 años, se turnen para disfrazarse. cascos de realidad virtual.
En cuestión de minutos, los auriculares pueden transportarlos a Europa, sumergirlos en las profundidades del océano o enviarlos sentados uno al lado del otro en impresionantes expediciones en ala delta. La selección de programas de realidad virtual estuvo a cargo de Rendever, una empresa que se ha convertido en una empresa a veces aislada. forma de tecnología convirtiéndose en un catalizador para mejorar la cognición y las conexiones sociales en 800 comunidades de jubilados en los Estados Unidos y Canadá.
Un grupo de residentes de The Terraces que participaron en una sesión de realidad virtual a principios de este año remaron con los brazos al lado de sus sillas mientras nadaban con un grupo de delfines mientras observaban uno de Rendevers. programas 3D. “¡Podríamos sumergirnos y ni siquiera tener que contener la respiración!” exclamó Ginny Baird, de 81 años, después de la inmersión virtual.
Durante una sesión virtual de paseo en globo aerostático, un residente exclamó: “¡Dios mío!” Otro se estremeció: “¡Esto es difícil de ver!”
La tecnología Rendever también se puede utilizar para devolver virtualmente a los adultos mayores a sus ubicaciones. donde crecieron como niños. Para algunos, será la primera vez que vean sus ciudades natales en décadas.
Un viaje virtual al barrio de su infancia en Queens de Nueva York ayudó a convencer a Sue Livingstone, de 84 años, de las virtudes de la tecnología de realidad virtual, aunque todavía sale con más frecuencia que muchos residentes de The Terraces, ubicado en Silicon Valley, a unas 55 millas al sur de San Francisco.
“No se trata sólo de poder volver a verlo, sino de todos los recuerdos que trae”, dijo Livingstone. “Hay algunas personas aquí que nunca salen de su zona de confort. Pero si pudieras convencerlos de venir y probar unos auriculares, tal vez descubrirían que realmente los disfrutaron”.
Adrian Marshall, director de vida comunitaria de The Terraces, dijo que una vez que la noticia de una experiencia de realidad virtual se difunde de un residente a otro, más personas no iniciadas tienden a sentir la curiosidad suficiente para probarla, incluso si eso significa perderse Mexican Train, un juego de mesa similar al dominó popular en la comunidad.
“Se convierte en un tema de conversación para ellos. Realmente conecta a las personas”, dijo Marshall sobre la programación de realidad virtual de Rendever. “Ayuda a crear un puente humano que les hace darse cuenta de que comparten ciertos puntos en común e intereses. Convierte el mundo artificial en realidad”.
Rendever, una empresa privada con sede en Somerville, Massachusetts, espera ampliar su plataforma de vivienda para personas mayores con una subvención actual de los Institutos Nacionales de Salud que proporciona casi $4,5 millones para investigar opciones de reducción. aislamiento social con las personas mayores que viven en casa y sus cuidadores.
Algunos estudios han descubierto que los programas de realidad virtual presentados en un formato de visualización limitado pueden ayudar a las personas mayores a mantener y mejorar la función cognitiva, actualizar los recuerdos y promover conexiones sociales con sus familias y co-residentes. Instalaciones de atención. Los expertos dicen que la tecnología podría ser útil como complemento, en lugar de reemplazar, otras actividades.
“Siempre existe el peligro de pasar demasiado tiempo frente a una pantalla”, afirmó Katherine “Kate” Dupuis, neuropsicóloga y profesora que estudia cuestiones relacionadas con el envejecimiento en el Sheridan College de Canadá. “Pero si se usa con cuidado, sensatez y decididamente, puede ser muy útil. Puede ser una oportunidad para que las personas mayores se conecten con alguien y compartan una sensación de asombro”.
Los cascos de realidad virtual podrían ser una forma más fácil para que las personas mayores interactúen con la tecnología en lugar de tener que manipular un teléfono inteligente u otro dispositivo que requiera botones de navegación u otros mecanismos, dijo Pallabi Bhowmick, investigador de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que estudia el uso de la realidad virtual en adultos mayores.
“Los estereotipos de que los adultos mayores no están dispuestos a probar nuevas tecnologías deben cambiar porque están preparados y dispuestos a adaptarse a tecnologías que son significativas para ellos”, dijo Bhowmick. “Además de ayudarlos a desestresarse, entretenerse y conectarse con otras personas, existe un aspecto intergeneracional que podría ayudarlos a establecer relaciones con personas más jóvenes que descubren que están usando la realidad virtual y dicen: ‘¡El abuelo es genial!'”.
El interés del director ejecutivo de Rendever, Kyle Rand, en ayudar a su propia abuela a lidiar con los desafíos emocionales y mentales del envejecimiento lo encaminó por un camino que lo llevó a cofundar la compañía en 2016 después de estudiar neuroingeniería en la Universidad de Duke.
“Lo que realmente me fascina de los humanos es cuánto depende nuestro cerebro del contacto social y cuánto aprendemos de los demás”, dijo Rand. “Un grupo de residentes mayores que realmente no se conocen bien pueden reunirse, pasar 30 minutos juntos en una experiencia de realidad virtual y luego sentarse a almorzar juntos mientras continúa la conversación sobre la experiencia”.
Es un mercado lo suficientemente grande como para que otro especialista en realidad virtual, Mynd Immersive, con sede en Dallas, esté compitiendo contra Rendever con servicios personalizados. Comunidades de vida para personas mayores.
excepto ayuda crear conexiones socialesLa programación de realidad virtual de Rendever y Mynd se ha utilizado como una posible herramienta para frenar potencialmente los efectos dañinos de la demencia. Así es como otra comunidad de jubilados de Silicon Valley, el Foro, utiliza a veces la tecnología.
Bob Rogallo, un residente de Forum con demencia que lo ha dejado sin palabras, pareció disfrutar de una caminata virtual por el Parque Nacional Glacier de Montana mientras asentía y sonreía mientras celebraba su 83 cumpleaños con su esposa de 61 años.
Sallie Rogallo, que no padece demencia, dijo que la experiencia le trajo buenos recuerdos de las visitas de la pareja al mismo parque durante más de 30 años de crucero por los Estados Unidos en su vehículo recreativo.
“Me gustaría tener 30 años menos para poder hacerlo de nuevo”, dijo sobre la visita virtual al Glaciar. “Esto le permite salir del mismo entorno e ir a un lugar nuevo o visitar lugares en los que ha estado antes”.
En otra sesión del foro, Almut Schultz, de 93 años, se rió de alegría mientras veía una actuación virtual de música clásica en el Anfiteatro Red Rocks en Colorado, y luego pareció querer jugar con un cachorro retozando en su casco de realidad virtual.
“Fue una gran sesión la que tuvimos allí”, dijo Schultz con una amplia sonrisa después de quitarse los auriculares y regresar a la realidad.
