A veces, el caos de la NFL te brinda exactamente lo que necesitas cuando no estás haciendo absolutamente nada.
Los 49ers de San Francisco pasaron la semana pasada en sus sofás, descansando y mirando RedZone, solo para ver a los dioses del fútbol, y a los Philadelphia Eagles, abrirles el Mar Rojo.
Las Águilas perdieron. El camino hacia el puesto número 1 de la NFC, que alguna vez fue un sueño matemático febril, de repente es un camino muy pavimentado y muy real.
(¿Quién hubiera visto venir eso?)
La puerta está abierta de par en par para los Niners. Pero antes de que alguien empiece a reservar hoteles para Santa Clar… Pero antes de que alguien especule demasiado, seamos maduros al respecto.
Puede que el camino esté más limpio, pero aun así tendrás que calzarte las botas de montaña.
La parte difícil de ganar el puesto número uno no es recibir ayuda; Son los 49ers quienes realmente ganan sus últimos cuatro juegos.
Y aunque estos juegos no parecen tan desalentadores como hace unas semanas (los Niners deberían ser los favoritos en los cuatro juegos), no es que estos Niners sean un gigante innegable.
No en su condición.
Puedes analizar DVOA y EPA por juego tanto como quieras, pero desde mi perspectiva, la realidad es mucho más simple para San Francisco en la recta final. Existe una fórmula para el éxito: una fórmula rígida y no negociable.
Esta es la única manera en que los Niners pueden aprovechar la ventaja de local que aparentemente el resto de la NFC quiere darles:
Cuatro touchdowns ofensivos y una pérdida de balón defensiva.
Eso es todo.
Memoriza esta frase ahora porque definirá el próximo mes (y más) de tu vida.
Los 49ers necesitan anotar cuatro touchdowns a la ofensiva y generar uno a la defensiva cada semana.
¿Por qué? Porque esta no es la defensa sofocante de 2019. Ni siquiera es el enjambre de 2023. Llamémoslo como es: la unidad defensiva de este año es un mosaico. En el mejor de los casos puede ser suficiente.
Quizás puedan limitar a los Titans a menos de dos touchdowns, pero ¿equipos con calibre de playoffs en la recta final y en el torneo? No hay posibilidad. Y habrá partidos en los que se lastimen. Definitivamente cederás yardas.
Pero si pueden romper el balón una vez (sólo una pérdida de balón que genere impulso por partido) eso es todo lo que esta ofensiva debería necesitar.
“Ganar tiroteos” suena peyorativo, pero ese es el trabajo. La ofensiva tiene que ser de élite. Debe ser el motor, el navegante y el rematador.
En la NFL moderna, 28 puntos (suponiendo que el pateador haga su trabajo, lo cual es otra cuestión) más una posesión robada te harán ganar muchísimos partidos de fútbol.
Y necesitarán cada punto de la pista.
Primero, están los Tennessee Titans. Y Cam Ward, la selección general número uno, parece ser la verdad. Es resbaladizo, tiene confianza y tiene esa energía de “no sé si no debería ganar este juego” que arruina las temporadas de los competidores. Valiente es peligroso. Plucky necesita un equipo superior para eliminar cualquier duda sobre la dinámica de rendimiento desde el principio para que los Titans no tengan ninguna idea.
Luego viene la Semana 16. Los Indianapolis Colts. Un juego callejero. Hora de máxima audiencia. ¿Y quién los espera? Potencialmente el propio “Gran Filadelfia”, Philip Rivers. Sí, tiene 44 años. Sí, probablemente se mueva con el radio de giro de un crucero. Pero sigue siendo un pistolero y un miembro del Salón de la Fama, y quién sabe, tal vez esté lo suficientemente descansado como para hacer lo suficiente para arruinar la Navidad.
De cualquier manera, los Colts tendrán al potencial Jugador Ofensivo del Año, Jonathan Taylor, corriendo cuesta abajo contra una defensa terrestre porosa. Y el coordinador defensivo Lou Anarumo, el científico loco que provoca pesadillas a los mariscales de campo, tampoco es fácil de convencer.
Si sobrevives a eso, los Niners se enfrentarán a los Chicago Bears. ¿Quieres hablar sobre una competencia de atletismo? Los Bears tienen el tipo de potencia ofensiva que miras a la secundaria de los Niners y ves un buffet de todo lo que puedas comer. Si los Niners no alcanzan el punto de referencia (cuatro touchdowns, una pérdida de balón), los Bears lo harán.
Y finalmente la pelea de Hoss. Semana 18 contra los Seattle Seahawks.
Tenemos que decirlo: los Seahawks pueden ser el mejor equipo de la NFL en este momento. Puede que Sam Darnold no haya superado su reputación como máquina de pérdidas de balón, pero puede vencer a los Niners.
Y este no es sólo un juego de rivalidad; Es una pelea por el título de peso pesado con el cinturón de la NFC Oeste (y un descanso en la primera ronda) potencialmente en juego.
Lo último que quiero hacer es enfrentarme a la increíble defensa de los Seahawks.
¿En estas circunstancias? Más vale que los Niners tengan razón.
Entonces, ¿cómo sobreviven los 49ers? ¿Cómo manejan la mesa?
Cuatro touchdowns. Una facturación.
Los Niners tienen el personal para hacerlo. Tienes el entrenamiento. Todo lo que necesitas es ejecución. La defensa no tiene que ser perfecta; simplemente tiene que ser oportunista. Doblar, doblar, doblar, pero robar la pelota una vez.
¿Es factible? Absolutamente.
Ahora tienen que hacerlo. Esa es la parte difícil.
Si se apegan a la fórmula, si aceptan los penales y confían en su potencia de fuego, no se colarán fácilmente en los playoffs. Derribarán la puerta a patadas. Entrarán al torneo como el equipo más caliente y más probado en batalla del grupo. Un equipo que miró al sembrado No. 1, una prueba de ruta en horario estelar, una competencia de atletismo de los Bears y la mejor defensa de la NFL y no pestañeó.
Serán el equipo contra el que nadie quiere jugar.
Y vaya, se merecían esta semana libre.
Mientras los Niners logren cuatro touchdowns y una pérdida de balón, todo es posible este invierno.
