Una sobreviviente de abuso sexual ha perdido todo acceso a protección en su hogar, a pesar de la inminente liberación de prisión de su peligrosa expareja.
Gemma Willis, de 41 años, fue sometida a ataques impactantes y degradantes por parte de su pareja entre 2014 y 2017.
Richard Ridley le cortó el cuello con una toalla de jardín, la golpeó hasta dejarla inconsciente y, durante sus ataques de adicción a las drogas, le vertió crema de ensalada por todo el cuerpo y el cabello.
Una vez, cuando estuvo convencido de que ella estaba escondiendo a su “amante” en su colchón, lo apuñaló con flechas de ballesta, luego lo desgarró y lo arrojó por la ventana, obligando a Gemma a dormir en el suelo.
El matón celoso también la sometió a pruebas perversas para asegurarse de que no estuviera con otro hombre y amenazó con matarla a ella y a su familia si lo abandonaba.
Finalmente, Gemma, asustada, lo denunció a la policía. Apareció ante el Tribunal de la Corona de Teesside, donde admitió dos cargos de agresión sexual, dos cargos de agresión común, dos cargos de daño criminal y un cargo de riña.
Fue liberado el año pasado, pero a los pocos días Gemma estaba recibiendo contactos no solicitados de su personal en las redes sociales y lo llamaron a prisión por violar las condiciones de su licencia.
Su liberación está prevista para octubre, pero a Gemma le dijeron que no recibiría asistencia de protección si se mudaba de la casa que comparte con su hijo de 15 años.
Gemma Willis, de 41 años, fue objeto de ataques impactantes y degradantes por parte de su pareja entre 2014 y 2017.
Richard Ridley sometió a Gemma a perversos exámenes para asegurarse de que no estaba con otro hombre y amenazó con matarla a ella y a su familia si lo abandonaba.
El presupuesto para refugio que recibió inicialmente cubría un buzón ignífugo, cerraduras de seguridad, puertas resistentes, una valla de dos metros y focos, pero una persona no puede acceder a la financiación dos veces.
Entonces, si quería mudarse, tenía que ser en una jornada de puertas abiertas.
Ella dijo: “Mi hijo y yo nos sentimos atrapados en nuestra casa. Ni siquiera me atrevo a ir de compras porque los amigos de Richard Ridley abusarán de mí”.
“Él y su personal saben dónde vivo, y yo sólo quería mudarme a otro lugar, incluso completamente fuera del área”.
“Pero el año pasado, cuando estaba a punto de salir de prisión, se hizo una reunión de seguridad en mi casa y me dijeron que si me mudaba nuevamente no tomaría ninguna medida de seguridad.
“Cuando pregunté por qué, me dijeron que ya había agotado la parte que me correspondía del presupuesto de protección y que sólo podía asistir a lo que llamaban una jornada de puertas abiertas.
“Ahora siento que no tengo más opción que quedarme donde estamos, pero estaremos vigilando por encima del hombro por el resto de nuestras vidas porque la intimidación nunca ha cesado, a pesar de que Richard Ridley está en prisión”.
En 2018, la entonces novia de Ridley, Toni Walker, fue condenada por identificar a Gemma en una publicación de Facebook protestando por la inocencia de Ridley, a pesar de admitir la terrible experiencia por la que hizo pasar a Gemma.
A Gemma le dijeron que no recibiría un presupuesto de respaldo si se mudaba de la casa que comparte con su hijo de 15 años.
Walker recibió una multa de £ 120 y se le ordenó pagar £ 85 en costas y £ 30 en costas.
Luego, Ridley comenzó a publicar mensajes en las redes sociales desde la prisión, alardeando de la vida fácil que tenía en HMP Holme House en Stockton-on-Tees.
En uno de los mensajes que publicó: “Pueden cerrar las cerraduras, pero no pueden detener los relojes”, frase que asusta especialmente a Gemma.
Ella dijo: “Lo que quiso decir con eso es que a pesar de que está bajo llave, el tiempo se acaba y él está saliendo”.
“Siento que este mensaje estaba dirigido a mí porque eso es exactamente lo que dijo para evitar que denunciara su abuso”.
“Si lo amenazaba con ir a la policía por su violencia contra mí, él siempre decía que podría ir a prisión, pero un día saldría y me arrestaría”.
“Para enfatizar esto, decía: “Puedes cerrar las cerraduras, pero no puedes detener los relojes”.
“Uno de sus amigos me gritó exactamente esa frase el año pasado cuando estaba de compras y me asustó”. “Me siento en peligro directo de resultar herido, o algo peor”.
Ridley fue liberado en febrero del año pasado y en dos semanas Gemma vio una actividad preocupante en las redes sociales.
Ella dijo: “Tan pronto como salió de prisión comenzó a agregar a mis amigos, lo cual fue preocupante, pero no pude hacer nada al respecto porque no estaba dirigido a mí”.
“Ya estaba muy preocupado porque un amigo había escuchado una conversación entre sus amigos en un pub sobre su inminente liberación y mi amigo vino a advertirme que debía estar en guardia.
“Entonces me di cuenta de que a un hombre le había gustado mi perfil de citas en Facebook. Pero cuando miré la foto me di cuenta de que era uno de los amigos más cercanos de Richard.
“La foto lo mostraba sacando el dedo medio y supe que tenía la intención de intimidarme, así que acudí a la policía”.
Su oficial de enlace le dijo más tarde que Ridley había sido llamado a prisión porque “no había cumplido una condición de su permiso de conducir”. Sintió alivio, pero duró poco.
Gemma dijo: “Me han dicho que volverá a solicitar la libertad bajo fianza y se presentará en una audiencia en octubre”.
“Presenté una declaración para ser leída en la audiencia, pero me dijeron que era demasiado larga y detallada y me pidieron que la acortara. No podía creerlo, quería que la junta de libertad condicional viera cada detalle.
“Parece que la víctima es siempre la última persona en ser escuchada, si es que se la escucha, y que es necesario hacer más para protegernos”.
“Siento que soy yo quien cumple la pena de prisión mientras él puede alardear en las redes sociales de lo fácil que es su vida en prisión, los papeles se invierten y sigo siendo yo quien sufre y tiene miedo”.
Después de ser contactados sobre la difícil situación de Gemma, el grupo de vivienda Thirteen prometió echar otro vistazo a su caso.
Kay Glew, directora de Vivienda y Comunidad de Thirteen, dijo: “La seguridad de nuestros clientes es siempre una prioridad en Thirteen. Estamos comprometidos a apoyar a los sobrevivientes de violencia doméstica y tomamos muy en serio cualquier inquietud sobre la seguridad del hogar.
“Para apoyar a la señora Willis, hemos introducido una serie de medidas de seguridad adicionales en su casa para reflejar su preferencia de permanecer en la propiedad”.
“Estamos aquí para ayudar a nuestros clientes con sus opciones de vivienda y solicitudes de reubicación, y estamos en contacto con la Sra. Willis para asegurarnos de que cuente con nuestro apoyo si decide que la reubicación es la mejor opción para ella”.
“Si la señora Willis decide mudarse, reevaluaríamos qué medidas de seguridad son necesarias para poder brindarle el apoyo adecuado en su nueva dirección”. Esto se puede comprobar en cualquier momento, tanto si se queda en su casa actual como si se muda a otro lugar, para que siempre tenga la protección que necesita.
“Si tiene alguna inquietud urgente sobre la seguridad inmediata, siempre recomendamos comunicarse con la policía de inmediato”.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “La historia de Gemma es absolutamente desgarradora: estamos decididos a ayudar a las víctimas de abuso doméstico como ella”.
“Estamos proporcionando 30 millones de libras adicionales este año, incluido el apoyo para ayudar a las víctimas a permanecer seguras en sus hogares”. También hemos designado a Richard Wright KC para que dirija la revisión de la legislación sobre acoso para garantizar que sea adecuada para su propósito.
“Las decisiones sobre las medidas de apoyo son responsabilidad de las autoridades locales, pero queremos que las comunidades hagan todo lo posible para garantizar que las víctimas reciban la mayor protección posible en sus propios hogares”.
