Después del terrible año 2025, decidí procesar mi enojo. Es un buen momento para especializarse para no cansar la psique.
Hay tantas razones para estar loco; los ataques interminables y en gran medida infundados a la educación superior, el desmantelamiento de la investigación que salva vidas, el ICE, el socavamiento de políticas que reparan daños sociales vergonzosos. Pero el principal foco de mi ira, al menos por ahora, es que mi disciplina es apuntar a ella. Y decidí tomármelo como algo personal.
Mi campo se presenta como una de las disciplinas más “despiertas” (es decir, ideológicas). Nosotros, los sociólogos, enseñamos notoriamente ideales comunistas a nuestros estudiantes inocentes. Como escribió en 2023 Manny Díaz, comisionado de educación superior del gobernador de Florida, Ron DeSantis, la sociología “ha sido secuestrada por activistas de izquierda y ya no cumple su propósito como curso de conocimiento general para estudiantes”.
Esto se utiliza para justificar la exclusión de los cursos de sociología por cumplir con los requisitos básicos, que es ahora el status quo para todas las universidades públicas de Florida. Los esfuerzos de Oklahoma por adoptar nuevos estándares para el plan de estudios de estudios sociales en los cursos K-12 para hacerlo más amigable con Donald Trump han sido detenidos por ahora por la Corte Suprema.
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A menudo se presenta la sociología como disponible de una manera que la historia o el inglés nunca lo harían, a pesar de que el futuro de las humanidades se debate sin cesar. Los departamentos de sociología están entre los primeros en irse cuando se recortan los presupuestos, se producen “consolidaciones” o el departamento es demasiado político, demasiado turbulento o lo que sea.
Los administradores informan que muchos estudiantes ahora tienen miedo de incluir clases de sociología en sus expedientes académicos porque podría asustar a posibles empleadores. Las razones de la amenaza de la sociología pueden residir en las contribuciones particulares que hace a la educación superior y a la sociedad en general: enseña a pensar mejor; Hay un enfoque fundamental en la desigualdad. sintetiza conocimientos de múltiples disciplinas; y cuestiona los valores, las ideas y el poder dentro de los sistemas.
Pasé casi 40 años enseñando sociología en tres universidades completamente diferentes: la Universidad Estatal de Arizona, una enorme escuela pública conocida por sus estudiantes y fiestas de primera generación; la Universidad de Chicago, una escuela orgullosamente autoidentificada como “nerd” donde se celebra sardónicamente el rigor (una camiseta popular: “El infierno se congela”); y la Universidad Northwestern, una universidad de investigación privada, anteriormente metodista, que, según mi palabra, está siendo chantajeada por la administración Trump para que pague 75 millones de dólares por el privilegio de continuar realizando investigaciones innovadoras financiadas con fondos federales.
Algunos ven la sociología como una especialidad dirigida a estudiantes poco entusiastas. (Pero para cualquiera que haya tomado el examen obligatorio de Mente, Yo y Sociedad en la Universidad de Chicago, también conocido como “Yo, Tortura y Miedo”, esto sería un panorama confuso). A nuestros estudiantes de especialización se les dice que están desempleados, que lo que aprendieron es irrelevante para buenos trabajos y que si una materia no está relacionada con STEM, es una pérdida de tiempo. Sí, el mercado laboral es duro y muchos padres se han hecho la eterna pregunta: “¿Qué haces con un título en sociología?” Una respuesta: obtenga una mejor imagen de su vida y su época. Respuesta más corta: piensa mejor.
Como ocurre con la mayoría de los estereotipos, hay un rayo de verdad en la descripción de la sociología como algo “despertado”. Sí, la mayoría de los sociólogos tienden a ser liberales. La desigualdad, en todas sus variaciones, es fundamental para este campo, y si se estudia durante suficiente tiempo, es difícil no querer intervenir. Somos el hogar de muchos científicos activistas o expertos en políticas que no ven ninguna contradicción en este término. (¿Consideramos a los científicos del clima activistas cuando intentan educar al público en general o dar forma a las políticas? Y si es así, ¿es eso algo malo?)
Otra característica controvertida es su anchura. En sociología, la especialización que deja la política, la economía o la comunicación en manos de disciplinas separadas es una invitación a sintetizar y considerar cómo estos amplios procesos sociales interactúan, se refuerzan o entran en conflicto entre sí.
Fuerza en síntesis
Otra característica es la importancia de pensar a través de niveles de análisis: ¿Cómo afectan las estructuras globales a las naciones, organizaciones, grupos e individuos y viceversa? Digamos, por ejemplo: ¿La COVID, una pandemia mundial, ha cambiado la atención médica, las estrategias de crianza, los objetivos profesionales a largo plazo, la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en sus dormitorios o las decisiones sobre tener hijos?
Una crítica a la sociología, según la cual no existe una metodología uniforme y definida, también es una fortaleza. Los sociólogos utilizan habitualmente métodos computacionales, análisis estadístico, entrevistas, archivos y etnografía en su búsqueda de datos útiles. Este eclecticismo metodológico conduce a ideas innovadoras. Además, la sociología es uno de los mejores campos empíricos para estudiar las consecuencias de diferentes valores, cómo se incorporan las ideas a las instituciones y cómo funcionan las redes sociales en todos los ámbitos. No sorprende que el análisis de redes se haya inventado en este campo, una idea y un método que nos ayuda a comprender cómo la gente consigue trabajo, cómo se propaga la violencia de las pandillas y por qué algunas adolescentes son abejas reinas mientras que otras son forraje.
¿Qué hacer ante la crisis que enfrenta la sociología? Si eres estudiante, toma un curso de sociología incluso si no obtienes los créditos básicos. Lee algo de sociología. Lo más probable es que lo que aprenda no coincida con lo que dicen los demagogos. Y si no le gustan nuestros resultados, discútalo con nosotros. Con datos y lógica. Y lo que es más importante, presentarse en las elecciones de mitad de período. Para la mayoría de las personas, la acción y el desarrollo de un sentido de agencia son más importantes que la agitación. Esta es también una idea sociológica fundamental. Así que mantente enojado, pero sigue adelante.
Wendy Nelson Espeland es profesora emérita de Sociología en la Universidad Northwestern. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
