La brecha entre los 49ers de San Francisco y los Seattle Seahawks, campeones del Super Bowl, no es una brecha única. Es un desfiladero. Es enorme. Es innegable. Y si has visto los últimos dos meses de la NFL esta temporada, debería ser aterrador.
Y, sin embargo, esta brecha podría ser lo mejor que les haya pasado a Kyle Shanahan y John Lynch.
Porque los 49ers han estado operando sobre una nube de idealismo durante años; suponiendo que en realidad fueran los tipos más inteligentes en la sala de la NFL.
Santa Clara era un lugar donde la cultura podía superar las deficiencias de velocidad, donde el esquema podía enmascarar una falta de fisicalidad y donde el estándar de oro significaba que podías correr con los mismos muchachos porque, oye, esos son ellos. nuestro Amigos, y esa continuidad significó un éxito anual.
Esta era ha terminado.
Si tan solo los Niners no lo arruinaran con su fracaso una última carrera En 2024, los Seahawks ganaron el Super Bowl en el Levi’s Stadium esa temporada.
De hecho, Seattle es más rápido, más fuerte y significativamente mejor que todos los demás. Ah, y también son inteligentes: la defensa de Mike Macdonald fue diseñada para neutralizar el esquema de Shanahan, y eso fue precisamente lo que hizo en los dos partidos más importantes del año de San Francisco.
A cambio, Seattle eliminó la mayor debilidad de los 49ers: su propio engaño.
Ya no hay lugar para “un salto aquí o allá”.
No, están a millas (¿años luz?) de distancia. Y estar tan lejos requiere una seria autorreflexión.
Cuando una chispa de autoconservación fluye por tu torrente sanguíneo, dejas de ser idealista y abrazas el pragmatismo.
Los Niners recibieron el don de la claridad.
¿Lo usarán?
Porque esta temporada baja no se trata de optimización. El problema de los Niners es existencial.
Porque si los 49ers no pueden cerrar esa brecha rápidamente – o al menos hacer que parezca competitivo (como anotando algunos touchdowns) – esta será la temporada baja a la que estamos apuntando cuando Shanahan y Lynch finalmente – uno, dos o tres años después – dejen Santa Clara con sus cosas en cajas.
Comienza con la admisión de que la plantilla actual tiene lagunas que no se pueden llenar con buenas vibraciones y un plan brillante. Los Niners necesitan adquirir al menos cinco titulares para la Semana 1.
Sin piezas de profundidad. No hay “competencia de campamento”. (Aunque ellos también los necesitan). Aperitivos.
Estamos hablando de un corredor que no es sólo un caddie de Christian McCaffrey, sino una póliza de seguro para lo inevitable. Estamos hablando de un receptor abierto que bloquea como un liniero, aterroriza a los profundos y, de hecho, puede crear separación en la cobertura de hombre a hombre. No hay reemplazo para George Kittle, pero necesitas a alguien que pueda intervenir y hacer todo lo que se le pide (bloquear, atrapar y correr) hasta el punto en que sea algo realista, al menos durante la primera mitad de la temporada. Estamos hablando de un lateral izquierdo que no necesita un mapa para encontrar al defensor y puede dar un gran golpe contra la increíble combinación de tamaño y velocidad de las líneas defensivas utilizadas en toda la liga.
Estamos hablando de un apoyador del lado débil que realmente conoce las jugadas.
Encontrar a todos estos jugadores no será fácil, pero ¿quién dijo que debería serlo?
Y estos cinco puestos vacantes no son una carga; son oportunidades.
Véalo como una oportunidad para cambiar la identidad de un equipo que opera con un mandato obsoleto, sabiendo que tiene la base de un equipo con calibre de playoffs.
Para la mayoría de los equipos que se acercan a la temporada baja, la pregunta es binaria: ¿quieres ser más rápido o quieres ser más duro? Los Seahawks miraron esa pregunta y se rieron. Han formado una plantilla que es ambas cosas. Tienen backs defensivos que parecen ala-pivotes y corren como velocistas.
Y ellos marcan el ritmo. Los 49ers tiran desde atrás y jadean en busca de aire.
Independientemente de lo que hagan Shanahan y Lynch a continuación, tiene que consistir en encontrar una manera de competir golpe por golpe con la pesadilla verde neón en la parte superior izquierda.
Pero no olvidemos al tercer hombre, Los Angeles Rams. Los Rams, los máximos pragmáticos de la NFL, fueron el único equipo que realmente impulsó a Seattle hacia adelante a finales de año. ¿Por qué? Porque dejaron de preocuparse por “su gente” y empezaron a preocuparse por “la gente adecuada”. Se concentraron mucho en la línea ofensiva, sabiendo que sería necesaria en una era de defensas caóticas y agresivas. Encontraron la velocidad en los lugares correctos y la combinaron con sus jugadores de élite para crear un equipo que era casi lo opuesto a lo que habían presentado unos años antes, cuando ganaron el Super Bowl.
Se han adaptado.
Los 49ers también tienen que defenderse de sus rivales de Southland, quienes abordan esta temporada baja con la misma desesperación pero menos rezagados. Ah, y tienen dos selecciones de primera ronda para jugar esta temporada baja.
Mientras tanto, Seattle no irá a ninguna parte. Tienen el doble de espacio efectivo en el tope salarial que San Francisco de cara a la ola de gastos de esta primavera. Y si bien parte de eso se destinará a retener a sus propias estrellas, ciertamente pueden contribuir a lo que ya es el mejor equipo del fútbol. ¿Sin impuestos estatales y con la posibilidad de obtener un título? Esto se venderá.
Los ricos podrían volverse más ricos.
Este es el paisaje. Es brutal. Es aleccionador. Es exactamente lo que el equipo de los Niners necesita para ser la mejor versión de sí mismo.
Aquí no existe una solución general. Pero los 49ers necesitan usar todas las herramientas a su disposición después de tomar sus medicamentos y limpiar sus libros la temporada pasada.
¿Promociones internas para los pocos jóvenes que merecen una oportunidad? Seguro. ¿Agencia libre dirigida a algunos profesionales confiables? Absolutamente. ¿Jóvenes aviadores que simplemente necesitan el entrenamiento adecuado? Regístralos. ¿Una clase de draft que contribuye en su primer año? Esto es obligatorio.
Cada temporada baja se describe como crucial, pero esta parece más difícil para San Francisco. Este es el “año de prueba” para Lynch-Shanahan Brain Trust. Nada menos que buenas notas es suficiente.
Es irrelevante si confías en estos hombres para obtener estas calificaciones. Tu trabajo es observar este monstruo verde neón en el noroeste del Pacífico, observar la amenaza pragmática en Los Ángeles y encontrar una manera de parecer igual de intimidante.
Su tiempo en Santa Clara dependerá de qué tan bien se las arreglen.
El engaño está muerto. Ahora descubrimos si los 49ers realmente pueden vivir sin él.
