Sigue siendo una de las imágenes más inquietantes jamás capturadas.
Un niño hambriento se desplomó en el suelo. Sus brazos y piernas estaban reducidos a los huesos y demasiado débiles para moverse.
Cerca de allí, un buitre aterriza en los matorrales polvorientos y observa al frágil y angustiado bebé que lucha por volver a ponerse de pie.
Esta impactante escena fue capturada por el fotógrafo sudafricano Kevin Carter en una imagen de 1993 titulada “El buitre y la niña” en un Sudán asolado por la hambruna, aunque más tarde se reveló que el niño era un niño.
La desgarradora foto ayudó a centrar la atención del mundo en la devastadora crisis humanitaria del país, pero también provocó una furiosa reacción contra Carter, quien posteriormente sufrió un creciente tormento interno que terminó en tragedia.
Carter, que comenzó a documentar la violencia en África con un grupo de fotógrafos llamado Bang Bang Club, llegó a Sudán en 1993 para documentar la devastadora guerra civil.
Después de llegar al pueblo de Ayod, Carter comenzó a fotografiar a personas afectadas por el hambre cerca de un centro de alimentación.
Pero mientras se alejaba de la multitud y se adentraba en el monte, Carter vio a una niña demacrada (que hasta 2011 se creía erróneamente que era una niña) luchando por llegar al centro.
Un buitre se cierne sobre un niño sudanés hambriento. Esta foto del fotógrafo sudafricano Kevin Carter ganó el premio Pulitzer de fotografía destacada para The New York Times.
El niño desnutrido y exhausto, que se cree que tiene unos dos años, de repente se desplomó y quedó inmóvil en el suelo.
Carter comenzó a fotografiar al niño cuando de repente un buitre encapuchado voló hacia él, se posó a unos metros de distancia y esperó a que el niño muriera.
Con cuidado de no molestar al animal, Carter esperó 20 minutos hasta que estuvo lo suficientemente cerca del niño y se posicionó para tomar una foto. Sólo entonces el fotógrafo ahuyentó al carroñero.
La siniestra fotografía del niño y el buitre se publicó en el New York Times el 26 de marzo de 1993 y ganó un premio Pulitzer al año siguiente.
Pero a pesar de su éxito profesional, Carter no estaba preparado para el aluvión de críticas que se le presentarían.
Después de que se publicó la imagen, cientos de personas escribieron al New York Times preguntando si el niño había sobrevivido.
A pesar de su éxito profesional, Kevin Carter (en la foto) no estaba preparado para el aluvión de críticas que se le presentarían.
Kevin Carter fue un fotoperiodista sudafricano y miembro del llamado Bang-Bang Club. Recibió un premio Pulitzer en 1994 por su fotografía que representa la hambruna de Sudán de 1993; Murió por suicidio menos de cuatro meses después, a la edad de 33 años.
La fotografía de Kevin Carter titulada “El buitre y la niña” apareció en el New York Times el 26 de marzo de 1993.
El periódico publicó al día siguiente una nota especial del editor que decía: “El fotógrafo informa que se recuperó lo suficiente como para continuar su migración después de que el buitre fue ahuyentado”. No se sabe si llegó al centro (de alimentación).
Varios otros bombardearon a Carter con preguntas sobre por qué no ayudó al niño hambriento y fueron inundados con airadas críticas.
Un periódico, el St. Petersburg Times de Florida, escribió: “El hombre que ajusta su lente para capturar la imagen justa de su sufrimiento bien podría ser un depredador, otro buitre en la escena”.
El público se horrorizó no sólo de que Carter no hubiera ahuyentado inmediatamente al buitre, sino también de que el fotógrafo no hubiera ayudado posteriormente al debilitado niño.
Carter a menudo lamentaba no haber ayudado al niño, sino a la Al fotoperiodista le dijeron que no se acercara a las víctimas de la hambruna por temor a propagar enfermedades.
La imagen hizo a Carter un nombre como fotoperiodista aclamado y le valió un Premio Pulitzer en 1994.
Pero en privado estaba librando una batalla personal y Apenas cuatro meses después de recibir el honor, Carter se suicidó a la edad de 33 años.
“Lo siento mucho, mucho”, escribió en una nota. “El dolor de la vida abruma la alegría hasta el punto de que no hay alegría”.
“Me atormentan recuerdos vívidos de asesinatos y cadáveres, de ira y dolor… de niños hambrientos o heridos, de locos que disparan con facilidad, a menudo agentes de policía, de verdugos asesinos…”
Joao Silva, miembro del Bang Bang Club, dijo a la revista Time después del suicidio de Carter que se había “deprimido” después de su despliegue en Sudán.
Mientras tanto, su novia Judith Matliff habló de cómo Carter estaba “atormentado” por personas que decían que debería haber ayudado al niño.
Se volvió adicto a las drogas y fue detenido tras estrellar su coche contra una casa, provocando que su pareja lo abandonara.
“La gente lo llamaba para pedir trabajo y él simplemente no se levantaba de la cama”, dijo Matliff en un documental sobre la vida de Carter.
Y cuando pudo trabajar, sus colegas dicen que siguió cometiendo errores.
Carter visitó Mozambique en busca de trabajo, pero cuando regresó a casa descubrió que había dejado la película sin revelar en el avión.
“Eso es todo, no puedo vivir, no puedo hacerlo más”, le dijo a su amigo Reedwan Vally después del error.
En una carta publicada en la revista Time tras la muerte de Carter, su hermana Patricia Gird Randburg escribió: “El dolor de su misión de abrir los ojos del mundo a tantos problemas e injusticias que desgarraban su propia alma finalmente lo abrumó”.
Mencionó el Premio Pulitzer de su hermano y dijo: “Fue la confirmación de que su trabajo valió la pena”.
La trágica historia del fotógrafo inspiró más tarde a la banda de rock galesa Manic Street Preachers, que escribió una canción llamada “Kevin Carter”.
La letra fue escrita por Richey Edwards, el problemático guitarrista de la banda, antes de su propia desaparición en 1995. Exploran la angustia mental de Carter y las complejas cuestiones morales que plantea su fotografía.
‘“Hola, revista Time, hola, Premio Pulitzer/ Cicatrices tribales en el Technicolor Bang Bang Club, AK-47 Hour/ Kevin Carter Hola, Revista Time, hola, Premio Pulitzer/ El buitre siempre persiguió mentiras piadosas/ Desperdiciaste tu vida en blanco y negro”, escribió Edwards.
Desde que la inquietante imagen se publicó por primera vez en The New York Times, han seguido surgiendo preguntas sobre el destino del niño en la foto, años después de la muerte de Carter.
En 2011, un periodista finalmente encontró la respuesta que el público esperaba: el niño había llegado al centro de alimentación y sobrevivido.
Después de localizar al padre del niño en Sudán, resultó que el niño no era en realidad una niña, sino un niño, como sugería el título de la imagen.
Su nombre era Kong Nyong y, aunque sobrevivió a la hambruna, murió de fiebre en 2007.
