Es demasiado pronto para decir cuántos espectadores perdió NBC en el transcurso del Super Bowl 60, pero puedo decirles en mi casa que el éxodo comenzó después del espectáculo de medio tiempo de Bad Bunny.
En este punto, el cuñado y la cuñada fueron eliminados y la ventaja era de sólo nueve puntos. El suegro y la suegra quedaron fuera al final del tercer cuarto. ¿La mujer? Un poco más tarde decidió no repetir “Everybody Loves Raymond”.
Mientras tanto, me quedé en mi oficina y observé de principio a fin.
Eso es con lo que luchó el equipo de transmisión de NBC durante la dramática victoria de los Seattle Seahawks por 29-13 sobre los New England Patriots en el Levi’s Stadium.
Fue similar al último partido del Super Bowl en Levi’s hace una década, cuando los Denver Broncos vencieron a Carolina 24-10, con su defensiva y Von Miller tomando el control temprano y nunca cediendo.
Cinco goles de campo de Jason Myers, un pase de touchdown de 16 yardas de Sam Darnold a AJ Barner y una devolución de intercepción de 45 yardas de Uchenna Nwosu para Seattle. Un pase de touchdown de 35 yardas de Drake Maye, previamente confundido, a Mack Hollins a principios del último cuarto puso el marcador 19-7.
Seattle capturó a Maye seis veces y forzó dos pérdidas de balón. Los Seahawks no iban a perder si no entregaban el balón, y aunque no fue el mejor día para Darnold, salió adelante en ese sentido.
“Los Seattle Seahawks tuvieron esta noche una de las mejores actuaciones en la historia del Super Bowl”, dijo el locutor Mike Tirico, jugada por jugada, en su primer Super Bowl. Esa declaración llegó con 4:27 restantes después de que Nwosu anotara un touchdown luego de un balón suelto de Maye en una captura del back defensivo Devon Witherspoon.
Hubo 15 despejes y cinco goles de campo, pero afortunadamente un mínimo de penales (dos de Seattle, tres de Nueva Inglaterra y ninguno en ninguna decisión importante).
Era difícil decir que era una exageración, y Tirico y el analista Cris Collinsworth poco pudieron hacer más que describir la naturaleza de la defensa de Seattle.
La producción de NBC fue sólida y profesional, desde los locutores hasta el trabajo de cámara, los gráficos y todo lo demás. No hubo muchas tomas del puente Golden Gate y del puente de la Bahía, pero el comisionado Roger Goodell logró dejar a la ciudad anfitriona fuera de la consideración del juego cuando dijo desde el podio de trofeos: “Gracias, San Francisco. Fueron excelentes anfitriones esta semana”.
No se puede forzar el drama, y hay que reconocer que Tirico y Collinsworth no recurrieron a él sin menospreciar a los Patriots o la calidad del juego.
Collinsworth atacó a Seattle y sofocó la ofensiva de Nueva Inglaterra antes de que el marcador se saliera de control.
“Fue estratégico, físico, a veces abrumador”, dijo Collinsworth.
Cuando el marcador era 19-7, Collinsworth suplicó a los Patriots que abrieran las cosas, aunque había pocas esperanzas de éxito.
“Tal vez es hora de ver qué podemos hacer si intensificamos la ofensiva, lanzamos algunos tiros campo abajo y vemos qué pasa”, dijo Collinsworth.
Cuando los Patriots realmente anotaron su primer touchdown después de dos grandes jugadas de pase, quedaban 12:27, pero todavía había un atisbo de duda en la voz de Collinsworth cuando dijo: “Dos jugadas que hemos visto de los Patriots durante todo el año, y finalmente están apareciendo”.
También fue Collinsworth quien señaló que hubiera sido mucho peor sin la presencia del esquinero de Nueva Inglaterra, Christian González. González interrumpió posibles pases de touchdown a Jaxon Smith-Njigba y Rasheed Shaheed.
“No es irónico que Christian González fuera su mejor jugador en ese juego”, dijo Collinsworth. “Si no, o las jugadas que hizo, sería una auténtica maravilla”.
Collinsworth también reconoció desde el principio que Maye se sentía abrumada mientras jugaba con dos profundos defensivos. El entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, advirtió en el programa previo al juego que esto sería un problema.
“En realidad simplemente juegan en defensa de zona”, dijo Collinsworth. “Eso es todo lo que hacen, y el reloj en la cabeza de Drake Maye corre muy rápido”.
Las entrevistas posteriores al juego, antes de que NBC pasara a los Juegos Olímpicos de Invierno, se parecían en gran medida al comportamiento de los Seahawks durante la semana: confiados pero no demasiado jactanciosos. El entrenador Mike Macdonald lo llamó “suelto y concentrado”, y los Seahawks eran exactamente eso.
En cuanto a Nueva Inglaterra, los Patriots simplemente fueron superados y fue más que solo Maye. Completó 27 de 43 para 295 yardas con dos touchdowns y dos devoluciones de intercepciones.
El equipo de NBC, con razón, no solo culpó a Maye. Sam Darnold (19 de 38, 202 yardas, un touchdown (sin pérdidas de balón en toda la postemporada) puso otro clavo en el ataúd de la teoría de que los directores de juego nunca tienen éxito en los juegos importantes. Darnold lo manejó maravillosamente y, como señaló después, “podríamos haber sido mejores en la ofensiva, pero no me importa en este momento”.
Los Patriots descubrieron lo mismo que los 49ers en la Semana 18 y en la ronda divisional de los playoffs. Los Seahawks son así de buenos y al final hicieron todo lo posible para hacer otro año de historia del Super Bowl, incluso si no hubo emoción ni drama.
