Por Sam McNeil y Angela Charlton | Prensa asociada
BRUSELAS – La Unión Europea está Retrasar un acuerdo de libre comercio integral con países sudamericanos tras feroces protestas campesinas y resistencia de último momento Francia e Italia amenazó con hacer descarrilar el pacto, ya que sus partidarios lo vieron como un paso geopolítico importante para ambos continentes.
Altos funcionarios de la UE esperaban firmar el acuerdo Acuerdo UE-Mercosur en Brasil este fin de semana, después de 26 años de negociaciones. En cambio, la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, dijo el viernes tras una tensa cumbre de la UE que la firma “se retrasará unas semanas más para resolver algunos problemas con los Estados miembros”.
Los expertos dicen que el retraso podría dañar la credibilidad negociadora de la UE a nivel mundial mientras busca forjar nuevos lazos comerciales en medio de tensiones comerciales con Estados Unidos y China. Si se ratifica, el acuerdo comercial cubriría un mercado de 780 millones de personas y una cuarta parte del producto interno bruto mundial y eliminaría gradualmente los aranceles sobre casi todos los bienes comercializados entre los dos bloques.
El presidente francés, Emmanuel Macron, acogió con satisfacción el aplazamiento, al igual que los sindicatos de agricultores franceses, que temen que el acuerdo afecte sus medios de vida. Francia había liderado la resistencia al acuerdo UE-UE cinco países activos del Mercosur — Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia. Italia expresó nuevas reservas el miércoles.
Al margen de la cumbre de la UE con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, el jueves se alcanzó un acuerdo para un retraso entre von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, con la condición de que Italia votara a favor del acuerdo en enero, dijo un funcionario de la UE.
Caos en las calles de Bruselas
La decisión llegó horas después. Los agricultores bloquearon carreteras con tractores y lanzaron fuegos artificiales. en Bruselas para protestar contra el acuerdo comercial, a lo que la policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua.
Los granjeros trajeron patatas y huevos para tirarlos y mantuvieron una acalorada ida y vuelta con la policía. Los manifestantes quemaron neumáticos y un ataúd de madera falso con la etiqueta “Agricultura”. Su fuego creó una nube negra en la que se arremolinaban gases lacrimógenos blancos. El Parlamento Europeo ha evacuado a parte del personal debido a los daños causados por los manifestantes.
“Estamos luchando para defender nuestros empleos”, dijo Armand Chevron, un agricultor francés de 23 años.
Cientos de agricultores como Pierre Vromann, de 60 años, llegaron con tractores que estacionaron para bloquear las carreteras alrededor de las principales instituciones de la UE.
El acuerdo con Mercosur sería “malo para los agricultores, malo para los consumidores, malo para los ciudadanos y malo para Europa”, dijo Vromann, que cría ganado y cereales en la cercana ciudad belga de Waterloo.
Otros agricultores llegaron incluso de España y Polonia.
Aumentan las reservas contra el acuerdo
Macron Rechazaron el acuerdo cuando llegaron a la cumbre el jueves y no se comprometieron a apoyarlo el próximo mes. Dijo que había mantenido conversaciones con colegas italianos, polacos, belgas, austriacos e irlandeses, entre otros, sobre un retraso para abordar las preocupaciones de los agricultores.
“Los agricultores ya se enfrentan a enormes desafíos”, afirmó. Protestas de agricultores Las regiones de toda Francia están sacudidas por el acuerdo comercial y una enfermedad del ganado. “No podemos sacrificarlos por este acuerdo”.
Preocupado por una extrema derecha emergente El gobierno centrista de Macron, que está ganando apoyo a través de las críticas al acuerdo, ha pedido salvaguardias para monitorear y poner fin a las grandes perturbaciones económicas en la UE, regulaciones más estrictas en los estados del Mercosur, como restricciones a los pesticidas, y más controles a las importaciones en los puertos de la UE.
El italiano Meloni también advirtió contra la firma del acuerdo esta semana.
“Se está trabajando para posponer la cumbre del Mercosur. Esto nos dará unas semanas más para tratar de dar las respuestas que nuestros agricultores piden, las medidas de seguridad necesarias para nuestros productos, y así permitirnos aprobar el acuerdo del Mercosur”, dijo la madrugada del viernes.
Von der Leyen necesita el apoyo de al menos dos tercios de los estados de la UE para hacer cumplir el acuerdo. La oposición italiana daría a Francia suficientes votos para vetar la firma de von der Leyen.
En Grecia, los agricultores de todo el país han estado levantando barricadas a lo largo de las autopistas durante semanas, en protesta por los retrasos en el pago de los subsidios agrícolas, así como por los altos costos de producción y los bajos precios de los productos que, según dicen, están estrangulando a su sector y haciendo imposible llegar a fin de mes.
Un posible contrapeso a China y EE.UU.
Los partidarios dicen que el acuerdo UE-Mercosur ofrecería una alternativa clara a los controles de exportación de Beijing y la guerra arancelaria relámpago de Washington, mientras que los críticos dicen que socavaría tanto las regulaciones ambientales como el legendario sector agrícola de la UE.
El Canciller Friedrich Merz dijo antes de la cumbre de Bruselas: “Si la Unión Europea quiere seguir siendo creíble en la política comercial mundial, las decisiones deben tomarse ahora”.
El acuerdo también trata sobre la competencia estratégica entre las naciones occidentales y China por América Latina, dijo Agathe Demarais, miembro principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Si no se firma el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur se corre el riesgo de acercar a las economías latinoamericanas a Beijing”, dijo.
El entusiasmo de Sudamérica por los retrasos
Las tensiones políticas que han caracterizado al Mercosur en los últimos años, particularmente entre el presidente argentino de extrema derecha, Javier Milei, y el partido de centro izquierda de Brasil. Luiz Inácio Lula da Silvalos dos principales socios del bloque, no han impedido que los líderes sudamericanos busquen una alianza con Europa que beneficie a sus sectores agrícolas.
Lula fue uno de los más fervientes partidarios del acuerdo. Apostaba a cerrar el acuerdo el sábado y conseguir una importante victoria diplomática antes de las elecciones generales del próximo año. Dijo que estaba sorprendido por las vacilaciones de Italia.
En una reunión de gabinete el miércoles, Lula se mostró visiblemente molesto por las posiciones de Italia y Francia.
“Si no lo hacemos ahora, Brasil no firmará ningún otro acuerdo durante mi presidencia”, dijo Lula, añadiendo que el acuerdo “defendería el multilateralismo” mientras Trump persigue el unilateralismo.
Milei, un estrecho aliado ideológico de Trump, también apoya el acuerdo.
“Debemos dejar de ver al Mercosur como un escudo que nos protege del mundo y verlo como una lanza que nos permite penetrar efectivamente en los mercados globales”, dijo hace algún tiempo.
Bersten Grieshaver es Atenas.
