PHOENIX (AP) — A’ja Wilson anotó 31 puntos, Chelsea Gray y Jackie Young agregaron 18 cada una y Las Vegas Aces ganaron su tercer campeonato de la WNBA en cuatro temporadas, derrotando a Phoenix Mercury 97-86 el viernes por la noche para asegurar un viaje de cuatro juegos a las Finales.
Las Aces hicieron un trabajo rápido en las primeras finales al mejor de siete de la liga. Fue otro ataque ofensivo de Las Vegas, que anotó 54 puntos en la primera mitad y promedió más de 90 puntos por partido en la serie.
Wilson, cuatro veces MVP, estuvo una vez más en el centro de la acción, incluso si no tuvo la mejor noche de tiro. Hizo 7 de 21 tiros de campo pero acertó 17 de 19 tiros libres. Gray anotó cuatro triples, incluidos dos en el último cuarto, para evitar una oleada final de Mercury.
Las Aces lideraban 76-62 a principios del último cuarto, pero las Mercury lograron una racha temprana de 8-0 que redujo el déficit a 76-70 con 7:56 por jugarse. Esto fue lo más cercano posible.
Kahleah Copper lideró a las Mercury con 30 puntos, lanzando 12 de 22 tiros de campo. Alyssa Thomas anotó 17 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias.
El entrenador del Mercury, Nate Tibbetts fue expulsado en el tercer cuarto luego de recibir dos rápidas faltas técnicas de la oficial Gina Cross. Tibbetts argumentó una falta contra la escolta de Mercury Monique Akoa Makani y reaccionó con incredulidad mientras lo escoltaban fuera de la cancha.
DeWanna Bonner y Copper también fueron amonestados por faltas técnicas en el último cuarto.
Las Aces nunca estuvieron en desventaja en el juego que aseguró la serie, construyendo una ventaja de 30-21 al final del primer cuarto con un 55% de tiros. Jewell Loyd, Gray y Dana Evans anotaron tres triples seguidos para poner a Las Vegas adelante por 19 a principios del segundo cuarto.
Las Vegas se conformó con una ventaja de 54-38 en el entretiempo. Wilson anotó 14 puntos antes del medio tiempo mientras que Gray añadió 10.
Las Mercury no contaron con el delantero Satou Sabally, quien sufrió una conmoción cerebral al final del Juego 3. Sufrieron otra lesión el viernes cuando Thomas tuvo que irse justo antes del descanso después de recibir un grave golpe en el hombro derecho en una pantalla de Loyd.
Thomas regresó en la segunda mitad, pero se vio obstaculizado por la lesión.
Las Mercury tuvieron una fuerte carrera en los playoffs con Tibbetts, pero no pudieron frenar a las Aces. Phoenix llegó a la final después de derrotar al campeón defensor New York Liberty en la primera ronda y derrotar al Minnesota Lynx, primer cabeza de serie, en las semifinales.
Phoenix perdió en las Finales de la WNBA por segunda vez en cinco años y también perdió ante las Chicago Sky en 2021. Las Mercury han ganado tres campeonatos, el último en 2014.
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