De ADAM GELLERPrensa asociada
NUEVA YORK (AP) — Ciudades y pueblos a lo largo de la costa este se apresuraban a prepararse para una tormenta con fuertes nevadas y vientos dañinos después de que los meteorólogos emitieran advertencias de tormenta de nieve para comunidades desde Maryland hasta Massachusetts.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una vez que la tormenta se fortalezca el domingo, podría ser significativamente más severa de lo previsto hace apenas unos días.
El servicio meteorológico dijo que era posible que se acumularan entre 1 y 2 pies de nieve en muchas áreas, ya que emitió advertencias de tormenta de nieve para la ciudad de Nueva York y Long Island, Boston y las comunidades costeras en Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island y Massachusetts. También es posible que se produzcan inundaciones en partes de Nueva York y Nueva Jersey, dijo.
“Aunque hay mucho tiempo del noreste que causa fuertes nevadas y graves impactos, han pasado varios años desde que experimentamos una tormenta como esta en esta gran región en esta parte muy densamente poblada del país”, dijo Cody Snell, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio.
Snell dijo que la tormenta alcanzaría áreas alrededor de Washington el domingo por la mañana, luego avanzaría hacia Filadelfia y la ciudad de Nueva York y llegaría a Boston por la noche.
Se pronostican algunas de las nevadas más intensas desde el domingo por la noche hasta el lunes.
El servicio meteorológico dijo que la tormenta podría comenzar con lluvias en algunos lugares antes de empeorar. Se espera que algunas de las nevadas más intensas caigan durante la noche del domingo, hasta 5 cm por hora en algunas zonas, antes de disminuir el lunes por la tarde.
El servicio meteorológico advirtió que la tormenta, con ráfagas de hasta 55 millas por hora, podría provocar condiciones de apagón que “harán que los viajes sean peligrosos y potencialmente mortales. Los fuertes vientos y el peso de la nieve en las ramas de los árboles pueden derribar líneas eléctricas y provocar cortes de energía esporádicos”.
Las autoridades estaban luchando para prepararse para una tormenta que los meteorólogos pensaban hace sólo unos días tendría impactos mucho más limitados.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que la ciudad intensificaría sus esfuerzos para hacer frente a una fuerte nevada de hace semanas. Sin embargo, los funcionarios inicialmente se abstuvieron de decidir si las escuelas deberían abrir el lunes. La ciudad no ha experimentado una tormenta de nieve en aproximadamente una década, dijo.
“El viernes vimos que había muchas posibilidades de que íbamos a tener entre 3 y 4 pulgadas de nieve. Eso cambió rápidamente”, dijo Mamdani. “Por eso queremos asegurarnos de tomar una decisión basada en información actual y precisa”.
Nueva York trajo equipos adicionales de remoción de nieve desde fuera de la ciudad y planeó aumentar el uso de codificación geográfica para realizar un seguimiento de las paradas de autobús y los cruces peatonales que necesitan limpieza, dijo.
Preparativos para la gran retirada de nieve
A medida que se acercaba la tormenta, John Berlingieri descartó los planes de un viaje familiar a Puerto Rico para preparar su empresa, Berrington Snow Management, para una tarea gigantesca: quitar la nieve de millones de pies cuadrados de asfalto alrededor de centros comerciales y parques industriales en Long Island.
Los empleados pasaron los últimos días cargando baterías en los 40 cargadores frontales de la compañía y reemplazando los limpiaparabrisas de los vehículos quitanieves antes de descansar el sábado.
“Espero al menos una semana de trabajo las 24 horas del día”, dijo Berlingieri. “Trabajaremos de 24 a 36 horas seguidas, dormiremos unas horas y luego regresaremos”.
La tormenta se acercaba justo cuando los restos helados de una tormenta de nieve que había azotado la región semanas antes finalmente se estaban derritiendo.
Las autoridades de Atlantic City, Nueva Jersey, instaron a los residentes y asistentes a los casinos a mantenerse alejados de las calles, especialmente en los barrios bajos propensos a inundaciones.
“Probablemente podría elegir unas buenas dos docenas de calles donde sabemos que vamos a tener agua y además habrá nieve”, dijo Scott Evans, jefe de bomberos y coordinador de manejo de emergencias de la ciudad. “Así que no podrán verlo hasta que sea demasiado tarde. Así que, por favor, quédense en casa”.
El estado de emergencia comenzará en Nueva Jersey el domingo al mediodía, anunció la gobernadora Mikie Sherrill. Muchas iglesias han cancelado los servicios dominicales y otras actividades. Para compensar, la parroquia de Santa Verónica en Howell, Nueva Jersey, celebró una misa adicional el sábado por la noche.
“Por favor, manténganse a salvo, eviten viajes innecesarios y oren unos por otros durante la tormenta”, publicó en línea el reverendo Peter James Alindogan.
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Los periodistas de Associated Press Kathy McCormack en Concord, New Hampshire, Julie Walker en Nueva York y Larry Neumeister en Brick Township, Nueva Jersey contribuyeron a este informe.
