Se están endureciendo las advertencias sobre adicción a algunos de los medicamentos más comúnmente recetados en el Reino Unido para el dolor, la ansiedad y el insomnio (medicamentos que toman millones de personas cada día).
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) ordenó los cambios después de que una revisión de seguridad planteara preocupaciones sobre el potencial adictivo de los analgésicos llamados gabapentinoides, los sedantes de benzodiacepinas y las pastillas para dormir llamadas Z-Drugs.
Los folletos de información para pacientes que cubren tratamientos para afecciones que van desde dolores nerviosos hasta trastornos del sueño ahora llevarán la advertencia: “Puede causar adicción, dependencia y reacciones de abstinencia”.
Esto también incluye explicaciones más claras sobre la adicción y la dependencia, orientación más detallada sobre cómo reducir y suspender el tratamiento de forma segura, y llamados para alentar a los pacientes a discutir los riesgos y efectos secundarios con los profesionales de la salud.
Los gabapentinoides incluyen medicamentos como la gabapentina y la pregabalina. Se prescriben principalmente para el dolor nervioso y la epilepsia, pero también se utilizan para otras afecciones, incluida la ansiedad.
Las cifras del NHS muestran que a alrededor de 4,5 millones de personas en Inglaterra se les prescribe un gabapentinoide cada año.
Los fármacos actúan sobre las vías de señalización relacionadas con el GABA en el cerebro y producen alivio del dolor, así como un efecto reductor de la ansiedad, anestésico y calmante.
Para algunos usuarios, el uso prolongado puede provocar dependencia física, y los pacientes temen que nunca podrán dejar de tomar el medicamento sin experimentar síntomas de abstinencia.
La pregabalina recibe advertencias más estrictas sobre adicción
Las clínicas de adicciones han informado de casos de pacientes que compraron pastillas adicionales en línea o a vendedores ambulantes después de que desarrollaron tolerancia y necesitaron dosis más altas para sentir los mismos efectos.
Como parte de la revisión, la Comisión de Medicamentos de Uso Humano (CHM) aprobó no sólo cambios en los envases y prospectos para los pacientes, sino también advertencias más estrictas de no combinar los medicamentos con opioides o alcohol y no dárselos a otras personas.
Las benzodiazepinas, una clase de fármacos utilizados para tratar la ansiedad grave o el insomnio durante las crisis agudas, normalmente sólo se prescriben durante períodos cortos de tiempo, y los médicos de cabecera suelen recetar tratamientos de dos a cuatro semanas.
Las sustancias disponibles en el NHS, a menudo denominadas “benzos”, incluyen el diazepam, la benzodiazepina más comúnmente utilizada en el Reino Unido, que también se prescribe para tratar la abstinencia de alcohol. Otros incluyen lorazepam y temazepam, que a veces se usan antes de procedimientos quirúrgicos, y clordiazepóxido, otro fármaco para dejar el alcohol.
Clobazam y clonazepam también son benzodiazepinas, pero se recetan principalmente para tratar la epilepsia y las convulsiones más que para tratar la ansiedad.
El alprazolam, más conocido como Xanax, no se prescribe de forma rutinaria en el NHS y sólo está disponible con receta privada en el Reino Unido.
Los medicamentos Z son una clase separada de medicamentos no benzodiazepínicos que se usan para el tratamiento a corto plazo del insomnio grave. A pesar del apodo de “pastillas para dormir”, la “Z” no se refiere al sueño en sí, sino al hecho de que muchos de los medicamentos originales de esta clase comienzan con la letra Z.
Los medicamentos Z recetados actualmente en el Servicio Nacional de Salud son Zopiclona, también conocida como Zimovane o Imovane, y Zolpidem, vendido bajo marcas como Ambien y Stilnoct. Otro fármaco, el zaleplon (Sonata o Starnoc), dejó de recetarse en el Reino Unido en 2004.
La Dra. Alison Cave, directora de seguridad de la MHRA, dijo: “La adicción y la dependencia pueden ocurrir en cualquier persona que tome estos medicamentos, incluso cuando se usan según las indicaciones”.
“Por eso estamos reforzando las advertencias para que los pacientes y los profesionales sanitarios puedan comprender mejor los riesgos.
“Estos medicamentos siguen siendo un tratamiento valioso para muchos pacientes y es importante que tengan la información que necesitan para utilizarlos de forma segura.
“Si tiene alguna pregunta sobre su medicamento o efectos secundarios, comuníquese con un médico.
“No deje de tomar su medicamento sin consejo, ya que esto puede provocar síntomas de abstinencia”.
