Durante generaciones, las torres de vigilancia de fuego se han mantenido como vistas en todo el oeste americano.
Los binoculares frenan en la mano, arrendamiento de fuego dedicado registraron el paisaje en busca de bomberos de Rauch y Sparkle antes de que las llamas se salgan de control. Pero ahora, cuando California en la parte más peligrosa de la brigada de fuego Das al final del verano antes de la primera lluvia importante, los guardias humanos solitarios han tenido espacio para un nuevo tipo de exhibición de fuego en las montañas: cámaras de alta tecnología.
Lo que comenzó hace 25 años como un pequeño proyecto de investigación en UC San Diego se ha convertido en una poderosa red de 1,211 cámaras que se construyeron en picos y colinas en todo el estado con millones de dólares de fondos estatales y supervisión de Fire Cal.
Las cámaras se basan en torres, observatorios y edificios y son parte de un sistema llamado Alertcalifornia. Gire 360 grados cada 2 minutos y toma 12 fotos con cada pase, las 24 horas del día. Mejoró con el software para la inteligencia artificial hace dos años, puede avanzar automáticamente, inclinar, acercar, zoom, el panel de humo y alarma, a veces antes de que las personas llamen al 911.
Todos pueden ver a 60 millas de distancia en un día despejado y mirar 120 millas en una noche despejada con tecnología casi infrarroja.
“Las perspectivas se ponen de pie por la mañana y trabajan hasta el anochecer. Pero eso es 24-7”, dijo Brian York, subdirector de inteligencia de fuego en Cal Fire.
“Medimos el éxito en todos los tiempos en que reaccionamos y extinguimos el fuego del que nunca se sabe”, dijo. “Especialmente en las zonas rurales por la noche cuando la mayoría de la gente duerme”.
El número de cámaras se ha más que duplicado desde 2019.
Los puntos de vista de la IA ahora se encuentran en muchos de los picos más conocidos de California, incluidos el Monte Hamilton, el Monte Diablo y el Monte Tawalpais en el Área de la Bahía, Martis Peak Am Lake Taoe, Mammoth Mountain en la Sierra y las laderas del Monte Shasta.
Las cámaras se utilizaron para monitorear las tormentas del río atmosférico, la recuperación de los cóndores de California, incluso una advertencia de tsunami a lo largo de la costa de California en julio después de un terremoto de 8.8 tamaño antes de Rusia. Se puede encontrar en el sur de California, como Mount Wilson, cerca de Los Ángeles, Cowles Mountain en San Diego e incluso en la isla de Catalina.
Todos pueden ver los alimentos de la cámara en vivo en alertcalifornia.org.
“Estás aquí para ayudar en emergencias”, dijo Caitlin Scully, portavoz de UC San Diego. “Pero son constantemente utilizados por tantos grupos diferentes. Debido a que están disponibles de forma gratuita, las personas las usan para ver grandes tormentas o incluso verificar las condiciones en la Sierra si quieren hacer una caminata”.
La red está ubicada en la Jacobs School of Engineering de UC San Diego, el Instituto Qualcomm y la Institución de Oceanografía Scripps. Es operado y mantenido por UC San Diego, con Cal Fire, grandes compañías de suministro como PG&E, Südkalifornia Edison, San Diego Gas & Electric y otros socios que contribuyen a ubicaciones y equipos de cámara.
De 2019 a 2024, Cal Fire contribuyó con al menos 24 millones de dólares estadounidenses para expandir el sistema.
Las nuevas brigadas de bomberos y otras agencias están registradas como socios, y sus funcionarios reciben acceso a Pan y zoom en las cámaras. El mes pasado, el Distrito de Parques Regionales de East Bay firmó 126.809 hectáreas de parques en 73 parques en los condados de Alameda y Contra Costa.
La red no está exenta de defectos.
Para aclarar las preocupaciones sobre la privacidad, UC San Diego limpió casas, espacios de estacionamiento y otras funciones cercanas que la gente podría seguir en tiempo real.
El sistema IA, que fue desarrollado por una ruta digital, una compañía de Chico, no siempre puede reconocer el humo de las tormentas de polvo, las nubes u otros aspectos positivos falsos positivos. Su software tuvo que ser enseñado a no informar a Steam de la energía geotérmica de Geyser en el condado de Sonoma. Y en grandes incendios urbanos, como en Los Ángeles en enero, los residentes de los teléfonos celulares casi informan tan pronto como comienzan.
“La mayor ventaja para usted es que ahora podemos monitorear incendios tan pronto como tomen”, dijo Craig Clements, director del Laboratorio de Clima de Fire de la Universidad Estatal de San José. “Hay restricciones en la detección. Las cámaras pueden ver humo y, a veces, puntos calientes. No se puede ver a través de las montañas. Y cuando un fuego comienza en el fondo de un cañón, no lo verá. La detección de AI y humo todavía están en su infancia”.
Clements dijo que la tecnología también podría ser superada por satélites de alta tecnología en los próximos años.
Pero por el momento, dijo, fue muy útil para los líderes de incendios, meteorólogos e investigadores aprender sobre el comportamiento del fuego en tiempo real porque explotan grandes incendios en el paisaje.
“Lo echaré un vistazo todo el tiempo”, dijo Clements. “No se puede obtener alturas de llama, tasas de propagación y tales cosas. Pero miro la estructura de la nube de cuán gruesa es la nube de humo, las cosas que no puede ver en el satélite muestra que la condición del fuego le muestra y le da una sensación de la intensidad del fuego”.
Las cámaras no envían máquinas de bomberos, helicópteros o aviones.
Envía un mensaje al envío de centros en todo el estado, que luego los humanos verifican.
El año pasado hubo 7.553 bosques de incendios de Cal Fire. De estos, 1.668 fueron recogidos por las cámaras, dijo Cal Fire’s York. Y el 38%o 636 fueron encontrados por las cámaras antes de que una persona fuera llamada al 911 para informarlas.
En tal caso el 6 de julio, una cámara KI lanzó una advertencia en las estribaciones al este de Sacramento a las 2:33 a.m. cerca de Auburn. Nadie había llamado al 911. El Centro de Comando de Emergencia de la Grass Valley de Cal Fire lo revisó y envió motores. Los bomberos encontraron un fuego y lo pusieron antes de que se extendiera más allá de un área de 30 pies.
“Fue un ejemplo perfecto de un incendio que no atrae la atención porque fue reconocido y eliminado temprano mientras aún es pequeño”, dijo York.
Fire Lookout Towers con Feuerklosschen humano, el camino de la cabina telefónica y la máquina de fax. Donde había más de 600 en la década de 1940, 50 y 60, según Forest Fire Lookout Association, solo 217 quedan hoy en California. Solo alrededor de 50 de las ubicaciones ahora están ocupadas regularmente, principalmente con voluntarios.
Los teléfonos móviles, las cámaras automatizadas, más vuelos de aviones y más personas que viven en áreas rurales han reducido su efectividad.
Jamey Erikson, superintendente del Observatorio Lick en Mount Hamilton en las colinas al este de San José, dijo que las viejas instrucciones en papel todavía se publicaron en las oficinas para decirle a la gente cómo informar las coordenadas de los incendios. Pero las tres cámaras de advertencia de California en el Observatorio lo han hecho en gran medida desactualizado, dijo.
“Utilizo las cámaras religiosamente para buscar humo y verificar el clima”, dijo. “Son esenciales”.
