Por Anita Snow, Associated Press
TUCSON, Arizona – Con una bolsa de oxígeno en la espalda debido a su EPOC, Marcia OBara lidera un grupo de amantes de la naturaleza en una misión de observación de aves. En los senderos llanos llevan bastones de senderismo, se mueven a su propio ritmo, sin presiones ni competencia y disfrutan del sentimiento de comunidad.
Este es Birding for Every BODY, uno de los muchos viajes de este tipo que ofrece cada mes la organización sin fines de lucro Tucson Bird Alliance con el condado de Pima, Arizona.
Es parte de un creciente movimiento nacional para ayudar a las personas con limitaciones físicas y de otro tipo a experimentar la observación de aves y la naturaleza en general.
“Es una oportunidad para que la gente salga y observe aves sin presión, sin importar cuánto tiempo lleve o cuántas aves veamos”, dijo OBara, una enfermera jubilada que ha dirigido los viajes accesibles durante tres años. Dijo que las personas con discapacidades a menudo no pueden seguir el ritmo de las salidas tradicionales, especialmente cuando los observadores de aves se concentran en marcar una lista del mayor número de especies posible.
En sus caminatas sin barreras, OBara se asegura de que todos los caminos sean fácilmente accesibles y que los baños estén abiertos y sean lo suficientemente grandes para acomodar scooters de movilidad y sillas de ruedas. Comprueba la disponibilidad de agua potable, sombra y bancos. Una vez que comienza la caminata, OBara verifica si todos siguen el ritmo y luego ajusta el ritmo según sea necesario.
“Solía trabajar en rehabilitación, así que normalmente sé lo que la gente necesita”, dijo OBara.
Si bien los viajes son accesibles para personas con sillas de ruedas y scooters de movilidad, las personas que usan esos dispositivos rara vez participan en las caminatas, dijo OBara, tal vez porque sienten que no pueden seguir el ritmo.
“Pero los animaríamos a venir”, dijo OBara.
Disfruta de la naturaleza y la comunidad.
En una de varias caminatas que dirigió en los parques del área de Tucson en febrero, OBara señaló una phainopepla, un pájaro de cresta delgada posado en un árbol de mezquite, al que le encantan las brillantes bayas rojas del muérdago del desierto en las ramas. Ánades reales y otros patos nadaban en estanques o picoteaban en el suelo.
“Es agradable simplemente estar afuera y no pensar en nada más”, dijo Rhea Guertin, una residente de las nieves jubilada de Rhode Island que pasa cuatro meses cada invierno en Tucson. Usó un bastón para estabilizarse.
“Simplemente soy lenta”, explicó.
Evelyn Spitzer, una maestra jubilada del área de Tucson, usó un bastón para combatir su condición cardíaca y los efectos persistentes de una cirugía reciente.
El esfuerzo organizado para compartir la observación de aves con personas con discapacidades se remonta al menos a 2018, cuando la maestra jubilada de Texas Virginia Rose fundó la organización sin fines de lucro. Observación de aves. Rose ha estado en silla de ruedas desde que sufrió una lesión en la columna a la edad de 14 años.
En caminos resbaladizos o desde la cubierta trasera
“Nuestra visión es que la observación de aves es realmente posible para todos, independientemente de su discapacidad”, dijo Cat Fribley, directora ejecutiva de Birdability. Dijo que las limitaciones de los participantes incluyen problemas de movilidad, ceguera o discapacidad visual, enfermedades crónicas, discapacidades intelectuales o del desarrollo y enfermedades mentales. Algunos son neurodivergentes, sordos, con problemas de audición o tienen otros problemas de salud.
Fribley, propietaria de un scooter eléctrico para personas con discapacidades múltiples, dijo que puede viajar de cinco a seis millas mientras observa aves en los senderos accesibles en su complejo de apartamentos en Iowa City, Iowa.
“En invierno, observo aves y tomo café en mi terraza trasera”, dijo.
Otros ejemplos de observación de aves accesible incluyen la observación desde un automóvil, desde una canoa en un río o simplemente a través de una ventana de la cocinadijeron los seguidores.
Mapas y aplicaciones
Birdability ayudó a armar uno Mapa colaborativo Una colaboración con la Sociedad Nacional Audubon identifica áreas accesibles para la observación de aves en todo el país y brinda consejos a los observadores de aves sanos sobre cómo ser más acogedores e inclusivos.
El sitio web del grupo presenta muchos otros recursos y dispositivos adaptativos, como soportes para cámaras en las ventanas de los automóviles y aplicaciones que las personas ciegas y otras personas pueden usar. Úselo para identificar y grabar cantos de pájaros..
La terapeuta ocupacional Freya McGregor recomienda correas para binoculares que se atan alrededor de la espalda y el pecho, ya que son más suaves para los hombros y el cuello que los binoculares que cuelgan alrededor del cuello.
McGregor, que tiene una lesión permanente en la rodilla, dirige Access Birding, que capacita a organizaciones naturales como parques estatales y capítulos locales de Audubon para hacer que los senderos sean accesibles.
Observación de aves de oído
La observación de aves “es realmente agradable”, dijo Jerry Berrier, un observador de aves de Massachusetts de 73 años que ha sido ciego desde su nacimiento. “Te hace feliz estar al aire libre en la naturaleza”.
Berrier estaba emocionado cuando era estudiante universitario cuando aprendió a reconocer una gran cantidad de cantos y cantos de pájaros para completar los requisitos de laboratorio para una clase de biología. Más tarde enseñó a personas ciegas y sordas a utilizar ordenadores portátiles y teléfonos móviles en la Escuela Perkins para Ciegos de Watertown, Massachusetts.
Capta cantos de pájaros y llama a su sitio web, www.birdblind.orgpara ayudar a los entusiastas de las aves ciegas a grabar y compartir sus propias grabaciones. El año pasado inició el podcast “Any Bird, Any Body” con su amigo Gary Haritz.
Berrier también ayudó a organizar la primera reunión nacional de aves para entusiastas ciegos en los Estados Unidos. El año pasado atrajo a varios cientos de participantes que informaron sobre los cantos de pájaros que escucharon durante 24 horas. el evento va este año a nivel internacional los días 3 y 4 de mayo.
“Animamos a la gente a ponerse en contacto con organizaciones locales para ayudar a las personas ciegas con el concurso de aves”, dijo. “Tener una discapacidad puede resultar muy aislante”.
Anita Snow escribió para The Associated Press durante más de 35 años antes de jubilarse hace un año. Cuando no está observando aves, escribe artículos independientes desde su casa en Tucson, Arizona.
