Las 20 ciudades del condado de San Mateo se han unido al condado para demandar al estado. Acusan a los funcionarios de retener más de 38 millones de dólares en fondos prometidos y exigen que se devuelva el dinero.
La demanda, presentada originalmente en San Francisco en agosto, se centra en un sistema de financiación estatal que, según los funcionarios del condado, perjudica sólo a tres condados: San Mateo, Alpine y Mono.
Según el sistema, el condado de San Mateo recibiría alrededor del 60% de la compensación de la región en concepto de derechos de licencia de vehículos, mientras que el 40% restante se distribuiría entre sus 20 ciudades. Los líderes locales dicen que los fondos retenidos están ejerciendo presión sobre los presupuestos utilizados para atención médica, seguridad pública y vivienda asequible.
El condado de San Mateo y sus ciudades recibieron $76,5 millones de los aproximadamente $114,3 millones que se les debían el año pasado, lo que dejó un déficit de aproximadamente $38 millones, según funcionarios del condado. La demanda dice que el déficit viola la ley de California y un acuerdo de 2004 en el que las ciudades y condados acordaron reducir los ingresos provenientes de las tarifas de licencias de vehículos a cambio de pagos estatales de reemplazo calculados utilizando una fórmula compleja.
La demanda dice que en 2004, las ciudades y los condados acordaron darle al estado una parte de los ingresos del impuesto a la propiedad y aceptar tarifas más bajas para las licencias de vehículos para ayudar al estado a cerrar un déficit presupuestario. A cambio, el estado prometió pagos de reemplazo que crecerían cada año con los valores de las propiedades locales.
Posteriormente, el acuerdo fue protegido por una enmienda constitucional para garantizar que los gobiernos locales recibieran financiación confiable.
Debido a “problemas técnicos en el cálculo de los pagos”, el condado dice que el estado continuamente subfinancia al condado de San Mateo y sus ciudades, mientras que otros 55 condados reciben sus montos completos. Los condados de Alpine y Mono, que dicen que están luchando con pérdidas similares, también se han sumado a la demanda.
“En un momento en que el condado y nuestras ciudades están trabajando arduamente para mantener los servicios esenciales mientras enfrentan desafíos financieros continuos, es importante que el estado mantenga los fondos locales que casi todas las demás jurisdicciones de California continúan recibiendo”, dijo la supervisora Lisa Gauthier en un comunicado de prensa.
“Para comunidades como East Palo Alto, cada dólar de financiamiento prometido por el gobierno federal es importante”, dijo la alcaldesa de East Palo Alto, Martha Barragán. “Unir fuerzas con las 20 ciudades envía un mensaje claro: el condado de San Mateo merece una financiación justa y constante”.
El ejecutivo del condado de San Mateo, Mike Callagy, dijo anteriormente que el sistema de financiación “debería tratar a todos los condados por igual, pero debido a la estructura de nuestras escuelas, San Mateo queda fuera y nuestros residentes están pagando el precio”.
El condado de San Mateo tiene un presupuesto equilibrado de $5.5 mil millones aprobado en septiembre. Aunque no se ha recortado ningún programa, los funcionarios están actuando con cautela en el gasto y evaluando las proyecciones de ingresos dadas las incertidumbres en el financiamiento federal.
El caso está pendiente en el Tribunal Superior de San Francisco y se espera que el estado presente su respuesta en enero de 2026.
