RICHMOND — A medida que aumenta la presión sobre el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa para llegar a un acuerdo con su sindicato de maestros, ambas partes dicen que se ha avanzado hacia un nuevo acuerdo de negociación colectiva a medida que la huelga del sindicato se prolonga.
United Teachers of Richmond, que representa a más de 1.400 profesores, psicólogos, logopedas y otros profesionales de la educación, celebró el martes el cuarto día de su huelga con piquetes temprano en la mañana y una manifestación por la tarde.
Las demandas del sindicato se han mantenido prácticamente sin cambios desde que comenzaron las negociaciones con el distrito hace unos 10 meses. Sus miembros quieren mejores salarios, beneficios de salud, una mejor proporción entre estudiantes y personal y otras mejoras en el lugar de trabajo que, según dicen, ayudarán a reclutar y retener personal.
Los cambios, dicen los miembros, beneficiarán en última instancia a los 28.000 estudiantes matriculados en docenas de escuelas en El Cerrito, San Pablo, Richmond, Pinole y Hercules.
“Gracias a cada miembro de la UTR, a cada miembro de la comunidad, a cada familia, a cada estudiante que ha luchado con nosotros. Nos han dado la fuerza para seguir luchando y ganar el contrato que nuestros estudiantes merecen”, dijo Francisco Ortiz, presidente de United Teachers of Richmond, el martes en un mitin frente al edificio de administración del distrito.
El aplazamiento de las negociaciones durante el fin de semana mostró que la amplia brecha entre las demandas del sindicato y las ofertas del distrito se estaba reduciendo significativamente.
La última oferta del distrito incluyó un aumento del 7% dividido en dos años, un aumento de las cifras del 0% y 2% ofrecidas hace meses. El distrito también se ha ofrecido a contribuir más a los beneficios de salud, aumentando la contribución del 80% actual al 100% para 2028.
Los mismos aumentos se incluyeron en un acuerdo tentativo sopesado por Teamsters Local 856, que representa a unos 1.400 trabajadores de apoyo, desde trabajadores de cafetería hasta guardias de seguridad, que también se manifestaron junto a United Teachers of Richmond. Su huelga fue suspendida durante el fin de semana, pero algunos miembros continuaron manifestándose el lunes en solidaridad con los docentes.
“Gracias a su fuerza y solidaridad como Teamsters, hemos logrado más de lo que creíamos posible. Queremos agradecerles por mantenerse firmes, mantenerse fuertes y ser Teamsters”, dijo el liderazgo del Local 856 de Teamsters en una actualización de la negociación.
United Teachers of Richmond también ha cambiado ligeramente y ahora solicita un aumento del 5% retroactivo al 1 de julio y un aumento del 4% a partir de julio de 2026. El aumento total del 9% es un 1% menor de lo solicitado anteriormente.
Pero cuestiones importantes en torno a la educación especial han impedido que las partes lleguen a un acuerdo, dijo Gabrielle Micheletti, miembro negociador que enseña en la Escuela Primaria Verde. Al sindicato le gustaría ver un paraeducador adicional en cada aula de educación especial del distrito y reducir el número de casos para otros profesionales, como logopedas y enfermeras.
Después de enfrentar décadas de incertidumbre financiera, los líderes del distrito advirtieron repetidamente que cumplir con las demandas del sindicato podría conducir a nuevos recortes presupuestarios en el futuro. El distrito ya ha tenido que prometer casi $33 millones en recortes presupuestarios o arriesgarse a perder el control local ante la Junta de Educación del Condado de Contra Costa.
Las partes regresaron a la mesa de negociaciones el martes por la tarde, dos días después de su última reunión de negociación el sábado.
La superintendente Cheryl Cotton dijo en un comunicado el lunes por la noche que el distrito necesitaba tiempo para evaluar cuánto le costaría la contrapropuesta del sindicato.
“No podemos iniciar una discusión responsable con la junta directiva o la UTR sin tener toda la información necesaria para asegurar reuniones productivas. Francamente, reunirse con la UTR para considerar su contrapropuesta sin conocer los hechos sobre los costos no ayudaría a acelerar un acuerdo”, dijo Cotton. “Estamos todos entusiasmados y esperamos llegar a un acuerdo”.
El número de funcionarios electos que hablan sobre el tema ha aumentado constantemente desde que comenzó la huelga el 4 de diciembre.
El Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, quien anteriormente se desempeñó como administrador del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y como miembro del consejo de Richmond, ofreció su apoyo en las negociaciones en un comunicado el domingo.
En un video compartido en las redes sociales el lunes por la noche por United Teachers of Richmond, Thurmond dijo que quiere que los maestros reciban el mejor contrato posible dentro de los medios del distrito.
“Todo el mundo quiere lo mismo. Hagamos esto. Resolvamos esta huelga”, dijo Thurmond, flanqueado por miembros del sindicato y el supervisor John Gioia.
Gioia también se unió a Ortiz en la manifestación en Civic Center Plaza el lunes para pedir al distrito que regresara a la mesa de negociaciones, un mensaje que le transmitió directamente a Cotton el lunes por la mañana.
“Vamos a seguir observando esto y luchando hasta que las escuelas vuelvan a abrir, hasta que tengamos un acuerdo. Se trata de dotación de personal segura para los estudiantes, de educación de calidad y, francamente, de compensación para los maestros”, dijo Gioia, quien señaló que él y sus hijos asistieron a escuelas en el distrito y su padre enseñó en la Escuela Secundaria Kennedy.
La concejal de Richmond, Soheila Bana, también habló en apoyo de United Teachers of Richmond durante la manifestación del lunes. El alcalde Eduardo Martínez y las concejales Doria Robinson y Claudia Jiménez también fueron oradores en los mítines de los dos primeros días de la huelga.
Las manifestaciones también incluyeron discursos de estudiantes que expresaron preocupaciones sobre las condiciones de aprendizaje y la rotación de maestros, padres preocupados por la falta de apoyo del distrito y líderes sindicales de todo el estado que expresaron solidaridad con United Teachers of Richmond.
La miembro del consejo Sue Wilson marchó con United Teachers of Richmond el viernes por la tarde. La alcaldesa de El Cerrito, Carolyn Wysinger, visitó el piquete frente a la escuela secundaria El Cerrito el primer día de la huelga.
El síndico Demetrio González-Hoy, el partidario más abierto de las causas sindicales entre los miembros de la junta escolar, dijo en una publicación en las redes sociales el sábado que confiaba en que los partidos “finalmente estaban avanzando en la dirección correcta” y que la huelga terminaría pronto.
“El futuro es incierto y enfrentaremos decisiones increíblemente difíciles. Pero esas decisiones deben centrarse y centrarán a nuestros hijos”, dijo González-Hoy. “Este momento nos pone a prueba, pero también nos da la oportunidad de reconstruir la confianza y volver a comprometernos con las escuelas públicas que nuestros estudiantes merecen. Amo esta comunidad”.
