RICHMOND — Mientras los educadores del condado de West Contra Costa se preparan para comenzar la huelga el jueves, el liderazgo del distrito respondió con una mezcla de preocupación por los estudiantes y apoyo al personal.
Se formarán piquetes afuera de todos los campus del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa el jueves, 45 minutos antes de que suene la primera campana, anunció United Teachers of Richmond el lunes por la noche.
El sindicato espera que sus aproximadamente 1.400 miembros apoyen la huelga, ya que el 98% de los miembros votaron a favor de la acción a menos que se les ofreciera lo que creen que es un contrato de trabajo justo.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos la verdad: el status quo está fallando a nuestros estudiantes”, dijo en un comunicado Francisco Ortiz, presidente de United Teachers of Richmond.
A pesar de la huelga planificada, todos los campus estarán abiertos y listos para recibir a los estudiantes, dijo la superintendente Cheryl Cotton en un comunicado el lunes por la noche. Los administradores acordaron aumentar el salario de los maestros sustitutos de 250 dólares por día a 550 dólares durante la huelga. Este ajuste era necesario, dijo Cotton, para atraer trabajadores temporales que necesitan cruzar los piquetes.
Cotton, que dirigió el distrito de unos 26.000 estudiantes durante unos seis meses, también expresó su decepción por el avance de la huelga.
“He escuchado atentamente a nuestros maestros. Entiendo la frustración que muchos sienten. Comparto sus preocupaciones sobre continuar dotando de personal a nuestras escuelas, mejorar los salarios para que los maestros quieran quedarse, reducir el costo de los servicios externos y aumentar el apoyo para todos los estudiantes, incluidos aquellos con necesidades especiales”, dijo Cotton. “Pero una huelga no resolverá estos problemas”.
Después de que se emitiera un informe de investigación no vinculante, el sindicato ahora puede legalmente hacer huelga. El informe fue escrito por un mediador designado por la Junta de Relaciones Públicas de Empleo de California, una agencia estatal independiente encargada de supervisar las relaciones entre los empleadores estatales y sus empleados.
Para acercar al distrito y al sindicato a un acuerdo, el informe recomendaba un aumento del 6% en dos años y un aumento gradual de las contribuciones de salud del distrito del 80% al 90%. También se propusieron cambios adicionales para abordar las preocupaciones sobre el campus y el personal.
A pesar de los esfuerzos de mediación, el distrito y el sindicato todavía estaban estancados el lunes por la noche, unos 10 meses después de que comenzaran las negociaciones contractuales. United Teachers of Richmond está luchando por un aumento del 10% en dos años, atención médica 100% patrocinada por el empleador, clases más pequeñas y mejores condiciones en el campus.
La oferta más reciente del condado adoptó el plan recomendado para aumentar las contribuciones de salud al 90%, pero solo incluyó un aumento del 3%. Si el distrito ofreciera incluso los aumentos del 6% sugeridos en el informe, se necesitarían millones más en recortes, dijo el distrito en su respuesta al informe. Los fideicomisarios ya han acordado recortar casi $33 millones del presupuesto del distrito durante tres años para mantener la solvencia y reentrenar el control local.
Cuando se le preguntó exactamente qué áreas necesitarían ser cortadas, el distrito no respondió de inmediato a esta organización de noticias. Los miembros del sindicato han abogado por recortar el gasto en contratos externos para cubrir aumentos salariales y otros ajustes contractuales.
Los educadores han argumentado que sus demandas tienen como objetivo atraer y retener personal para un distrito que, según dicen, a menudo se trata como un centro de capacitación. El sindicato ha señalado a menudo que el distrito comenzó el último año escolar con 70 vacantes docentes, que los estudiantes con necesidades especiales no contaron con los apoyos necesarios, como servicios de patología del habla y el lenguaje, y que los maestros que permanecieron en el distrito tuvieron dificultades para llegar a fin de mes.
“Los educadores han propuesto soluciones reales para la estabilidad, incluidos salarios competitivos que mantengan aquí a maestros de alta calidad, pero el distrito no ha actuado con la urgencia que nuestros estudiantes merecen”, dijo Ortiz en el comunicado.
La directora ejecutiva, Leslie Reckler, no respondió a una solicitud de comentarios.
El miembro del consejo Demetrio González-Hoy, un ex educador del distrito que anteriormente también se desempeñó como presidente del sindicato, expresó su decepción por el resultado de las discusiones y su creencia de que los estudiantes, los educadores y la comunidad en general “merecen algo mejor que las circunstancias que nos trajeron aquí”. Él y su familia no cruzarían los piquetes, dijo González-Hoy.
“Apoyo a nuestros maestros y respeto profundamente los sacrificios que hacen para luchar por las condiciones que creen que nuestros estudiantes necesitan y merecen”, dijo González-Hoy en un comunicado compartido en las redes sociales. “Incluso en este momento difícil, trabajaré incansablemente por una solución justa y responsable que apoye a nuestros educadores, proteja a nuestros estudiantes y fortalezca el futuro de WCCUSD”.
La fideicomisaria Guadalupe Enllana Ávalos también reconoció las necesidades de los estudiantes y las preocupaciones de los educadores en su propia declaración en las redes sociales el martes.
“Este es un momento importante para nuestra comunidad. Espero que las negociaciones continuas nos hagan avanzar. Y cuando este momento pase, debemos continuar defendiendo y haciéndonos responsables. Nos enfrentamos a decisiones difíciles y es importante que permanezcamos juntos a pesar de todo”, dijo Ávalos. “Nuestros estudiantes merecen una educación que les abra las puertas a un futuro exitoso. Siempre lucho por eso”.
González-Hoy, Ávalos y Cotton – todas las comidas escolares mencionadas – seguirán estando disponibles para los estudiantes que estén ausentes durante una huelga. A los padres o tutores que recojan el almuerzo se les pedirá que proporcionen el nombre o número de identificación del estudiante. Las familias también pueden inscribir a sus hijos en el aprendizaje independiente durante la huelga.
