Por Asuka Koda, CNN
doLas infecciones por Ovid-19 están estrechamente relacionadas con enfermedades cardiovasculares como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, una nueva investigación muestra que otras infecciones virales como la gripe, el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster también pueden aumentar el riesgo de problemas cardíacos y enfermedades cardiovasculares.
El metaanálisis, publicado el miércoles en el Journal of the American Heart Association, analizó 155 estudios que abarcan décadas y concluyó que las infecciones virales pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca tanto inmediatamente después de la infección como a largo plazo.
Las personas infectadas con gripe tenían hasta seis veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco en el mes posterior a la infección, y aquellos que tenían Covid-19 tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral en comparación con las personas que no estaban infectadas.
“Una forma de prevenir esto es realmente la vacunación”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Kosuke Kawai, profesor asociado de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles. “A menudo nos vacunamos para reducir el riesgo de contraer gripe u otras enfermedades, pero creo que las vacunas pueden proporcionar un beneficio adicional en términos de protección potencial contra las enfermedades cardiovasculares”.
Los autores del nuevo estudio concluyeron que las infecciones por gripe y Covid-19 están asociadas con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares agudos, como ataques cardíacos. Las infecciones virales crónicas como el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster se asociaron con un mayor riesgo a largo plazo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
El nuevo estudio también sugiere que el citomegalovirus, el herpes simple, la hepatitis A, el virus del papiloma humano (VPH), el virus respiratorio sincitial (VRS), el dengue y la fiebre chikungunya están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero dice que se necesita más investigación sobre esta asociación.
¿Cómo afecta un virus al corazón?
Los nuevos hallazgos concuerdan con lo que los médicos han observado durante mucho tiempo, afirmó el Dr. Scott Roberts, director médico asociado para la prevención de infecciones de la Facultad de Medicina de Yale.
“Desafortunadamente, esto puede ocurrir con muchas infecciones”, dijo. “Los virus respiratorios aumentan el riesgo cardiovascular de dos maneras”: indirectamente, al desencadenar una respuesta inmune hiperactiva que provoca inflamación que provoca estrés y coágulos sanguíneos que afectan el corazón; o directamente, cuando el virus puede atacar el propio tejido del corazón.
La mayoría de los virus respiratorios, incluidos el Covid-19, la influenza y el VSR, funcionan por vía indirecta, dijo Roberts, mientras que las cepas de enterovirus, relacionadas con los virus que causan la enfermedad de manos, pies y boca, pueden infectar directamente el músculo cardíaco.
“En general, cuanto más grave es la enfermedad viral, mayor es el riesgo de complicaciones cardiovasculares”, afirmó. Estas infecciones también pueden empeorar problemas cardíacos existentes, como la insuficiencia cardíaca, añadió.
Kawai dijo que es difícil cuantificar la probabilidad de que alguien con una infección viral desarrolle una enfermedad cardiovascular, por lo que todos deberían tomar medidas de protección.
“También depende de la infección viral”, dijo Kawai. “No son sólo los pacientes que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular los que pueden tener un mayor riesgo, sino que los adultos más jóvenes o las personas que no necesariamente tienen algunos de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular también tienen un mayor riesgo después de una infección viral”.
La prevención es clave
“Nuestro estudio destaca la importancia de las medidas de prevención integradas, particularmente para adultos con factores de riesgo tradicionales (enfermedad cardiovascular). Las vacunas pueden desempeñar un papel importante en la prevención del riesgo de enfermedad cardiovascular”, escriben los investigadores.
Concluyeron que medidas preventivas como las vacunas y el tratamiento antiviral oportuno podrían ayudar a reducir la carga de enfermedades cardiovasculares, que siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo.
“Existen vacunas para muchos de estos virus que generalmente reducen el riesgo de eventos cardiovasculares después de la infección porque es más probable que la infección grave sea leve en una persona vacunada”, dijo Roberts.
En personas con sistemas inmunológicos sanos, las vacunas protegen sin causar enfermedades cardiovasculares porque normalmente contienen una pequeña cantidad de un virus inactivado o subunidades específicas del patógeno, dijo Kawai. El virus inactivado no desencadena una respuesta inmune hiperactiva que cause inflamación que afecte al corazón, ni es capaz de atacar el tejido cardíaco en sí.
Cualquier persona preocupada por el riesgo de sufrir problemas cardíacos después de una infección debe hablar con su médico, aconseja Roberts.
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