Los propietarios de viviendas con grandes jardines “deberían pagar mucho dinero por el riego”, ha dicho el asesor del gobierno en adaptación al cambio climático.
La baronesa Brown, de Cambridge, dijo que si los proveedores de agua comenzaran a cobrar más agua por litro, podrían ayudar a evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas.
La Agencia de Medio Ambiente estima que Inglaterra se enfrentará a una escasez pública de agua de cinco mil millones de litros por día para 2055 a menos que se tomen medidas urgentes.
La escasez, equivalente a un tercio del consumo diario del país, se atribuye al cambio climático, el crecimiento demográfico y la mayor demanda de las empresas.
Brown dijo al Comité Selecto de Medio Ambiente y Cambio Climático de la Cámara de los Lores que los nuevos embalses probablemente cubrirían sólo el 40 por ciento del déficit, informa el Times.
Cualquier otro ahorro de agua tendría que provenir de la reparación de tuberías con fugas y la reducción del consumo doméstico.
En el abril particularmente seco de este año, Yorkshire Water registró un aumento en el consumo de 80 millones de litros por día.
Mientras tanto, el Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares del Reino Unido utilizan alrededor de 500 millones de litros por día en sus jardines.
La baronesa Brown, de Cambridge, dijo que si los proveedores de agua comenzaran a cobrar más agua por litro, podrían ayudar a evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas.
El Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares del Reino Unido utilizan alrededor de 500 millones de litros por día en sus jardines.
Sólo el 18 por ciento de este consumo proviene de la lluvia y las aguas grises recogidas, mientras que el 40 por ciento es agua pura del grifo.
La Oficina Meteorológica advirtió la semana pasada que es poco probable que este invierno llueva lo suficiente para poner fin a la sequía que ha causado problemas en algunas partes del país desde esta primavera.
Las prohibiciones de usar mangueras en Yorkshire y partes del sureste podrían durar hasta el invierno después de una de las primaveras más secas jamás registradas y con niveles bajos de embalses.
Yorkshire y Midlands siguen sufriendo sequía tras la primavera y el verano secos de este año y una serie de olas de calor, mientras que gran parte del país todavía sufre “condiciones excepcionalmente secas”.
Brown, que dirige el trabajo del comité climático sobre adaptación al aumento de las temperaturas, advirtió que se esperaba que este tipo de sequías se volvieran mucho más comunes.
Dijo que era necesario “un compromiso público mucho mayor” para brindar asesoramiento sobre cómo reducir el uso de agua de 140 litros por persona por día a 110 litros para 2055.
“Deberíamos impedir que la gente utilice duchas eléctricas”, dijo.
Y continuó: “Debido a que existe la idea de que vivimos en un país húmedo y estamos rodeados por el mar (la inminente escasez de agua), eso no tiene suficiente impacto en la conciencia pública… Realmente necesita que el público se comprometa con ello”.
La sequía no se declarará terminada hasta que los niveles de agua se repongan por completo e Inglaterra ha registrado precipitaciones inferiores a la media en ocho de cada 10 meses en lo que va del año, y sólo enero y septiembre han registrado precipitaciones superiores a la media.
El país recibió sólo el 83 por ciento de la precipitación promedio de enero a octubre y experimentó la primavera más seca en 132 años y el verano más caluroso registrado.
A pesar de las recientes lluvias, la situación sigue siendo “precaria”, afirmó la Agencia de Medio Ambiente.
Y si el invierno es más seco de lo normal, gran parte o todo el país sufrirá sequía la próxima primavera, con el riesgo de prohibiciones de mangueras, impactos en los cultivos y la vida silvestre e incendios forestales en el transcurso del verano.
Las condiciones secas también aumentan el riesgo de inundaciones repentinas cuando llueve, ya que los suelos secos tienen dificultades para absorber las fuertes lluvias y el agua simplemente se escurre, provocando inundaciones.
Las prohibiciones de usar mangueras en Yorkshire y partes del sureste podrían durar hasta el invierno después de una de las primaveras más secas jamás registradas y con niveles bajos de embalses. En la foto: Los bajos niveles de agua impactan el embalse Woodhead
Brown dijo al Comité Selecto de Medio Ambiente y Cambio Climático de la Cámara de los Lores que se esperaba que los nuevos embalses cubrieran sólo el 40 por ciento del déficit. En la foto: Bajo nivel de agua en el embalse Baitings
La advertencia se produce cuando la Oficina Meteorológica pronostica fuertes lluvias hasta el sábado, pero también dice que hay una mayor probabilidad de condiciones más secas de lo habitual en los tres meses de noviembre a enero, lo que podría provocar un empeoramiento de las condiciones de sequía.
Helen Wakeham, directora de agua de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: “Habrá una sequía el próximo año a menos que consigamos precipitaciones sostenidas durante el invierno”.
“La gravedad de esta sequía dependerá tanto del clima como de las medidas que tomemos en el invierno después de este año tan seco”.
“El público se ha portado muy bien al usar un poco menos de agua este verano y a seguir las restricciones en algunas partes del país”.
“Insto a la gente a que siga utilizando el agua de la manera más eficiente posible este invierno, incluso si afuera está lloviendo”. “Nuestra vida silvestre, nuestros ríos y nuestros suministros públicos de agua dependen de ello”.
La Agencia de Medio Ambiente insta a las empresas de agua a continuar trabajando con los clientes para ayudarlos a usar menos agua y continuar sus esfuerzos para reducir las fugas.
Los agricultores deberían considerar ajustar sus patrones de cultivo para incluir cultivos o variedades más tolerantes a la sequía que requieran menos riego, rellenar los embalses lo más rápido posible y trabajar con los vecinos para compartir el agua y los derechos de agua, dijo.
La agencia ha esbozado tres escenarios para las precipitaciones invernales (cuando los recursos hídricos se recuperen antes de los meses de verano) y lo que significarían para el público, los agricultores y el medio ambiente.
Si Inglaterra recibe niveles promedio de lluvias invernales, todas las áreas del país estarán en un estado normal o en recuperación para marzo de 2026, con la excepción de partes de Cambridgeshire y Bedfordshire, que seguirán experimentando condiciones secas persistentes.
Cuando eso suceda, los suministros públicos de agua se habrán recuperado por completo y la red de alcantarillado volverá a funcionar plenamente, pero podría haber algunos impactos duraderos en la naturaleza, incluida una mala temporada de reproducción para los anfibios.
Sin embargo, si el país recibe solo el 80% de la precipitación promedio esperada durante el invierno, todas las áreas excepto Greater Manchester, Merseyside y Cheshire, y Cumbria y Lancashire se verán afectadas por sequía o condiciones climáticas secas persistentes para marzo de 2026.
Y en un escenario aún más seco, donde Inglaterra recibe sólo el 60% del promedio de precipitaciones invernales, todas las partes del país estarían en sequía para la primavera de 2026, con prohibiciones de mangueras, reducción de agua para riego de cultivos, impactos en las instalaciones deportivas y la posibilidad de daños ambientales “permanentes”.
Will Lang, meteorólogo jefe de la Met Office, dijo: “Aunque no es posible predecir definitivamente el tiempo para los próximos tres meses, la probabilidad de una racha seca es mayor de lo normal”.
“Un período de lluvias promedio de tres meses sigue siendo el escenario más probable”.
“Es importante tener en cuenta que los patrones de lluvia pueden variar en Inglaterra. Mientras que algunos experimentarán más lluvias, otros experimentarán menos precipitaciones, lo que podría conducir a un alivio limitado de la sequía prolongada”.
La ministra de Agua, Emma Hardy, dijo que el Gobierno continuaría trabajando con el Grupo Nacional contra la Sequía y las compañías de agua para mantener el suministro a las comunidades de todo el país.
“El cambio climático significa que nos enfrentaremos a sequías e inundaciones graves más frecuentes en los próximos años”.
“Es por eso que este gobierno está tomando medidas decisivas para garantizar nuestra resiliencia hídrica a largo plazo, incluida la construcción de nueve nuevos embalses y la inversión en nuevas tuberías para reducir las fugas”, dijo.
