La Unión Europea y sus estados miembros más poderosos respondieron enojados anoche después de que Estados Unidos impusiera prohibiciones de visa a cinco europeos acusados de controlar el discurso en línea, lo que desató una dramática escalada de tensiones transatlánticas bajo el presidente Donald Trump.
Francia, Alemania y Bruselas condenaron la medida como un ataque sin precedentes contra los aliados después de que Washington prohibiera a varias figuras prominentes involucradas en la lucha contra el odio y la desinformación en línea.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Las prohibiciones se impusieron el martes, y los funcionarios estadounidenses acusaron a los cinco europeos de censurar la libertad de expresión o de atacar injustamente a las empresas tecnológicas estadounidenses mediante una regulación onerosa.
La decisión representa el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico a medida que las relaciones se deterioran en materia de defensa, inmigración, tecnología y valores políticos.
Washington está retratando cada vez más a Europa como una fuerza en declive, argumentando que el continente está siendo vaciado por defensas débiles, migración incontrolada, burocracia excesiva y supuestamente “censurando” las voces nacionalistas y de extrema derecha para mantenerlas fuera del poder.
Las prohibiciones de visas llegan inmediatamente después de un claro documento de Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos que advierte que Europa enfrenta una “extinción de la civilización” a menos que cambie de rumbo y demuestre que es un aliado confiable.
La decisión representa el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico a medida que las relaciones se deterioran en materia de defensa, inmigración, tecnología y valores políticos.
Esa advertencia, junto con una serie de declaraciones provocativas de altos funcionarios de Trump, ha sacudido a las capitales europeas y ha puesto en duda suposiciones de décadas sobre la fortaleza de la alianza transatlántica.
El principal de estos momentos fue un discurso explosivo pronunciado por el vicepresidente JD Vance en Munich en febrero que obligó a los líderes europeos a lidiar con la posibilidad de un futuro menos dependiente de la tecnología y la protección militar estadounidenses.
Los funcionarios de Bruselas, París y Berlín reaccionaron con enojo, defendiendo el derecho de Europa a promulgar sus propias leyes que regulen las operaciones de las empresas extranjeras.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que “condena enérgicamente la decisión de Estados Unidos” y añadió: “La libertad de expresión es un derecho fundamental en Europa y un valor fundamental compartido con Estados Unidos en todo el mundo democrático”.
El portavoz dijo que la UE exigirá respuestas de Washington, pero advirtió que podría responder “rápida y decisivamente” a las “medidas injustificadas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también intervino en la disputa y confirmó que había hablado con Breton y elogió su trabajo.
“No nos rendiremos y protegeremos la independencia de Europa y la libertad de los europeos”, dijo Macron en X.
Breton, quien se desempeñó como Comisario Europeo de Mercado Interno de 2019 a 2024, jugó un papel central en la configuración de la Ley de Servicios Digitales, una ley histórica diseñada para obligar a los gigantes tecnológicos a tomar medidas enérgicas contra el contenido ilegal, como el discurso de odio y el material de abuso sexual infantil.
La legislación ha enojado a la administración Trump, que afirma que la UE ha impuesto restricciones “inapropiadas” a la libertad de expresión mientras ataca injustamente a empresas y ciudadanos estadounidenses.
Las tensiones aumentaron a principios de este mes cuando Bruselas multó a la Plataforma X de Elon Musk con 120 millones de euros por violar las reglas de contenido en línea.
Musk y Breton se han enfrentado repetidamente en línea por la regulación de la UE, y Musk lo calificó de “tirano de Europa”.
Breton, la persona más destacada atacada, respondió más tarde desafiante, escribiendo en X: “¿Ha vuelto la caza de brujas de McCarthy?”
Según la subsecretaria de Estado de Estados Unidos para la Diplomacia Pública, Sarah Rogers, las prohibiciones también se aplican a Imran Ahmed, director ejecutivo del Centro para Contrarrestar el Odio Digital en el Reino Unido, con sede en Estados Unidos; Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon de la organización sin fines de lucro alemana HateAid; y Clare Melford, cofundadora del Índice Global de Desinformación.
El Ministerio de Justicia de Alemania dijo que los dos activistas alemanes contaban con el “apoyo y la solidaridad” del gobierno y calificó las prohibiciones de visas como inaceptables.
HateAid apoya a las personas afectadas por discursos de odio digitales ilegales y añade: “Cualquiera que llame a esta censura está tergiversando nuestro sistema constitucional”.
“Las reglas según las cuales queremos vivir en el espacio digital en Alemania y Europa no se deciden en Washington”.
Gran Bretaña también se pronunció y dijo que seguía comprometida con la defensa de la libertad de expresión.
“Si bien cada país tiene derecho a establecer sus propios requisitos de visa, apoyamos las leyes e instituciones que trabajan para mantener Internet libre del contenido más dañino”, dijo un portavoz del gobierno del Reino Unido.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Un portavoz del Índice Global de Desinformación condenó enérgicamente la medida y calificó las prohibiciones de visas como “un ataque autoritario a la libre expresión y un acto atroz de censura estatal”.
“La administración Trump está utilizando una vez más todo el peso del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces con las que no está de acuerdo”, dijeron.
“Sus acciones de hoy son inmorales, ilegales y antiamericanas”.
Breton no es el primer ciudadano francés contra el que la administración Trump ha impuesto sanciones.
En agosto, Washington impuso sanciones al juez francés Nicolas Yann Guillou, miembro de la Corte Penal Internacional, por la persecución del tribunal a líderes israelíes y una decisión anterior de abrir investigaciones sobre funcionarios estadounidenses.
