El director de la escuela especial privada más grande de Gran Bretaña ha advertido que las reformas laborales podrían provocar que los niños sean “expulsados” de la educación.
Jonathan Hetherington, director de More House School en Surrey, dijo que la revisión de la disposición sobre necesidades educativas especiales y discapacidad (SEND) podría conducir a “resultados lamentables” para estudiantes como el suyo.
Y también dijo que esto podría conducir a una “contracción” del sector de necesidades especiales, lo que significa una “pérdida de experiencia”.
En el futuro, los ministros quieren que todos los alumnos de Send sean educados en escuelas ordinarias y sólo aquellos con mayores necesidades sean enviados a escuelas especiales.
Esto reducirá la cantidad de dinero público utilizado para financiar plazas en escuelas especiales privadas.
Cada escuela ordinaria tendrá una “base de inclusión” (un aula donde se puede atender a los estudiantes de Send) y los profesores recibirán formación adicional.
Sin embargo, Hetherington dijo que si bien “apoyaba” que las escuelas ordinarias fueran más inclusivas, todavía era poco probable que algunos niños pudieran salir adelante.
Le dijo al Daily Mail: “No importa cuán inclusivo intentes crear este ambiente, hay tantos niños para los que no funcionará”. Creo que existe un peligro real de que muchos de estos estudiantes sean expulsados.
El director de la escuela especial privada más grande de Gran Bretaña advirtió que las reformas laborales corren el riesgo de “expulsar a los niños de la educación” (En la foto: Jonathan Hetherington, director de More House School en Surrey)
“Es posible que descubramos que el número de niños que abandonan la educación está aumentando y que los resultados para estos estudiantes probablemente sean sombríos en comparación con lo que sería posible con el tipo de inversión adecuado”.
Sus comentarios se producen en medio de la preocupación de que muchos padres de niños de Send ya estén optando por sacar a sus hijos de la escuela, a pesar de no calificar para la educación en el hogar, debido a la falta de apoyo en las escuelas ordinarias.
More House ofrece apoyo personalizado a 500 niños de entre 8 y 18 años con dificultades de alfabetización, incluida dislexia.
Hetherington advirtió que sería difícil replicar el mismo nivel de ayuda individual en las grandes escuelas ordinarias.
“Privar a estos niños de sus oportunidades sería una medida desastrosa y definitivamente tendrá un impacto en su futuro”, afirmó.
Y advirtió que admitir a niños con Send en escuelas ordinarias podría afectar a su “confianza”.
“Existe un riesgo real de que, como resultado de ello, los niños queden aún más excluidos socialmente”, afirmó. “Son los marcados como diferentes los que pierden la mitad de sus horas de clase acudiendo a un centro especializado”.
Hetherington dijo que no le preocupaba la viabilidad de su propia escuela bajo las reformas.
Jonathan Hetherington, director de More House School en Surrey (en la foto), dijo que la revisión de la disposición sobre necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND) podría conducir a “resultados lamentables” para alumnos como el suyo.
Pero teme que esto pueda significar que More House se vuelva “menos accesible para los niños cuyas familias no pueden permitirse el lujo de hacerlo de forma privada”.
Además, teme que otras escuelas puedan cerrar si se alojan allí menos alumnos, lo que provocaría una “contracción” del sector en general.
“Si se reservan menos plazas en el sector independiente, veremos una disminución de estas plazas escolares vacantes”, añadió.
“El sector independiente es una parte realmente crítica del sistema”. Sería el mayor error perder la experiencia y la oferta de estas escuelas. Una vez que se ha ido, se ha ido.
More House, una escuela benéfica sin fines de lucro calificada como “excepcional” en la mayoría de las categorías según el nuevo marco de Ofsted, actualmente tiene el 80 por ciento de los alumnos financiados por las autoridades locales a través de planes de educación, salud y atención (EHCP).
El objetivo es proporcionar cualificaciones universales para que los estudiantes puedan llevar una vida exitosa. El 83 por ciento de los estudiantes financiados por el consejo completan un diploma de escuela secundaria y la mayoría asiste a la universidad.
Se dice que las tasas son entre £22.000 y £26.000 al año más baratas que las de algunas escuelas técnicas estatales.
Hetherington dijo que las cuotas escolares especiales reflejan los costos asociados con la satisfacción de un alto nivel de necesidades complejas.
Es presidente de la Asociación de Escuelas Independientes (ISA), que representa a los directores de 802 escuelas privadas, incluidas 205 escuelas especiales o enviadas.
Durante el fin de semana, la ISA publicó un informe argumentando que el sector privado era un “pilar de apoyo” de todo el sistema de envío. Dice que las escuelas de ISA apoyan a más de 11.000 estudiantes con EHCP en formación especializada y que estos son vitales para “mantener la capacidad del sistema”.
Decía: “Las escuelas de ISA están comprometidas a trabajar con el gobierno y sus socios para garantizar que la reforma fortalezca, en lugar de desestabilizar, las habilidades profesionales de las que dependen miles de niños y familias”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Nuestras reformas únicas de Send colocan la inclusión en el centro de la educación, respaldadas por £4 mil millones para garantizar que cada niño en su escuela local reciba el apoyo adecuado lo antes posible, sin tener que luchar por ello”.
“A esto se unirán £3.700 millones para crear 60.000 plazas especializadas en todo el país y avanzar en nuestro objetivo de incluir una base en todas las escuelas secundarias, para que más niños puedan prosperar en una escuela que se adapte a ellos y seguir siendo parte de una vida escolar más amplia”.
“Siempre hemos tenido claro que las escuelas especiales seguirán desempeñando un papel importante para los niños con las necesidades más complejas y reconocemos la experiencia que aportan muchos proveedores”. “Seguiremos trabajando estrechamente con nuestras escuelas, colegios y guarderías para garantizar que todos tengan confianza en el sistema que estamos construyendo”.
El nuevo IVA del gobierno sobre las tasas se aplica a las escuelas especiales privadas. Sin embargo, si los municipios pagan las plazas, pueden reclamar el impuesto.
