Los guardaparques se vieron obligados a retirar las vacas de las tierras altas de una reserva natural después de que los visitantes ignoraran las advertencias de mantener la distancia en medio de una avalancha inesperada en las redes sociales.
El mes pasado, el ganado rústico encontrado “pastando libremente” en la reserva natural de Hothfield Heathlands cerca de Ashford, Kent, saltó a la fama en línea después de que se volvió viral.
Y en medio de su nueva fama, Kent Wildlife Trust, que administra el sitio, instó a los visitantes a mantenerse alejados de los animales a medida que nuevos visitantes comenzaron a “acercarse activamente” a los animales.
Mientras tanto, los expertos en vida silvestre lanzaron una severa advertencia a quienes quisieran obtener un primer plano del ganado, enfatizando: “No son mascotas”.
A pesar del manejo intensivo, las vacas de las Highlands se volvieron inquietas porque no podían dormir ni comer sin ser molestadas.
Varios clips de TikTok mostraban a los visitantes caminando hacia el ganado, dejando el camino para acompañarlo mientras pastaban e incluso intentando acariciarlo.
Kent Wildlife Trust señaló anteriormente que estos videos a menudo mostraban a las vacas con claros signos de angustia, agitando sus cuernos cuando se acercaban los influencers que filmaban.
Por ello, la fundación ha decidido llevar a los animales a un lugar desconocido “al menos por el momento”.
Los expertos en vida silvestre instaron previamente a los visitantes a mantenerse alejados de una manada de vacas de las tierras altas en Ashford, Kent, mientras una avalancha de TikTokers acudía en masa al sitio.
Desde entonces, los guardaparques se han visto obligados a sacar a las vacas de las tierras altas de una reserva natural después de que los visitantes ignoraran las advertencias de mantener la distancia en medio de una atención inesperada en las redes sociales.
Una publicación en las redes sociales decía: “Nos entristece anunciar que hemos tomado la decisión de retirar las vacas de Hothfield Heathlands, al menos por el momento”.
“Después de algunas publicaciones virales recientes de personas acercándose a las vacas (y a veces incluso tocándolas), el interés en ellas se ha disparado”.
“Nos encanta que la gente ame a nuestros animales, pero desafortunadamente mucha gente ha ignorado nuestra regla de los 10 metros y la presión sobre las hermosas Tierras Altas se ha vuelto demasiado grande”.
“Cuando las vacas están bajo presión, pueden angustiarse y no cumplir su papel como ingenieras del ecosistema”.
“Ese es el mejor de los casos, y el peor de los casos es que podrían empezar a reaccionar por miedo”.
Agregaron: “Para garantizar la seguridad y la salud de nuestras vacas y de todos los demás, por ahora hemos reubicado las Highlands”, continuaba la publicación.
“Esto será triste para aquellos de ustedes que aman visitarla de manera segura en Hothfield; solo podemos disculparnos y esperar que lo comprendan”.
El gerente de área de Kent Wildlife Trust, Ian Rickards, dijo: “La presión constante afectará la capacidad de los animales para comportarse de forma natural”.
“Además, cientos de personas que abandonan los senderos a través de hábitats sensibles dañarán la vida silvestre a la que está destinada el área”.
Los videos de TikTok que muestran a las impresionantes vacas de las Highlands se volvieron virales el mes pasado, ya que más de 300.000 videos tenían hashtags relacionados con los animales.
Sin embargo, los efusivos comentaristas pronto provocaron una afluencia de visitantes a la reserva natural, molestando a los animales.
Alison Ruyter, administradora de pastos silvestres del fideicomiso, dijo al Telegraph: “Hace unas cuatro o cinco semanas, de repente empezó a llegar gente”. Tuvimos muchos visitantes que obviamente no estaban acostumbrados a estar en el campo.
“La gente sólo quería tomarse ese selfie viral o ese video viral en lugar de disfrutar del paisaje natural”.
Jessica Allam, guardabosques senior de pastoreo salvaje en Kent Wildlife Trust, dijo anteriormente al Daily Mail más de 50 coches llenos el pequeño aparcamiento a principios de marzo, mientras que un día normal de la semana sólo puede atraer a tres o cuatro visitantes a la vez.
Si bien el experto en conservación dijo que era “agradable” ver a tanta gente interesarse por la naturaleza, la afluencia de fanáticos entusiastas también tuvo un inconveniente para los animales.
A pesar de las estrictas instrucciones, el ganado de las Highlands se volvió inquieto porque no podía dormir ni comer sin ser molestado.
Si bien los entusiastas visitantes pueden tener buenas intenciones, los expertos en vida silvestre advierten que a las vacas no les gusta que las toquen o las “acaricien” bajo ninguna circunstancia.
Allam dijo: “Cuando un animal no recibe tratamiento, siempre es un shock y bastante estresante para el animal cuando alguien se le acerca de repente”.
“Los animales ni siquiera se tocan a menos que sean amigos”. Es como si un extraño se acercara a ti y tratara de acariciarte la cabeza”.
Este aumento de estrés no sólo molesta temporalmente al animal, sino que también corre el riesgo de provocar problemas a largo plazo.
El estrés puede provocar una reducción de la actividad de pastoreo y pérdida de peso, un mayor riesgo de lesiones al correr y un mayor comportamiento defensivo.
“Tienen cuernos enormes y saben cómo usarlos”, dijo. “No son del todo semisalvajes, pero están bastante intactos”.
Como las vacas de las tierras altas son tan resistentes, pasan toda su vida al aire libre y casi nunca son tocadas por la gente a menos que necesiten tratamiento médico.
“Puede ser peligroso, por eso pedimos a la gente que mantenga una distancia de 10 metros o 10 pasos grandes”, dijo Allam anteriormente.
Kent Wildlife Trust también instó a los visitantes a no acercarse, tocar ni alimentar a los animales y a mantener a los perros bajo control con una correa corta.
Kent Wildlife Trust es la organización conservacionista líder del condado y cuenta con el apoyo de más de 31.000 miembros y 1.000 voluntarios.
Hothfield Heathlands es una de las 85 reservas naturales y áreas que administra.
