Moho, inundaciones y calentadores que apenas funcionan han plagado un edificio de Berkeley que alberga a estudiantes de bajos ingresos, y los propietarios están luchando por vender el complejo de apartamentos o encontrar una manera de recaudar $9 millones para las reparaciones necesarias.
Los inspectores de la ciudad reconocen las quejas de los inquilinos de que vivir en Evans Manor, propiedad de Berkeley Student Cooperative, la cooperativa de alojamiento para estudiantes más grande del país, plantea una serie de problemas de salud. Este verano, un informe de inspección privado encontró múltiples infestaciones de moho, incluido moho negro, en los apartamentos y áreas comunes.
Brenda Arjona, de 39 años, profesora de la Universidad Estatal de San Francisco, estaba alojada en uno de los departamentos con mayores recuentos de moho y ya tenía un mes de embarazo cuando se publicó el informe.
“Estaba realmente preocupado. Realmente me mantiene despierto por la noche sin saber qué va a pasar”, dijo Arjona. La trasladaron a una habitación temporal y no estaba segura de cuándo podría regresar a su unidad. “Resultó que no estábamos allí, pero fue una situación muy estresante”.
Ella es una de los aproximadamente 50 inquilinos del edificio, muchos de los cuales son estudiantes de varias universidades del Área de la Bahía.
La Cooperativa de Estudiantes de Berkeley, una organización sin fines de lucro que alberga a 1.300 estudiantes en 17 casas y tres edificios de apartamentos, incluido Evans Manor cerca de UC Berkeley, recuperó el control del edificio después de que terminara un subarrendamiento de 35 años en abril. El grupo que tenía el contrato de arrendamiento. Victoria Asociadosno mantuvo el edificio, lo que provocó los problemas actuales, y no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los compradores potenciales dijeron que solucionar los problemas costaría 9 millones de dólares, un precio que el colectivo no puede permitirse. La organización sin fines de lucro intentó vender el edificio a una empresa de bienes raíces, pero anunció en diciembre que las negociaciones durante el depósito en garantía habían fracasado.
“El edificio se está convirtiendo en una enorme responsabilidad. Nos ocupamos de los problemas de los inquilinos todos los días y gastamos miles de dólares en el edificio cada mes, eliminando prácticamente todos los ingresos que de otro modo obtendríamos de los alquileres”, dice Yoshi Fenton, director ejecutivo de la cooperativa. dijo durante una reunión de la junta directiva.
Fenton dijo que la cooperativa espera resolver algunos de los problemas de mantenimiento y ofrecer la propiedad nuevamente este invierno.
Esto hace que algunos inquilinos se preocupen por su apartamento. Las preocupaciones de los estudiantes sobre la vivienda se ven agravadas por la actual escasez de viviendas cerca de UC Berkeley, que está trabajando para construir más unidades de vivienda. La universidad proporciona alojamiento a sólo el 23% de sus estudiantes, la tasa más baja del sistema de la Universidad de California.
“La incertidumbre cuando se trata de viviendas asequibles es realmente muy preocupante para estos inquilinos. Nadie debería tener que vivir en malas condiciones”, dijo Peter Selawsky, abogado del Eviction Defense Center, una firma de abogados sin fines de lucro que representa a tres inquilinos de Evans Manor.
El grupo Mason Equity Partners, que intentó comprar el edificio el año pasado, quería ampliar las viviendas en el sitio, pero no pudo obtener la aprobación de la ciudad para sus planes de construir otro complejo de apartamentos en un estacionamiento existente de Evans Manor, dijo el cofundador Shane Mason en un comunicado enviado por correo electrónico.
Con el acuerdo presentado, la cooperativa solucionará problemas como techos dañados, pintura descascarada y calentadores rotos antes de volver a poner la propiedad en venta. La concejal de Berkeley, Cecilia Lunaparra, dijo que ha estado trabajando con los inquilinos y está comprometida a ayudar a la cooperativa a encontrar un comprador que mantenga la propiedad a un precio asequible.
Los inquilinos dijeron que los problemas actuales han estado ocurriendo durante años.
En 1985, una serie de incidentes, entre ellos sobredosis de heroína y hospitalizaciones relacionadas con las drogas, llevaron a la asociación que gestiona las propiedades de la cooperativa a cerrar el edificio en 1988. Un año después, alquiló el edificio a Victoria Associates.
“El edificio había quedado en grave estado de deterioro. Años de mantenimiento aplazado, violaciones del código no abordadas y negligencia general habían deteriorado la condición de la propiedad mucho más allá de nuestras expectativas”, afirma el informe de propiedad de la cooperativa.
