Los británicos “petrificados” que buscaban el sol en Dubai, en el centro del conflicto, hablaron de horribles explosiones de cohetes, estruendos de aviones de combate y búnkeres subterráneos improvisados.
Los turistas fueron recibidos con carteles de bienvenida a casa y abrazos entre lágrimas cuando regresaron a Blighty el viernes por la noche después de huir de la zona de guerra de Medio Oriente.
Considerada “la ciudad más segura del mundo”, Dubái se ha visto sacudida en los últimos días por un conflicto sin precedentes y ataques implacables de drones kamikazes iraníes.
Teherán comenzó a bombardear bases militares estadounidenses en todo el Medio Oriente el sábado 28 de febrero, en represalia por la operación conjunta entre Estados Unidos e Israel para impedir que la República Islámica desarrolle armas nucleares.
Los ataques del sábado en la capital iraní provocaron la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, ese mismo día.
Desde entonces, el gobierno británico ha estado haciendo planes para rescatar a los 140.000 ciudadanos que han registrado su presencia en Oriente Medio.
Algunos británicos atrapados en Dubai regresaron a casa el viernes por la noche y aterrizaron en el aeropuerto de Heathrow, donde su familia los recibió en una emotiva reunión.
Sable Cooper, de 31 años, y Brandon Cooper, de 34, de Wickford, Essex, estuvieron en Dubai durante 10 días con sus tres hijos, de seis, dos y un año.
Sable y Brandon Cooper (al frente, izquierda y derecha) reciben una cálida bienvenida de su familia en el aeropuerto Heathrow de Londres después de quedar atrapados en medio de los ataques en Dubai.
Cooper abraza a su familia en la sala de llegadas de Heathrow después de volar con su marido y sus tres hijos esta tarde.
Fueron recibidos con abrazos y carteles por parte de su aliviada familia después de que el avión de Virgin Atlantic aterrizara en Heathrow.
La familia tuvo la suerte de reservar el vuelo que habían reservado originalmente, ya que algunos amigos que estaban de vacaciones en la ciudad emiratí al mismo tiempo se vieron obligados a volver a reservar.
“Fue un proceso estresante porque viajábamos con tres niños pequeños, por lo que sumar todo fue extremadamente difícil”, dijo Cooper al Daily Mail.
“El hotel era bueno, fueron muy serviciales, fueron muy serviciales, pero, por supuesto, solo queríamos llegar a casa lo más rápido y seguro posible”.
Los Cooper se hospedaban en el hotel Atlantis The Palm en el lujoso Palm Island Resort, a unas tres millas del hotel Fairmont the Palm, también ubicado en el resort, y fueron alcanzados por un misil iraní el sábado.
Minutos antes de que sonara la primera alarma de emergencia de ese día, abrieron las puertas del balcón de su habitación del piso 14 y vieron un cohete volando por el cielo.
“Parecía un enorme espectáculo de fuegos artificiales”, dijo Cooper. “Estábamos muy asustados”.
Y añadió: “Estábamos petrificados”. Absolutamente petrificado. “Ya habíamos empacado las maletas de emergencia, tomamos a los niños y bajamos las escaleras”.
Imágenes e imágenes dramáticas capturaron el momento en que el hotel de cinco estrellas Palm Jumeirah Fairmont fue alcanzado por un misil iraní y incendiado.
Según la oficina de prensa de Dubái, cuatro personas resultaron heridas en el ataque.
Un aura naranja llenó el aire cuando el misil impactó el hotel de lujo a velocidades supersónicas.
Una sala de conferencias debajo del hotel se convirtió en una especie de búnker donde alrededor de 200 turistas de Atlantis se alojaban cada noche para protegerse de los ataques.
“La primera noche que sucedió, literalmente dormimos con un par de toallas en el suelo”, dijo Cooper, dado lo repentino del ataque.
El personal del hotel pronto instaló en la habitación instalaciones para preparar té, café y comedor las 24 horas, así como camas adecuadas, en las que la familia durmió la segunda de las dos noches que pasaron en el búnker improvisado.
Su habitación finalmente se trasladó más abajo en el edificio, al quinto piso, para que pudieran permanecer allí de manera segura durante el resto de sus vacaciones.
“Nos hicieron sentir muy cómodos… Realmente hicieron lo que tenían que hacer”, dijo Cooper.
Imágenes sin precedentes de drones explotando, hoteles en llamas y misiles en el aire interceptados han capturado al mundo exterior en las redes sociales.
Pero los avistamientos de cohetes se han convertido en algo habitual para todos los que están atrapados en Dubái, incluidos los influencers que se han mudado a la ciudad en busca de un estilo de vida glamuroso y libre de impuestos mientras hablan mal del Reino Unido.
Una pareja le dijo al Daily Mail que estaban “en medio” de las horribles escenas que ocurrían en Dubai.
Angela Clarke y su socio Brian Hill, de Colwyn Bay, Gales del Norte, habían regresado a Heathrow después de unas vacaciones de nueve días en Dubai en el mismo vuelo de Virgin Atlantic que los Cooper.
El propietario de la empresa de limpieza y el jubilado vivían en el paseo marítimo del centro de la ciudad cuando vieron su primer cohete tres días después de su viaje.
Angela Clarke y Brian Hill en Heathrow en Londres después de unas vacaciones infernales
Un ciclista observa horrorizado cómo un misil supersónico disparado por Irán se estrella sobre Dubái
“Fue bastante aterrador. Vi caer uno de los misiles. Estábamos bastante cerca del puerto deportivo, prácticamente en medio de todo, para ser honesto”, dijo la señora Clarke.
“Comenzó el sábado por la tarde. Estábamos caminando hacia la playa y pasando por el puerto deportivo y el puente cuando se disparó el primer dron.
“Parecían fuegos artificiales. Fue bastante aterrador. No dormimos mucho.
“A eso de las 12:30 de esa noche, empezaron a sonar alertas de emergencia en nuestros teléfonos”. Petrificado.
“Estábamos en un hotel en el piso 19 de 22”.
“Y al día siguiente, mi compañero vio explotar el cohete frente a nuestro hotel y más drones interceptaron. Estábamos bastante centrales.
“Teníamos una piscina muy pequeña, por lo que no podíamos sentarnos afuera. De todos modos, aconsejaron a la gente que se quedara adentro”.
Afortunadamente, la pareja logró regresar al Reino Unido en el vuelo que habían reservado originalmente.
Se dice que el dron Shahed de fabricación iraní puede volar al menos cinco veces más rápido que la velocidad del sonido (imagen de archivo)
“Tuvimos suerte. Creo que han vuelto a cerrar el aeropuerto, aparentemente alrededor de las 13.30”, dijo la señora Clarke.
“La seguridad era estricta, muy, muy buena”. Para ser honesto, tenemos mucha suerte de que los Emiratos Árabes Unidos hayan desactivado estos drones. “El hotel también nos atendió durante nuestra estancia.”
Otra familia dijo que simplemente se acostumbraron a los cohetes que volaban sobre sus cabezas mientras los aviones de combate intentaban derribarlos, mientras los buscadores de sol seguían festejando en tierra.
Karolina Buhtina y Dominic Adair también pasaron unas vacaciones de nueve días en Dubai con sus tres hijos y regresaron a Heathrow en el mismo vuelo de Virgin Atlantic.
Tuvieron suerte de que su viaje y sus vacaciones no tuvieran demasiadas dificultades: vivían en la isla de Al Marjan, un poco más al norte del centro de Dubai.
“Algunos de mis amigos que viven en Dubai viajaron al norte porque el primer día el lugar donde estábamos estaba bastante tranquilo”, dijo Adair.
“Para ser honesto, no tuvimos ningún problema. Hubo un poco de confusión entre la aerolínea y la agencia de viajes sobre si debíamos tomar el vuelo o no, pero aparte de eso, todo salió según lo planeado”.
La señora Buhtina añadió: “¡Afortunadamente lo logramos!”
Karolina y Dominic Adair con sus dos hijos tras aterrizar en Heathrow el viernes
Dijo que la familia vio varios ataques durante su estancia: “Fue muy extraño porque todos se acostumbraron”.
“Los oirías, oirías el estallido en el cielo”. Es una locura explicárselo a alguien.
“Se oían los golpes en el cielo, se miraba hacia arriba y se veían los senderos y luego los aviones volando”.
“Pero, para ser honesto, continuamos de todos modos. En nuestro hotel, todos estaban siempre afuera. Pero lo evitamos por las noches. Tenía miedo y pensé: ‘No quiero quedarme afuera por la noche’, así que después de cenar nos fuimos a la cama, pero todos estaban de fiesta”.
Adair añadió: “Algunas personas entraron en pánico, especialmente cuando empezó”. Creo que con el paso de los días todos se volvieron un poco inmunes, por más loco que parezca.
“Cuando los aviones salieron por primera vez, realmente se podía oírlos retumbar en el aire”.
La señora Buhtina dijo: “La primera vez que lo escuché estábamos en la playa con los niños y oí el golpe”. Agarré a los niños, agarré las cosas y corrí.
“¡Todos miraron al cielo y nadie se movió excepto yo!” Dije: “¡Niños!”, lo dejé, lo dejé con todos los juguetes de arena y todo y corrí adentro.
