Toby Dorr estaba en el coche con su marido cuando se enteró de que su amante había muerto.
Su novia le envió a Dorr un mensaje en Facebook diciendo que el hombre de 45 años, a quien Dorr ayudó a escapar de la prisión durante su tórrido romance, fue encontrado sin vida en su celda de prisión en Arizona.
“Oh, no”, fue la respuesta genuinamente triste del marido de Dorr. El propio Dorr estaba “devastado”.
Es una historia confusa y difícilmente creíble. Y Dorr, una diseñadora web de 68 años con apariencia amigable de abuela, es una mujer fatal inusual.
Pero el mes pasado hace 20 años, Dorr estuvo involucrado en una de las fugas de prisión más notables (y los romances más apasionantes) de los últimos tiempos.
“Es una hermosa historia de amor”, dijo al Daily Mail. “Realmente lo es. También es una historia de desamor y de un nuevo comienzo.
“Creo que muchas mujeres pueden identificarse con empezar de nuevo”. Realmente no es raro que vaciles en la mitad de tu vida cuando te das cuenta de que has hecho todas estas cosas y eres algo invisible.
“Así es como me sentí”. Simplemente te dan por sentado y piensas: “¿Qué puedo hacer con el resto de mi vida para que realmente importe?”.
Toby Dorr, ahora de 68 años, se enamoró de un asesino convicto hace 20 años y lo ayudó a escapar
Toby Dorr (izquierda) se fugó en 2006 con su amante convicto John Manard, que entonces tenía 26 años, lo que provocó una persecución a nivel nacional. Él era 21 años menor que ella.
Estaba casada con su amor de la infancia y madre de dos hijos adultos. Se había vuelto inquieta y, a la edad de 48 años, comenzó a trabajar como voluntaria en la prisión local, poniendo perros tras las rejas para que los reclusos pudieran ayudar con el entrenamiento.
Allí conoció a John Manard, un joven de 26 años condenado por asesinato.
“Hola, soy John y me gustaría ser tu próximo cuidador”, dijo a modo de introducción.
La pareja se enamoró e ideó un plan descabellado para sacar a Manard de contrabando del Centro Correccional de Lansing en Kansas y esconderlo en una jaula para perros mientras ella se alejaba.
Estuvieron huyendo durante 12 apasionantes días hasta que la policía los localizó en la zona rural de Tennessee y los arrestó a ambos después de una persecución en automóvil a alta velocidad.
Manard recibió otros 30 años; Dorr condenado a 27 meses de prisión.
Quedó en libertad en mayo de 2008, se divorció y se mudó a Boston, donde conoció al hombre que se convertiría en su segundo marido en 2009: Chris Dorr.
“Fue aproximadamente dos años después de que me fui cuando John comenzó a contactarme y a escribirme”, dijo Dorr, quien actualizó sus memorias “Living with Conviction” para su vigésimo aniversario.
“Un periodista me llamó y me dijo que habían hablado con John y John les pidió mi número de teléfono. Dijeron: ‘No quiero dárselo a menos que tenga su permiso’.
“Tenía al reportero en altavoz y Chris dijo: ‘Toby, dale tu número. Necesita un amigo. Podemos ser sus amigos. Y creo que ustedes dos necesitan hablar. Necesitan trazar una línea’.
Sorprendentemente, Dorr y su nuevo esposo finalmente viajaron a la prisión de New Hampshire donde estaba detenido Manard y lo visitaron juntos.
La Associated Press vino a escribir un artículo sobre Dorr, “Dog Lady” de Lansing. La pareja fue fotografiada menos de dos semanas antes de su fuga y el plan ya estaba trazado
Mientras estaba tras las rejas, a Manard le dieron una tableta digital que podía usar para enviar correos electrónicos.
“John fue una parte importante de mi vida”, dijo Dorr. “Y, ya sabes, a mi marido también le agradaba. Queríamos hacerle la vida más fácil. No era fácil estar en prisión, así que siempre estábamos abiertos a hablar con él por teléfono, escribirle un correo electrónico o lo que necesitara.
“Y hubo momentos en que John y yo hablábamos todos los días por correo electrónico y, de repente, no había correo electrónico y él se fue durante uno o dos años”.
“Simplemente lo dejé pasar porque el propósito de estar en su vida era ayudarlo a superar todo lo que estaba pasando, y si necesitaba alejarse de mí en ese momento, entonces está bien”.
“Pero siempre regresaba. Era una especie de ciclo”.
¿No le preocupaba el impacto que tendría el contacto continuo en su propia salud mental y en sus propios esfuerzos por dejar atrás el pasado? Dorr insiste en que este no fue el caso.
“Cuando John se acercó a mí, Chris y yo ya estábamos casados y Chris es realmente mi apoyo. Él me apoya y me da fuerza. Y entonces supe que podía navegar estas aguas con él a mi lado”.
Pero a medida que pasó el tiempo, los mensajes de Manard se volvieron cada vez más preocupantes.
Había conocido a una chica que estaba visitando a otro recluso en New Hampshire y empezó a visitarlo a él. Cuando lo trasladaron a una prisión en Arizona, ella se mudó cerca de él. Dorr y su nueva novia son en realidad buenos amigos y están en contacto constante.
Pero Manard, dice Dorr, mostró signos de perder la esperanza.
“He estado pensando en construir un mástil de guitarra con cartón…”, escribió en junio de 2024. “TENGO QUE COMENZAR ALGO DE LO CONTRARIO LO ROMPERÉ… ¡¡¡ESTA VEZ ES BUENO, CREO!!!!”
Unos días más tarde me envió un correo electrónico: “He estado en MUCHOS momentos y lugares oscuros en mi mente orando y DESEANDO todas estas cosas… principalmente fuerza y muerte para ser honesto… ambas parecían ser las mejores, o algo así…”
Dorr fotografiada después de ser capturada y arrestada por ayudar a Manard a escapar
Dorr y Manard estuvieron huyendo durante 12 apasionantes días hasta que la policía los localizó en la zona rural de Tennessee y los arrestó a ambos después de una persecución en automóvil a alta velocidad.
Dorr dijo que Manard les pidió a ella y a Chris que le enviaran una Biblia, lo cual hicieron, y comenzaron a discutir los textos.
“Muchas de nuestras conversaciones se centraron en cosas que él había leído en la Biblia y lo que pensaba sobre ellas”, dijo. “Esa fue otra cosa que debería haber aprendido, porque hasta entonces John no era un lector de la Biblia”. Entonces, ya sabes, estaban sucediendo algunas otras cosas.
Dorr y su marido produjeron un podcast en el que hablaron sobre el delito de asesinato con agravantes, por el que Manard fue condenado a la edad de 17 años.
Una persona puede ser condenada por asesinato si se encuentra en las proximidades de un delito y muere. En el caso de Manard, se trató de un robo de auto que cometieron él y su amigo. Fue el amigo de Manard quien apretó el gatillo y disparó al recluso, pero ambos adolescentes fueron declarados culpables de asesinato.
Estados Unidos es uno de los pocos países donde el asesinato por delitos graves está tipificado: en Gran Bretaña fue abolido como delito en la década de 1950.
“Dijeron que era inhumano e injusto”, dijo Toby. “Y todos los demás países civilizados han decidido que no se puede condenar a alguien a asesinato y a cadena perpetua si no ha matado a nadie”.
“Quiero decir, es la regla más tonta que existe”. Es una ley inglesa del siglo XII, una época en la que no se podía saber quién hacía algo. Ahora contamos con técnicas de investigación modernas. Y simplemente no es justo. “Simplemente estás destruyendo la vida de las personas”.
Estaba previsto que Manard apareciera en su podcast el lunes 26 de agosto de 2024.
En cambio, fue encontrado sin vida en su celda el domingo 25 de agosto. Su muerte fue considerada un suicidio.
Dorr dijo: “Fue un shock, pero al mismo tiempo volví y releí todos nuestros mensajes de texto y correos electrónicos de los últimos cinco meses y pude ver que estaba luchando, ahora que sabía el final”.
“Y pensé, ¿por qué no vi eso? ¿Por qué no vi algo? Pero ya sabes, simplemente… simplemente no lo ves. Te sorprende.
“No lo culpo. No tenía nada que esperar y en uno de sus mensajes me dijo: ‘Otro año pasaré dos tercios de mi vida en prisión’.
A Dorr no le preocupaban las repercusiones del contacto con Manard. Ella dijo: “Cuando John se acercó a mí, Chris y yo estábamos casados y Chris es realmente mi apoyo”.
Manard cumplía cadena perpetua por el asesinato agravado. Incluso si se le concediera la libertad condicional por el asesinato de 1996, tendría que cumplir otros 30 años por escapar de la prisión antes de ser liberado.
“¿Qué había que esperar? ¿Qué había que vivir?” ella dijo. “Se está volviendo demasiado difícil de soportar”.
Lo que más lamenta Dorr, dice, fue que sus esfuerzos por ayudar a Manard a escapar dieron como resultado que se ampliara su sentencia.
Pero Manard les dijo a ella y a Chris durante su visita a la prisión que no se arrepentía de su escapada.
Ahora, todos estos años después y con el dolor de su suicidio, ¿se arrepiente de seguir en contacto con él?
“No, no, en absoluto”, dijo. ‘De nada. Sólo desearía haber podido hacer más”.
