Una pareja británica de ancianos encarcelada en una de las prisiones más notorias de los talibanes reveló las horribles condiciones en su interior, calificándola de “lo más parecido al infierno”.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie, de 76, fueron separados y recluidos en celdas mohosas e infestadas de ratas en Pul-e-Charkhi, una prisión notoriamente superpoblada y destartalada en Kabul, la capital de Afganistán.
La pareja británica, que vivió en Afganistán durante 18 años, estuvo en prisión durante tres meses en 2025, parte de un encarcelamiento de ocho meses bajo el régimen talibán del que todavía no se les ha dado una razón.
Construida en la década de 1970, la prisión de alta seguridad está diseñada para albergar a 5.000 personas, pero normalmente alberga hasta 15.000 prisioneros.
Informes anteriores de la prisión sugieren que los guardias torturan y golpean regularmente a los prisioneros, aunque la pareja no corrió esa suerte.
Y como las instalaciones son extremadamente básicas, los prisioneros mueren congelados en invierno y quedan expuestos a temperaturas sofocantes en verano.
La pareja, que se casó en Kabul en 1970, dijo que muchas mujeres encarceladas lo eran por los talibanes por motivos arbitrarios. Una de ellas fue encarcelada por atreverse a conducir un coche en el país ultraconservador, mientras que otra dijo que fue encarcelada porque su marido asesinó a alguien.
Peter y Barbie fueron arrestados anteriormente por cargos desconocidos mientras viajaban de regreso a su casa en la provincia de Bamiyán, en el centro de Afganistán.
El británico mayor fue retenido en el ala de hombres y metido en una celda con sólo otros dos hombres. Tenían su propia letrina y ducha.
Peter, que sufre una grave enfermedad cardíaca, fue atado y encadenado a violadores y asesinos, dijeron. los tiempos.
Pero las condiciones de Barbie eran mucho peores, dijo la pareja. En su celda había 15 mujeres y dos niños, con un total de sólo cinco literas, una de las cuales servía como cocina sencilla. Como resultado, algunas de las mujeres tuvieron que dormir sobre el suelo desnudo.
Un miembro talibán hace guardia en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021.
Un miembro talibán se encuentra en una celda de la prisión de Pul-e-Charkhi en las afueras de Kabul el 17 de octubre de 2021.
Peter Reynolds, de 80 años, y su esposa Barbie Reynolds, de 76, regresaron al Reino Unido en septiembre de 2025.
Barbie dijo: “Todo el mundo recibe una manta de una ONG que teníamos que lavar cada dos semanas”. Había cuatro duchas pero ninguna funcionaba así que tuvimos que usar grifos y toda el agua iba a un desagüe lleno de basura en medio del pasillo.
Del total de 230 mujeres y 40 niños retenidos en el ala, sólo había siete “batisoles”, dijo, y añadió: “A veces los niños no alcanzaban su objetivo, por lo que no era muy agradable”.
Barbie dijo que podía hablar en farsi con sus compañeros de prisión, quienes le dijeron que habían sido detenidos por poco o ningún motivo.
Ella dijo: “La chica de la litera de arriba tenía 19 años y estaba en prisión por conducir”. Bajo los talibanes, a las mujeres no se les permitía conducir automóviles. Y lo peor fue el coche de su novio. Quiero decir, no puedes tener amigos. Entonces le dieron seis meses.
“Una madre de cuatro hijos fue sorprendida hablando con un hombre y su marido se puso celoso y lo mató”. Por supuesto, nunca es culpa del hombre, por eso la sentenciaron a cinco años de prisión y no pudo ver a sus hijos”.
Una mujer con la que habló dijo que fue encarcelada por atreverse a aceptar un trabajo después de que su marido y sus hijos perdieran el empleo. Barbie dijo: “El noventa por ciento de las mujeres con las que he estado no eran criminales”. Mucha gente no sabe cuánto duran sus penas de prisión. Hay mujeres que llevan meses, incluso años, esperando”.
Barbie dijo que la nutrición es uno de los mayores desafíos para ella y su esposo. La pareja estuvo retenida durante el Ramadán, lo que significaba que sólo les daban una comida al día.
Después comieron dos veces: “Un trozo de pan naan y algunas verduras demasiado cocidas para el almuerzo y arroz y tal vez frijoles para la cena”. “Todo chorreaba aceite”.
Barbie y Peter se casaron en Kabul en 1970
Pul-e-Charkhi se construyó en la década de 1970 y está destinado a albergar a 5.000 personas, pero normalmente alberga hasta 15.000 prisioneros.
Un miembro talibán sentado en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul el 16 de septiembre de 2021
Dos veces por semana les daban carne que, según Barbie, era “casi incomible”.
Ella dijo: “Eran huesos, piel y grasa, y si lograbas conseguir aunque fuera uno o dos trozos de carne, tenías suerte”. Si querías algo más, como el desayuno, tenías que comprarlo en la tienda si tenías dinero.
“Cuando digo tienda, es un contenedor de metal con un pequeño agujero en el costado. Realmente no se podía ver, pero había huevos, papas, pepinos y queso crema”.
El resultado fue que rápidamente sufrió desnutrición y anemia. Barbie dijo que se desplomó en su cumpleaños número 76 debido a la desnutrición.
Dijo que los prisioneros tenían muy poco que hacer. Las mujeres dedicaron el tiempo a hacer rosarios y pulseras con materiales enviados por organizaciones benéficas.
Esto a menudo dio lugar a altas tensiones y peleas. En un caso, una mujer fue atacada tan brutalmente que tuvo que ser trasladada al hospital.
Finalmente, la pareja fue enviada a un sótano sin ventanas, infestado de ratones y cucarachas, administrado por los servicios de inteligencia de los talibanes durante cinco semanas.
Después de que un grupo de expertos de la ONU advirtiera en junio pasado que la pareja podría morir sin la atención médica adecuada, fueron llevados a una casa en un enclave militar custodiada por 12 hombres armados.
Gracias a los esfuerzos diplomáticos de funcionarios británicos y qataríes, finalmente fueron entregados al Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
Un funcionario dijo en ese momento que los talibanes liberaron a la pareja como parte de un esfuerzo más amplio para obtener reconocimiento internacional para su gobierno años después de tomar el poder.
Barbie Reynolds abraza a su hija Sarah Entwistle después de aterrizar en el aeropuerto de Doha el 19 de septiembre de 2025.
Las imágenes muestran el emotivo momento del reencuentro de la pareja con su hija Sarah Entwistle, quien hizo campaña incansable por la liberación de sus padres.
Se ve a miembros talibanes desde una ventana inspeccionando una celda de la prisión de Pul-e-Charkhi en las afueras de Kabul el 17 de octubre de 2021.
Combatientes talibanes ingresan a una celda vacía en la prisión de Pul-e-Charkhi en Kabul, Afganistán, el lunes 13 de septiembre de 2021.
La pareja fue vista llegando al aeropuerto de Heathrow en septiembre. Sonrieron ampliamente mientras caminaban por la sala de llegadas, pero no hablaron con los periodistas.
La pareja se reunió con su hija Sarah Entwistle en el aeropuerto de Doha antes de que la familia volara de regreso al Reino Unido.
La familia dijo en un comunicado que su liberación fue un “momento de intensa alegría”.
“Estamos abrumados por la gratitud y el alivio de anunciar que nuestros padres, Peter y Barbie Reynolds, han sido liberados después de siete meses y 21 días detenidos por los talibanes”, dijo la familia en un comunicado.
La familia agradeció a los funcionarios qataríes por facilitar las negociaciones y dijo que su “compromiso y humanidad tuvieron un impacto inolvidable en nuestras vidas”. También agradeció al gobierno británico por brindarle a la pareja acceso a medicamentos.
“Esta experiencia nos recordó el poder de la diplomacia, la empatía y la cooperación internacional”.
“Si bien el camino hacia la recuperación será largo mientras nuestros padres recuperen la salud y pasen tiempo con su familia, hoy es un día de gran alegría y alivio”, añadió la familia.
