El Departamento de Salud Pública de San Francisco tiene un “investigación a gran escala de contactos de tuberculosisDespués de un brote de tuberculosis esta semana en la escuela secundaria Archbishop Riordan, al menos tres estudiantes se infectaron, lo que llevó a los administradores a cancelar clases y juegos de baloncesto para detener la propagación.
Además de los tres casos activos, los funcionarios de salud han identificado al menos 30 infecciones de tuberculosis latentes -casos en los que las personas portan la bacteria pero no son contagiosas-, aunque los expertos enfatizan que la situación no es una señal de un brote importante.
Aun así, están trabajando para aislar el brote antes de que se propague al Área de la Bahía, que tiene algunas de las tasas de tuberculosis más altas del estado.
La tuberculosis es una bacteria que suele afectar los pulmones e infectar los alvéolos, donde se multiplica y disemina. Si la respuesta inmune del cuerpo no contiene la infección, las bacterias destruyen el tejido pulmonar, lo que puede causar dolor en el pecho y tos con moco o sangre. En última instancia, la infección puede propagarse a través del torrente sanguíneo por todo el cuerpo, a menudo hasta los riñones, el hígado y los músculos del corazón.
“Aquí en California, alrededor del 30% de los casos se transmiten localmente”, dijo Jason Andrews, investigador de tuberculosis de Stanford, quien ha dirigido campañas de vacunación en América del Sur y Etiopía. “Si alguien que tiene tuberculosis pulmonar exhala la tuberculosis en un lugar cerrado y otra persona la inhala, esa es la ruta de transmisión”.
Andrews dijo que los brotes de tuberculosis son raros y generalmente pequeños. La gran mayoría de las personas infectadas con tuberculosis tienen una forma latente de la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que permanece inactiva e intransmisible; a veces una infección puede permanecer latente durante décadas.
“Para una persona promedio infectada con tuberculosis, el riesgo de desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida es sólo de alrededor del 10%”, dijo Andrews. “El otro 90% de las personas nunca contraerá la enfermedad. Se infectan y el cuerpo la elimina o persiste por el resto de sus vidas”.
A diferencia del COVID-19, que tiene una alta tasa de infección y se propaga rápidamente, la tuberculosis se propaga lentamente -normalmente en zonas abarrotadas-, pero es mucho más mortal sin tratamiento. El año pasado, la tuberculosis superó a la COVID-19 como la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo.
El Área de la Bahía ha experimentado un aumento en los casos de tuberculosis desde que terminaron las restricciones de COVID-19. En 2023, el condado de Santa Clara informó una salto del 19% en los casos un total de 168 personas. El condado de Alameda informó 126 casos a un ritmo de 8,2 casos por 100.000 – más del doble del promedio nacional.
El Dr. Amit Chitnis, comisionado de tuberculosis del condado de Alameda, dijo que menos del 5% de las personas en los Estados Unidos padecen la enfermedad, pero las tasas de la enfermedad son más altas entre las personas nacidas fuera del país. Alrededor del 95% de los casos de tuberculosis ocurren en personas de América Latina o Asia, dijo.
“Estados Unidos ha abandonado las vacunas contra la tuberculosis”, afirmó Chitnis. “Dada nuestra situación, ya no es eficaz. En otros países en desarrollo todavía se utiliza para prevenir que los niños contraigan tuberculosis”.
En el condado de Alameda, los casos de tuberculosis activa se concentran principalmente en Chinatown en Oakland, mientras que otras tasas elevadas se encuentran en el sur de San Leandro, el oeste de Hayward, Union City y el sur de Fremont, según un informe de 2024 del Departamento de Salud del condado de Alameda. Las infecciones por tuberculosis suelen ser más comunes entre los pobres porque la pobreza, la mala nutrición, el saneamiento inadecuado y las viviendas estrechas proporcionan condiciones ideales para la propagación y permiten que las bacterias prosperen.
“En el clima actual, nuestra comunidad inmigrante está bajo mucha presión; queremos que sepan que estamos aquí para ayudarlos y que deben continuar buscando atención médica sin temor”, dijo Lena Tam, supervisora del condado de Alameda, cuyo distrito incluye Oakland Chinatown. “Un apoyo integral para garantizar que las personas tomen sus medicamentos y un seguimiento constante son fundamentales para el control de la tuberculosis”.
El brote en el Arzobispo Riordan subraya los esfuerzos continuos de las autoridades de salud para combatir la tuberculosis en los Estados Unidos, dijo Chitnis. Los esfuerzos para neutralizar completamente su propagación requieren tratamiento preventivo de la tuberculosis latente y una inversión en llegar a las comunidades pobres, marginadas e inmigrantes, dijo.
“Tomemos como ejemplo a alguien que vino a los EE. UU. desde Asia. Tenía L-TB y nunca fue tratado… No es algo que haga ni el lugar donde vive. Esa exposición ocurrió hace mucho tiempo”, dijo Chitnis. “Si esa persona colapsa, es importante que el departamento de salud investigue con quién vive y evite que contraiga tuberculosis”.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco no ha confirmado la fuente de la primera infección de tuberculosis identificada en la Escuela Secundaria Archbishop Riordan, pero el departamento de salud dijo que está adoptando un enfoque agresivo para prevenir la propagación de la tuberculosis a los estudiantes, maestros, personal y la comunidad en general.
La escuela dijo que se implementarían “medidas de protección” en estrecha consulta con las autoridades sanitarias.
“El SFDPH y el liderazgo escolar implementaron una respuesta de salud pública como parte de un esfuerzo coordinado de detección y rastreo de contratos, incluidas las pruebas requeridas para todos los estudiantes y el personal”, dijo la agencia en un comunicado. “El SFDPH también brinda asesoramiento médico y de salud pública continuo para reducir el riesgo de transmisión”.
