Por MIKE SCHNEIDER, Associated Press
ORLANDO – Los cambios que Disney ha realizado en un popular programa que permite a personas con discapacidades calificadas saltarse largas filas en sus parques temáticos en California y Florida son demasiado restrictivos. Los fanáticos discapacitados están en desacuerdo en una demanda federal y una propuesta de los accionistas destinada a ampliar la elegibilidad.
La disputa sobre quién puede saltarse las largas colas en atracciones populares debido a su discapacidad marca la última lucha de Disney para acomodar a los visitantes discapacitados mientras toma medidas enérgicas contra los abusos del pasado. Pero algunos fanáticos de Disney dicen que la compañía ha ido demasiado lejos y no tiene derecho a determinar quién está discapacitado.
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“Eso no está bien. Walt y Roy no hubieran querido eso”, dijo Shannon Bonadurer, refiriéndose a los hermanos Disney que fundaron el imperio del entretenimiento. Aunque Bonadurer no pudo esperar en el calor durante largos períodos de tiempo debido al uso de una bolsa de ileostomía, se le negó la participación en el programa de discapacidad.
En un comunicado, Disney dijo que está comprometido a brindar una gran experiencia a todos los visitantes, especialmente a aquellos con discapacidades que puedan requerir adaptaciones especiales.
Aquí hay un vistazo a los cambios en las políticas de los parques de Disney para visitantes discapacitados.
¿Qué es el Programa de Discapacidad?
El programa Servicio de Acceso para Discapacitados (DAS) permite a los titulares de pases y a sus familiares directos hacer una reserva en línea para un paseo en el parque y luego unirse a una cola exprés, que generalmente dura unos 10 minutos, cuando están listos para viajar. Los huéspedes de DAS nunca tendrán que esperar en las colas normales, que pueden durar dos horas o más en las atracciones más populares.
El programa DAS comenzó en 2013 en respuesta a abusos anteriores cometidos por “guías turísticos” discapacitados que exigían dinero, a veces cientos de dólares, para acompañar a los huéspedes sanos y poder pasar al frente de la fila. Según Disney, era necesario cambiar el programa DAS porque había cuadriplicado su tamaño. Antes de los cambios del año pasado, el porcentaje de huéspedes con pases DAS aumentó de alrededor del 5% al 20% en los últimos 12 años “y no mostró signos de desaceleración”, dijo la compañía en documentos judiciales.
Los parques de Disney ofrecen otras adaptaciones para visitantes discapacitados, incluidos mapas en Braille, un dispositivo que permite a los visitantes pasar de sillas de ruedas a asientos, áreas de descanso tranquilas e intérpretes de lenguaje de señas americano para algunos espectáculos en vivo. Los parques permiten algunos animales de servicio en las atracciones, y algunos visitantes discapacitados pueden abandonar la cola y reunirse con su grupo antes de subir a una atracción.
¿Quién califica ahora?
Disney redujo el grupo de personas con una gama más amplia de discapacidades a huéspedes que tienen dificultades para esperar en largas colas “debido a una discapacidad del desarrollo como el autismo o similar”. Según los cambios, los huéspedes que soliciten un pase DAS deben ser entrevistados por video chat por un representante de Disney y un profesional médico contratado para determinar si la persona es elegible. A los visitantes que se encuentren mintiendo se les puede negar la entrada al parque.
Algunas personas con discapacidad a quienes se les negó la admisión dicen que la nueva política es demasiado restrictiva. No sólo a Bonadurer le negaron el pasaporte, sino también a su hijo de 25 años, ciego y con parálisis cerebral. y autismo.
“Depende de usted si está lo suficientemente discapacitado”, dijo Bonadurer, un consultor de viajes profesional con sede en Michigan. “Me gustaría hacer cola como todos los demás, y mi hijo también, porque eso significaría que viviría una vida normal. Pero nosotros no lo hacemos y, desafortunadamente para nosotros, tenemos que ajustar nuestros hábitos de espera”.
Según Disney, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades no exige un trato igual para personas con diferentes discapacidades. La compañía está ofreciendo alternativas a los visitantes que no cumplen con los nuevos criterios del DAS, dijo Disney en documentos judiciales en respuesta a una demanda federal en California.
“Por ejemplo, en un cine lleno de gente, una persona en silla de ruedas puede tener derecho a un asiento prioritario incluso si llega cerca del comienzo de la película, mientras que una persona sorda sólo puede tener derecho a un asiento con subtítulos”, dijo la compañía.
En el mayor rival de Disney, el parque temático Universal, los visitantes discapacitados pueden hacer colas más cortas si tienen una tarjeta emitida por un organismo internacional que certifica la accesibilidad de los lugares.
¿Qué sigue?
Una propuesta de accionistas presentada en nombre de DAS Defenders, un grupo de defensa de fanáticos de Disney que se oponen a los cambios de DAS, pide a la compañía que encargue una revisión independiente de sus políticas de discapacidad el próximo año y publique los resultados. La propuesta de los accionistas alega que el cambio al programa DAS contribuyó a reducir la asistencia al parque.
Los abogados de Disney dijeron a la Comisión de Bolsa y Valores en una carta de noviembre que tienen la intención de bloquear la propuesta antes de la junta de accionistas de la compañía en 2026, diciendo que las razones de la disminución de la asistencia, que la compañía atribuyó a los huracanes, eran falsas y engañosas. La empresa también argumentó que la propuesta de los accionistas equivalía a una microgestión de las operaciones diarias.
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