SANTA CLARA – Cuando Kyle Shanahan ingresó a las filas de entrenadores de la NFL hace dos décadas, era asistente ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers y asistía a las reuniones defensivas del equipo para aprender ese lado del balón. Raheem Morris, entrenador asistente de la línea defensiva, también participó en estas discusiones.
Esa conexión Shanahan-Morris se mantendría con otros dos cuerpos técnicos, en Washington y Atlanta, antes de que se confirmara otra reunión el domingo.
Shanahan contratará a Morris como el quinto coordinador defensivo de los 49ers en otras tantas temporadas, según una fuente de la liga el domingo.
Morris, de 49 años, sucede a Robert Saleh, quien fue contratado como entrenador de los Tennessee Titans luego de regresar a su rol como coordinador defensivo de los 49ers la temporada pasada luego de ser el primer DC de Shanahan entre 2017 y 2020.
Shanahan incorporó a Gus Bradley hace un año como entrenador en jefe asociado y también como probable sucesor si Saleh se va para cubrir una vacante de entrenador en jefe.
Morris estuvo disponible cuando los Atlanta Falcons lo despidieron inesperadamente después de un mandato de dos años, y revisaron su jerarquía, contratando al ex mariscal de campo MVP Matt Ryan como presidente, Kevin Stefanski como entrenador e Ian Cunningham como gerente general.
Morris estaba en la carrera por las últimas 10 vacantes de entrenador en jefe esta temporada baja, pero los dos últimos puestos son para los ex asistentes de Shanahan, Klint Kubiak y Mike LaFleur, con los Raiders de Las Vegas y los Cardinals de Arizona, respectivamente.
Morris tuvo marca de 17-31 en su primera etapa como entrenador, se hizo cargo de los Bucs en 2009-11, luego tuvo marca de 4-7 como entrenador interino de los Falcons en 2020 antes de regresar para ocho a nueve temporadas en cada uno de los últimos dos años.
Morris también conoce bien la NFC Oeste, ya que se desempeñó como coordinador defensivo de Los Angeles Rams de 2021 a 2023; Este equipo de 2021 derrotó a los 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC camino a la victoria en el Super Bowl. El otro anillo de Super Bowl de Morris llegó en su primera temporada en la NFL, cuando era entrenador de control de calidad defensivo de los Buccaneers en 2002 en un equipo que incluía a John Lynch, entonces safety del Salón de la Fama y ahora gerente general de noveno año de los 49ers.
Antes de que los 49ers de Shanahan lograran una victoria en casa por 20-10 sobre los Falcons de Morris el domingo 19 de octubre por la noche, Shanahan elogió a la defensiva de Atlanta por su capacidad para generar presión y cambiar la cobertura detrás de ellos, afirmando: “Son muy activos, son muy agresivos, juegan muy duro y tienen algo de velocidad”.
Sin embargo, los 49ers dominaron con 39 acarreos para 174 yardas, incluidas 129 yardas y dos touchdowns de Christian McCaffrey. Después, Morris dijo: “He jugado mucho contra estos muchachos. Si Kyle es capaz de mantener la posesión, correr el balón como lo hizo esta noche, si es capaz de tomar el tiempo de posesión, si estás incluso con él en situaciones de pérdida de balón, pierdes esos juegos. Y todos los errores críticos que ocurrieron a lo largo del juego, desde el punto de vista del entrenador, así es como se pierden juegos contra Kyle Shanahan”.
La defensa de los 49ers difícilmente fue descrita como tal la temporada pasada, ya que luchó simplemente por sobrevivir después de perder a las principales estrellas Nick Bosa y Fred Warner en los primeros seis juegos. Morris heredará una unidad que sufrió una importante rotación de personal la temporada baja pasada, pero regresa a las selecciones del draft de 2025 Mykel Williams, Alfred Collins, CJ West, Marques Sigle y Nick Martin.
Si bien los Raiders esperan la firma de Kubiak luego de que complete sus funciones como coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el próximo domingo, los Cardinals anunciaron el domingo la firma de LaFleur, quien había liderado la ofensiva de los Rams desde 2023.
El corredor Christian McCaffrey dijo sobre Kubiak a Kirk Morrison de Sirius/XM NFL Radio en una entrevista en la práctica del Pro Bowl del domingo: “Klint es genial. Toda la familia Kubiak, es una familia especial. Es alguien que tiene confianza y tiene control. Pero es un asesino”.
