Los 49ers han jugado un buen fútbol esta temporada.
Los 49ers han jugado mal fútbol esta temporada.
Pero el domingo fue algo completamente diferente: los 49ers jugaron tan mal contra los Houston Texans que uno se pregunta si alguna vez podrán volver a ganar.
Su actuación en la derrota por 29-15 fue, en una palabra, terrible.
O, si necesitas otra palabra, puedes elegir terrible. O terrible, o abismal.
Y si eres alguien que vive y muere por el juego de los Niners, probablemente eso fue deprimente.
Escribe cualquier palabra que quieras, pero el desempeño de los Niners fue tan pobre que su entrenador tuvo que recurrir a la opción nuclear:
Tuvo que decir la verdad en su rueda de prensa posterior al partido.
“Nos patearon el trasero”, dijo Kyle Shanahan. “No hay mucho que endulzar. La primera mitad fue inaceptable. (La) segunda mitad no mejoró mucho”.
¿Cuál es la lección para los Niners, quienes (estoy bastante seguro) ganarán otro juego esta temporada?
Es tan simple que parece trillado: se necesitan buenos jugadores para ganar en la NFL.
Hubo un punto en el que los Niners tenían estos buenos jugadores. La mayoría de ellos están ahora heridos. Un nuevo grupo, Dee Winters y Sam Okuayinonu, se unió a la frágil lista el domingo.
Los Niners comenzaron la temporada sin tener idea de su plantilla. Tienen mucho menos conocimiento hoy.
¿Qué es este equipo ahora?
¿Abrumado?
Llamémoslos 39ers: les faltan al menos diez jugadores para ganar el campeonato.
Y el domingo, sólo alteraron mínimamente el mejor escenario de los Texans.
Durante semanas, Shanahan y su personal han estado caminando sobre la cuerda floja, utilizando esquemas de élite y entrenamiento inteligente para disfrazar las deficiencias de los terceros y los agentes libres callejeros. Dieron una clase magistral sobre cómo construir una plantilla que debería ser de .500 en el mejor de los casos.
¿Pero el domingo? Toda la operación se salió de la carretera y cayó directamente en una zanja. Shanahan y el coordinador defensivo Robert Saleh no pudieron burlar a los Texans. Tampoco pudieron vencerla. Tenían que competir y los Texans, incluso con dos victorias en siete juegos, estaban varias categorías de peso por encima de ellos.
Algunas cosas importantes a tener en cuenta:
• Los Texans no despejaron hasta que faltaban 4:15 en el último cuarto.
• Los Texans tomaron una ventaja de 13-7 en el primer cuarto. Eso fue 13 puntos frente a las 7 jugadas ofensivas de los 49ers (sin puntos).
• Los Texans duplicaron la producción ofensiva de los Niners (475 yardas de ofensiva total a 223).
• Los Texans ni siquiera jugaron tan bien.
¿Qué les salió mal a los Niners?
“Un poco de todo”, dijo Shanahan.
Pero aparte de eso, Kyle, ¿cómo estuvo el juego?
La buena noticia es que no hay ningún motín en cubierta en Santa Clara. Los Niners jugaban con algo así como dinero de la casa después de un comienzo de temporada de 5-2. Puedes permitirte uno o dos fracasos.
Además, los verdaderos profesionales no señalan con el dedo; Ellos mismos asumen la culpa. Y en un partido como el del domingo, donde no hay más que culpas, eso es exactamente lo que va a pasar. El crimen se culpará a sí mismo. La defensa se culpará a sí misma. Los equipos especiales intentarán competir, aunque las cosas salieron bastante bien en Houston.
Pero los Niners deberían tener cuidado con la autoflagelación: no necesitan más lesiones.
Algunos jugadores regresarán en los próximos días y semanas. El regreso de Brock Purdy parece estar cerca y se espera con razón después de la pésima actuación de Mac Jones el domingo. Ricky Pearsall y Brandon Aiyuk también podrían regresar al cuerpo de receptores. (Aunque tampoco estoy conteniendo la respiración.) Tal vez el frecuentemente lesionado pero bastante efectivo Yetur Gross-Matos pueda revitalizar la estancada línea defensiva de tercera categoría de los Niners, que no le hizo la vida difícil al mariscal de campo de Texas, CJ Stroud, el domingo. (Hizo yoga de forma paralela en el último cuarto, ¡del tipo relajante!).
O quizás la maldición que se ha puesto sobre este equipo sigue provocando lesiones que cambian la temporada.
En el vestuario de los 49ers, los jugadores se habían referido a la temporada 2025 como “2024 extraña”. La serie constante, casi vengativa, de lesiones fue la misma que el fiasco de seis victorias del año pasado, pero los resultados fueron todo lo contrario.
Lo que nadie quería procesar públicamente era la posibilidad de que San Francisco estuviera utilizando un gran entrenamiento y un juego oportunista para simplemente evitar lo inevitable: que la factura venciera.
Los Niners todavía controlan su propio destino. Se lo merecen con su improbable pero irrevocable inicio de temporada.
¿Pero este proyecto de ley? Quizás finalmente esté aquí.
Y cómo respondan los Niners a ese clamor nos dirá si esta temporada es realmente diferente.
