Los 49ers se están preparando para frenar al corredor de los Colts, Jonathan Taylor

SANTA CLARA – Los 49ers saben quién es su objetivo esta semana, y no es Philip Rivers.

No es tan simple, pero si los 49ers pueden detener al corredor de Indianápolis, Jonathan Taylor, el lunes por la noche, estarán en los playoffs.

Con marca de 10-4, los 49ers se asegurarán un lugar en los playoffs con una victoria como visitantes contra los Indianapolis Colts, que tienen marca de 8-6 pero han perdido cuatro juegos consecutivos.

Vencer a los Colts significa evitar que Taylor recupere su fuerza contra una defensiva que cedió 6.8 yardas por acarreo y 104 yardas en 14 intentos a Tony Pollard en una victoria 37-24 sobre los Tennessee Titans.

“Sabemos que tenemos un desafío esta semana con un gran equipo de corredores”, dijo el jueves el entrenador Kyle Shanahan. “Podría sentarme aquí y poner excusas para las estadísticas, pero no fueron lo suficientemente buenas y espero que podamos tener un mejor desempeño este fin de semana”.

La defensiva terrestre de los 49ers podría recibir un impulso con el posible regreso del apoyador interno Tatum Bethune, quien se ha perdido los últimos tres juegos por un esguince de tobillo. Curtis Robinson ocupa su lugar. El apoyador del equipo de práctica, Eric Kendricks (pantorrilla), que sólo pudo practicar de forma limitada el jueves, también se está sometiendo a pruebas físicas, al igual que Bethune. También están limitados el ala defensiva Sam Okuayinonu (tobillo), el ala defensiva Yetur Gross-Matos (tendón de la corva) y el esquinero Renardo Green (cuello).

Aquellos que no practicaron incluyeron al receptor Ricky Pearsall Jr. (tobillo/rodilla), el tackle defensivo Jordan Elliott (rodilla), el guardia Spencer Burford (tobillo/rodilla) y el apoyador Nick Martin (protocolo de conmoción cerebral).

Shanahan no descartó que Pearsall estuviera listo para jugar el lunes por la noche.

“Existe una posibilidad”, dijo Shanahan. “Hoy le está yendo mucho mejor que el lunes y el día extra le ayudará, así que tiene una oportunidad”.

Los 49ers saben lo que tienen que ver con Taylor. El profundo Malik Mustapha, un gran bateador en la secundaria que ocasionalmente falla una o dos entradas, espera con ansias el desafío.

“Es uno de los mejores corredores de la liga”, dijo Mustapha. “Es una gran oportunidad para mí y estoy entusiasmado”.

El profundo Ji’Ayir Brown dijo: “Me gusta JT, hombre, siempre ha sido bueno desde la universidad. Lo he visto crecer”.

Rivers y su regreso a los 44 años son la gran historia, pero el éxito de los 49ers dependerá en gran medida de si la defensa terrestre número 12 de la NFL puede frenar el ataque de Taylor, quien lidera la NFL con 1,443 yardas terrestres (5.3 yardas por acarreo), 16 touchdowns y un promedio de 103.1 yardas por juego.

Con 5 pies 10 pulgadas y 220 libras, Taylor puede golpear el medio y tiene la capacidad de escaparse con una carrera larga de 83 yardas. En contraste, Christian McCaffrey de los 49ers tiene una carrera larga de 20 yardas y el mariscal de campo Brock Purdy tiene la carrera más larga desde la línea de golpeo con 26 yardas.

Los Colts han rodeado a Taylor con una sólida línea de bloqueo terrestre, así como con receptores grandes y físicos para bloquear el campo.

“Tienen un corredor de 4.3 (en las 40 yardas) que tiene el peso para atropellar a la gente, puede romper tacleadas y lo ha hecho durante mucho tiempo”, dijo Shanahan. “Es un corredor de élite que puede llegar a los hoyos, tiene una gran visión y un talento de élite, además de un gran elenco y plan de apoyo”.

Pero las cosas se han vuelto más difíciles para Taylor últimamente, como lo han sido para los Colts durante la racha de derrotas que ha visto a Indianápolis potencialmente eliminado de los playoffs por uno de los equipos sorpresa de la NFL.

En las cuatro derrotas, Taylor tuvo 304 yardas en 83 acarreos, un promedio de 3.7 y sólo un touchdown.

Una de las preocupaciones en una victoria por lo demás impresionante sobre Tennessee fue la incapacidad de los 49ers para detener la carrera. Los Titans llegaron al juego con la ofensiva terrestre número 31 antes de la gran jugada de Pollard.

“Todavía tenemos mucho que mejorar”, dijo el tackle defensivo Alfred Collins. “Pero creo que estamos en un buen lugar.

Los 49ers no juegan contra los Colts desde el 24 de octubre de 2021, en una noche lluviosa en el Levi’s Stadium. Los Colts ganaron 30-18, con Taylor ganando 107 yardas en 18 acarreos. Se produjo después de un descanso de los 49ers, lo que redujo su récord a 2-4 y jugó un papel en algunos cambios clave que se produjeron después, incluido el movimiento de Arik Armstead de un extremo al otro.

Taylor, que todavía tiene solo 26 años, tiene 7,456 yardas y 67 touchdowns desde que se convirtió en una selección de segunda ronda procedente de Wisconsin en 2020.

“He hablado un poco con él a lo largo de los años y es alguien que puede hacer cualquier cosa”, dijo McCaffrey. “Tiene 4.3 de velocidad, puede hacer que la gente falle su objetivo. Es grande y físico. También puede atrapar la pelota. Tengo el mayor respeto por lo que está haciendo este año”.

algo sobre la mesa

En lugar de todas las especulaciones y predicciones, los 49ers tienen algo tangible que ofrecer el lunes por la noche que va más allá de un juego de exhibición nacional.

Ganan y estarán en los playoffs, una hazaña notable para un equipo que tuvo marca de 6-11 hace un año y ha tenido un historial comprobado de lesiones de Nick Bosa, Fred Warner, George Kittle y Brock Purdy, entre otros, esta temporada.

“Estoy seguro de que todos dudaban de que estaríamos donde estamos hoy, pero aún no hemos terminado y tenemos planes aún mayores por delante”, dijo Brown.

El acto de desaparición de Aiyuk

Parece que Shanahan nunca tuvo la oportunidad de presionar a Brandon Aiyuk para que regresara a los 49ers.

“No he pasado mucho tiempo con Aiyuk desde que se rompió el ligamento anterior cruzado en la Semana 7 contra Kansas City (la temporada pasada)”, dijo Shanahan. “He estado tratando de traerlo de regreso a nuestro equipo desde entonces, pero no he podido, así que no he tenido la oportunidad de traerlo a nuestro equipo. Ha estado extremadamente distante desde su lesión. Esperaba que sucediera una vez que se recuperara, pero nunca sucedió”.

El tráiler de McCaffrey para Anaconda.

Se ha lanzado un tráiler promocional de la película “Anaconda”, protagonizada por Jack Black y Paul Rudd, en el que McCaffrey explica a los dos actores todo lo que se necesita para cazar una anaconda.

“Si quieres pescar una anaconda, necesitas el cebo perfecto”, dijo McCaffrey. “Necesitas a alguien con velocidad y buenas manos. Sin dudas, sin miedo. Necesitas a alguien que corra hacia la amenaza”.

Unos momentos después, McCaffrey huye asustado con un cerdo atado al cuello.

“¡Me equivoqué! ¡Huye!” McCaffrey grita fingiendo pánico.

McCaffrey dijo: “Es divertido hacer cosas extraordinarias. Fueron muy divertidas. Sucedió rápidamente. Tener ese cerdo en mi espalda fue una locura. Parecía real”.

Durante el tiroteo real, McCaffrey dijo que no estaba con Black ni con Rudd.

“No llegué a conocerla ni nada parecido, pero cuando vi el producto final me emocioné”, dijo McCaffrey.

McCaffrey también ha respaldado a Uber Eats y Lowe’s.