La victoria de los 49ers sobre los Giants el domingo no debería verse como un gran logro.
Esta no fue una victoria abrumadora, lo que demuestra que San Francisco está preparado para la gloria de la postemporada y listo para competir en un Super Bowl en el Área de la Bahía el próximo febrero.
No, la victoria del domingo se debió simplemente a que los Niners hicieron lo que cualquier equipo digno de los playoffs debería hacer cuando se enfrenta a un oponente miserable e inferior: tomar el dinero del almuerzo y marcharse.
No se equivoquen: la victoria del domingo por 34-24 en los pantanos de Nueva Jersey contra los Gigantes de Nueva York fue el referéndum definitivo sobre la temporada de los 49ers.
¿Por qué? Porque los Gigantes son un desastre. Táctica, filosófica y políticamente, esta franquicia es un desastre. Tienen un mariscal de campo novato, una sala de receptores que parece un equipo de colegio comunitario, una línea defensiva de bajo rendimiento y una secundaria que no pudo detener a una abuela con un andador.
Si los 49ers, a pesar de su enorme y cada vez mayor lista de lesionados, no pudieran superar este problema, toda la temporada habría terminado. Completo. Ni siquiera hacen señales de alerta como esa.
Pero los Niners se encargaron de los negocios y controlaron cada aspecto de este juego extremadamente olvidable. Los equipos especiales tenían jugadas rápidas, la defensa jugaba mejor de lo que su personal sugería y la ofensiva era una máquina de eficiencia.
Los Niners pasaron la prueba con facilidad.
Literalmente.
El mariscal de campo Mac Jones estuvo perfecto en la primera mitad, completando 14 de 14 para 143 yardas y dos touchdowns. Fue un comienzo ferozmente ejecutado que le dio a los Niners la ventaja en la segunda mitad a pesar de algunos problemas defensivos.
También presentó un plan sobre cómo los Niners pueden seguir ganando juegos, a pesar de lo que es claramente una maldición -o un fenómeno paranormal- que una vez más ha convertido a los Niners en el equipo más lesionado de la liga.
Porque aquí está la verdad brutal e innegable: los sueños de los 49ers de jugar un Super Bowl en casa son inalcanzables. Nadie puede suspender tanta incredulidad al decir que un equipo sin Fred Warner y Nick Bosa ganará múltiples partidos de playoffs contra la élite. Es una imposibilidad.
Pero este equipo todavía tiene todas las razones para creer que jugará el segundo fin de semana de enero, siempre que se ciña al plan único, más básico y más sencillo que les queda: deben ser un equipo que priorice la carrera.
Los Niners están jugando con agentes libres en la calle, novatos y jugadores de tiendas de un dólar en su línea defensiva, y podrían agregar algunos más antes de la fecha límite de cambios de la NFL del martes, especialmente después de que el tackle defensivo novato Mykel Williams sufriera una lesión de rodilla en el último cuarto. Combine un equipo que ocupa el último lugar en la NFL en índice de presión con una secundaria que ha mostrado fallas significativas tanto en comunicación como en cobertura durante toda la temporada (y el juego del domingo no fue la excepción) y los Niners saben que necesitan anotar alrededor de 30 puntos por juego para ganar en el futuro.
Más que eso, necesitan hacerlo con el juego terrestre a la cabeza. Vimos lo que sucedió la semana pasada en Houston cuando los Niners se quedaron atrás temprano y detuvieron la carrera: una mala situación empeoró.
Controle el balón corriendo y esto proporciona una ventaja de tiempo y, por lo general, ventanas más limpias para lanzar el balón.
Nada de esto es teoría avanzada del fútbol. De hecho, se podría llamarlo elemental.
Pero este equipo de los Niners es incapaz de reinventar la ofensiva moderna. La escuela primaria es suficiente por ahora.
El domingo funcionó bastante bien.
En la serie del último cuarto que le dio a San Francisco una ventaja de 27-10, los Niners lanzaron el balón en el primer pase, ganaron 13 yardas y luego no volvieron a lanzar el balón.
Ocho carreras seguidas, 63 yardas, dominio total.
Shanahan prácticamente se rió de esto después del juego:
“Es muy divertido. Es genial”. Shanahan dijo sobre el viaje. “Es muy tentador, todo el tiempo te preguntas: ‘Hombre, ¿puedes hacerlo de nuevo y salirte con la tuya? Tal vez deberíamos llegar a un acuerdo de juego o algo así. No, a la mierda, simplemente seguiremos adelante'”.
“Los muchachos lo hicieron, y es uno de los recorridos más divertidos que puedes hacer… todas las jugadas terrestres”.
Así que espere que McCaffrey toque el balón 33 veces en cada partido a partir de este momento, como lo hizo contra los Giants.
Brian Robinson, suplente de McCaffrey, también desempeñará un papel en esta ofensiva. Corrió el balón cinco veces para 53 yardas y un touchdown.
La línea ofensiva de los Niners debe seguir encontrando formas de combinar el bloqueo de espacios y el bloqueo de zonas, algo que han hecho de manera brillante en dos de las últimas tres semanas.
Y cualquiera que sea el mariscal de campo bajo el centro, ya sea Jones, el suplente que inició su séptimo juego el domingo, o Brock Purdy, cuyo regreso se considera inminente (la próxima semana más o menos) mientras se recupera de una lesión en el dedo del pie, tendrá que ser preciso y oportuno con sus lanzamientos, tal como lo hizo Jones el domingo.
“Ese es un gran problema para nosotros. Realmente hay que ver este juego casi como un juego de playoffs”, dijo Jones. “Definitivamente respondimos al timbre”.
“Este equipo es bastante urgente en este momento”, dijo McCaffrey, el entrenador en jefe del equipo. “Fue agradable volver con grandes victorias después de las derrotas”.
El sueño de los Niners de jugar el Super Bowl en su estadio local puede estar fuera de su alcance dado el maltratado y maltratado estado de su plantilla, pero el domingo nos recordó que a este equipo todavía le queda un largo camino por recorrer antes de tocar fondo.
Y si este equipo puede seguir llevando el balón, tiene todas las razones para creer, o más bien esperar, que jugará partidos reales de playoffs, no sólo de fantasía.
