Miles de personas han sido arrestadas en operaciones de ICE en Minneapolis en las últimas dos semanas. Varios abogados afirman que el Departamento de Seguridad Nacional está negando a algunos de los detenidos, incluido al menos un ciudadano estadounidense, el derecho constitucional a un abogado.
Cuatro abogados dijeron a ABC News que se les negó el acceso a sus clientes en el Edificio Federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis, donde están detenidos, lo que, según dijeron, violaba los derechos al debido proceso y a la consulta con un abogado bajo las Enmiendas Quinta y Sexta.
“Los agentes de ICE me impidieron físicamente verlos”, dijo un abogado de inmigración que pidió no ser identificado. “El jueves me quedé afuera de la sala de visitas de abogados durante aproximadamente cuatro horas tratando de ver a uno de mis clientes que había estado allí durante varios días. Seguí diciendo: Tienes que dejarme ver a mi cliente. Y ellos repitieron: No hacemos visitas de abogados”.
Un hombre es arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante una redada de inmigración en Minneapolis el 18 de enero de 2026. REUTERS/Leah Millis
Leah Millis/Reuters
El Departamento de Seguridad Nacional negó que se hubieran producido violaciones constitucionales en el Edificio Federal Whipple.
En una declaración, un portavoz del DHS desestimó las afirmaciones de los abogados y agregó que todos los detenidos “tienen oportunidades de comunicarse con sus familiares y abogados”.
“El hecho es que los extranjeros detenidos ilegalmente tienen acceso a teléfonos con los que pueden contactar a sus familiares y abogados. ICE proporciona a todos los extranjeros ilegales arrestados una lista de abogados gratuitos o de bajo costo aprobados por el tribunal. “Todos los reclusos reciben el debido proceso”, dijo en parte el portavoz.
El abogado de inmigración le dijo a ABC News que ha visitado a clientes detenidos en el Edificio Whipple por cargos de inmigración similares durante la última década sin ningún problema. Las negativas a visitar la semana pasada son nuevas y sin precedentes.
El Edificio Whipple era una instalación principal utilizada para retener temporalmente a personas detenidas durante la Operación Metro Surge del DHS. La mayoría son eventualmente procesadas y enviadas a centros de detención en todo el país.
El edificio también ha sido el epicentro de enfrentamientos entre manifestantes anti-ICE y agentes federales desde que un agente de ICE mató a tiros a Renee Good, de 37 años, el 7 de enero.
Los abogados que hablaron con ABC News trabajan de forma independiente. ABC News oculta las identidades de tres de ellos porque temen que los agentes federales puedan tomar represalias contra sus clientes que aún están bajo custodia.
Funcionarios federales de inmigración frente al edificio federal Bishop Henry Whipple, 15 de enero de 2026, en Minneapolis.
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Los abogados dicen que han recibido varias explicaciones de por qué no pueden ver a sus clientes, incluidas afirmaciones de que no han tenido citas, que sus clientes no han preguntado por ellos por su nombre y que el edificio Whipple no puede albergar visitas entre abogados y clientes. Ninguno de estos motivos es jurídicamente válido, según los abogados.
“No hay nada en la Constitución sobre acomodar al gobierno”, dijo el abogado Robert Sicoli, quien dijo a ABC News que le negaron la entrada al edificio a su cliente el miércoles pasado. “Es una violación de los derechos constitucionales”.
“Un agente de ICE dijo que si le permitíamos ver a sus clientes, tendríamos que permitir que todos los abogados vieran a sus clientes e imaginaran el caos”, dijo otro abogado, que pidió no ser identificado. “Y le dije a esta persona: Sí, tienes que permitir que todos los abogados vean a sus clientes. Tienes que adaptarte a eso. Esa es la Constitución. Tú elegiste traerlos aquí. Yo no traje a este tipo, tú lo hiciste”.
Otro abogado describió haber ido al edificio Whipple para tratar de ver a su cliente, un ciudadano estadounidense y veterano de la guerra de Irak, quien, según dijo, estaba asistiendo a una parada de inmigración cerca de su casa.
“Me dijeron que no podía verlo porque mi cliente no me preguntó por mi nombre”, dijo a ABC News el destacado abogado defensor local. “He ejercido la abogacía en Minnesota durante casi 20 años y nunca me han negado el acceso a un cliente”.
El abogado de inmigración estuvo de acuerdo.
“Tenemos violaciones flagrantes de la Constitución y son deliberadas, no es casualidad, pero a nadie le importa y están redoblando su apuesta”.
La gente protesta por la muerte a tiros de Renee Nicole Good por parte de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante una manifestación frente al edificio Whipple en Minneapolis el 8 de enero de 2026.
Tim Evans/Reuters
Este abogado describió otro ejemplo: estaba intentando tratar a un cliente encarcelado que tiene problemas médicos graves y requiere ciertos medicamentos.
“Su familia había intentado dispensarle medicamentos y su familia no había confirmado que hubiera recibido los medicamentos que necesitaba para su vida”, dijo el abogado. “Así que le dije específicamente a ICE que necesitaba hablar con este tipo para asegurarme de que recibiera su medicamento. Y no me dejaron verlo”.
Todos los abogados con los que habló ABC News calificaron la negación del DHS como una mentira descarada y citaron sus propias experiencias personales como prueba.
El abogado de inmigración también dijo que contactar a un abogado por teléfono es diferente a contactar a un abogado en persona.
“Si ICE intenta decir: ‘Oh, está bien, puede hacer que su cliente lo llame y hable sobre su caso por teléfono y lo discuta’, eso es absolutamente inaceptable desde la perspectiva del abogado y del cliente. (Las autoridades federales) pueden y probablemente escucharán esas conversaciones telefónicas”.
Oficiales federales se paran frente al edificio federal Bishop Henry Whipple durante una protesta el sábado 17 de enero de 2026 en Minneapolis.
Yuki Iwamura/AP
En los últimos meses, otros abogados han presentado demandas similares en ciudades que también están lidiando con un aumento en la aplicación de la ley de inmigración bajo la administración Trump. En septiembre, un juez federal de la ciudad de Nueva York ordenó al DHS que diera a los detenidos la oportunidad de hacer llamadas confidenciales a sus abogados dentro de las 24 horas posteriores a su reclusión en un centro de detención en 26 Federal Plaza.
En octubre, los detenidos en las instalaciones de ICE en Broadview, Illinois, presentaron una demanda alegando que estaban recluidos en condiciones de hacinamiento e insalubres y que se les negaba acceso confidencial y eficiente a representación legal.
“Te duele la cabeza qué tipo de violaciones legales cometen y a qué juegos juegan”, dijo el abogado defensor. “Es repugnante. Éste no es el Estados Unidos que amo”.
