Tres activistas de Just Stop Oil que rociaron Stonehenge con polvo de naranja utilizando extintores han sido declarados inocentes de daños criminales y de causar molestias públicas.
Rajan Naidu, de 74 años, y Niamh Lynch, estudiante de la Universidad de Oxford, de 23, utilizaron dos pulverizadores de pintura llenos de harina de maíz, talco y un tinte naranja para pintar con aerosol el sitio del patrimonio mundial durante una protesta contra los combustibles fósiles.
Se dijo al tribunal que la pareja, junto con Luke Watson, de 36 años, apuntaban a Stonehenge, donde se esperaba que unas 15.000 personas se reunieran y celebraran, el día antes del solsticio de verano del año pasado.
Stonehenge fue elegido como objetivo de un truco de Just Stop Oil “para lograr el máximo impacto”, dijeron los fiscales en el juicio.
Todos habían negado las acusaciones de dañar un antiguo monumento catalogado y causar molestias públicas durante el juicio en el Tribunal de la Corona de Salisbury.
El trío aceptó participar en la protesta, citando “excusas razonables” en su defensa y su derecho a la libertad de expresión y protesta en virtud de los artículos 10 y 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Dijeron al tribunal que la protesta fue una “acción pacífica con buenas intenciones”.
Tras un juicio, fueron absueltos hoy de los cargos por daños penales y alteración del orden público.
Los tres manifestantes se abrazaron y sonrieron después de que se anunciaran los veredictos.
El juez Paul Dugdale agradeció al jurado, pero advirtió en la sala diciendo: “Es importante equilibrar la libertad de expresión y permitir que un sitio patrimonial permanezca sin ser molestado por el público”.
Rajan Naidu (izquierda) y Niamh Lynch fueron conducidos a Stonehenge por Luke Watson (derecha) en el Ford Fiesta de su abuela, se les dijo a los miembros del jurado.
Se le dijo al jurado que la estudiante de la Universidad de Oxford, Niamh Lynch (en la foto) y el coacusado Rajan Naidu cruzaron las cuerdas delimitadoras y entraron en el área alrededor del monumento.
Después del veredicto, Naidu dijo: “El sistema de justicia debe despertar y comenzar a desempeñar su papel vergonzosamente descuidado de defendernos a nosotros y a otras especies de los criminales climáticos depredadores de la clase multimillonaria”.
“Necesitamos un tratado global sobre la no proliferación de combustibles fósiles ahora”.
Lynch, que ahora es estudiante de maestría en ecología y conservación en la Universidad de Exeter, dijo: “Sólo quiero que las cosas mejoren, sólo quiero que las cosas sean justas y correctas”.
“Cuando ves que algo que amas es herido, haces todo lo que puedes para ayudar”. Es muy sencillo. Es completamente natural.
“Tal vez no haya mucho que pueda hacer, pero me niego categóricamente a no hacer nada”. Me niego a ver cómo nuestro mundo arde a nuestro alrededor.
Watson, un carpintero, añadió: “Estoy satisfecho con el veredicto, pero creo que las últimas dos semanas han sido un completo desperdicio de dinero público y que un caso que involucra £620 en daños debería haber sido tratado en el tribunal de magistrados”.
El Tribunal de la Corona de Salisbury escuchó que Watson compró los emisores de pintura, que fueron descritos como extintores al comienzo del juicio, en el sitio web Kingdom of Colors y se encontró su ADN en uno de los emisores.
Watson había llevado a sus coacusados al monumento conmemorativo de Wiltshire en el Ford Fiesta de su abuela la mañana de la protesta.
Watson dijo al jurado que se volvió activo mientras trabajaba en una granja orgánica, y se unió por primera vez al grupo Extinction Rebellion en 2019 antes de involucrarse con Just Stop Oil.
Cuando el fiscal Simon Jones le preguntó si pensaba que era necesaria una acción directa, Naidu dijo al jurado: “Sentí que sí, porque tomamos las acciones de las que habíamos hablado: el cabildeo; tuvimos manifestaciones; tuvimos marchas; pero la política del gobierno aún no ha cambiado”.
“Todavía estamos en la carretera al infierno”.
Naidu dijo al tribunal que los cilindros utilizados en el truco eran una marca utilizada en la India como parte de la celebración del festival hindú de los colores, Holi.
Antes del incidente, Naidu dijo que había investigado sobre la empresa que fabricaba el polvo de naranja prefabricado.
“Se usa en ceremonias y la gente lo tira uno encima del otro y es lavable”, dijo.
En su discurso de clausura en nombre de Lynch, Audrey Morgan dijo al tribunal que estaba “devastada” cuando la policía le dijo que una pequeña cantidad de polvo había permanecido brevemente en las piedras.
El juez también dijo al jurado que los raros líquenes de las piedras no habrían sufrido ningún daño a medio y largo plazo.
Al resumir el testimonio de la Sra. Lynch, el juez dijo que esperaba que el solsticio de verano se llevara el polvo.
Gerard Pitt, defendiendo a Watson, preguntó al jurado en su discurso de clausura cuál sería su “legado”, diciendo que a veces la gente “emprenderá acciones no violentas y otras veces es necesario limpiar todo”.
“Dígale al mundo que está bien. No sólo está bien, sino que está orgulloso de ello”, dijo.
Stonehenge fue elegido como objetivo por los activistas de Just Stop Oil “para lograr el máximo impacto”, dijeron los fiscales.
El tribunal escuchó que la limpieza costó £620 después de que Naidu y Lynch, ambos fotografiados en el monumento siendo arrestados, rociaran las piedras con harina de maíz teñida de naranja y talco.
El juez dijo al jurado en sus instrucciones legales que tendrían que evaluar dónde estaba el “equilibrio” del caso y si una condena constituiría una “injerencia proporcionada” en los derechos del acusado.
“En cualquier sociedad habrá personas cuyas opiniones compartimos y aquellas con las que no estamos de acuerdo”, dijo.
“La esencia de una sociedad libre y de la libertad de expresión es que todos tienen derecho a expresar sus opiniones, incluso si no estamos de acuerdo con lo que dicen”.
“Si las personas no están de acuerdo con el enfoque de nuestro gobierno sobre ciertos temas, tienen derecho a protestar contra las acciones o inacciones del gobierno”.
“Todo esto es la esencia de nuestra sociedad libre”. Así se ha desarrollado nuestra sociedad a lo largo de los siglos y la realidad es que tenemos mucha suerte de vivir en una sociedad libre.
“Hay ocasiones en las que la protección del derecho a la libertad de expresión y protesta puede dar lugar a que el tribunal considere legales actividades que de otro modo serían ilegales para proteger esos derechos”.
El jurado encontró a Naidu, de Gosford Street, Birmingham; Lynch, Norfolk Road, Turvey, Bedford; y Watson, de The Street, Manuden, Essex, ambos inocentes de ambos cargos después de seis horas de deliberación.
La abogada Francesca Cociani del bufete de abogados Hodge Jones & Allen, que representó a los manifestantes, dijo: “Mis clientes están increíblemente aliviados por el veredicto de hoy, que los exonera de cualquier delito”.
“La acusación de alteración del orden público en este caso, que argumentaba que su protesta causó molestias graves, molestias o molestias al público, fue totalmente inadecuada y, en nuestra opinión, nunca debería haberse hecho y constituyó una violación de su derecho a protestar”.
“Es un alivio que el jurado haya decidido defender el derecho a la protesta pacífica”.
“Es un derecho que ha sido y debe seguir siendo durante mucho tiempo un pilar esencial de nuestra sociedad democrática, pero seguimos viendo cómo se erosiona”.
Al comienzo del juicio la semana pasada, el fiscal Jones dijo a los jurados que Stonehenge era “posiblemente el” círculo de piedras prehistórico “más conocido en todo el mundo”.
El fiscal continuó: “El sitio de Wiltshire es visitado por miembros del público de todo el mundo y ofrece una experiencia tanto educativa como espiritual”.
“Las piedras están catalogadas como monumentos históricos”.
Jones le contó al jurado cómo Naidu y Lynch ingresaron a un área restringida detrás de cuerdas de barrera en el sitio el 19 de junio del año pasado.
Dijo: “Eran intrusos, sabían que no debían acceder a estas cuerdas en esta zona y estaban armados con extintores que contenían un polvo naranja hecho de harina de maíz y talco coloreado con un tinte naranja sintético altamente fluorescente”.
“Ambos acusados rociaron esta sustancia sobre las piedras”.
Jones dijo que Stonehenge fue elegido deliberadamente como objetivo para sorprender a la gente.
También reveló ante el tribunal que la limpieza costó £620 y requirió el uso de una “técnica de limpieza especial”.
Jones dijo al jurado que Naidu y Lynch estaban “muy decididos” y habían mostrado un “flagrante desprecio”.
También se escuchó a un asistente en Stonehenge rogarle que “por favor parara” y un miembro del público también intervino.
