El 21 de enero, agentes de ICE en Portland, Maine, arrestaron a Emanuel Landila, un solicitante de asilo de Angola que trabajaba legalmente como oficial penitenciario. “Buen día.” Horas más tarde, el sheriff del condado de Cumberland, Kevin Joyce, defendió públicamente al oficial en formación que investigó y contrató hace un año. “De hecho, estaba absolutamente limpio. Absolutamente limpio”. Luego, la sheriff Joyce pronunció una de las críticas más mordaces de la policía local a las tácticas de ICE. “En los tres minutos que les tomó salir, sacaron a un hombre del auto, lo esposaron y lo metieron en el auto. Todos se fueron, dejando su auto con las ventanillas bajadas, las luces encendidas, inseguro y desocupado. Amigos, esta es la policía de la Liga Bush”. “Sabía que este tipo no era un criminal extranjero”. Nos reunimos con Joyce en Washington, DC, días después de que criticara las operaciones de ICE en Maine. Había venido a la conferencia anual de la Asociación Nacional de Sheriffs. – “¿Cómo estás?” – “Hola, Kevin Joyce”. Y compartir sus preocupaciones con los legisladores. “Se acercaron a él como soldados de asalto. Las tácticas. Los llamé liga salvaje porque eso es lo que es. Eso no es profesionalismo, es adherirse a una cuota. Y no se pueden establecer cuotas en las fuerzas del orden porque van a suceder cosas malas”. Para llevar a cabo deportaciones masivas, ICE requiere la cooperación de las autoridades locales, generalmente en forma de acceso a las cárceles locales. Pero el despliegue de miles de agentes enmascarados de ICE y de la Patrulla Fronteriza en ciudades estadounidenses ha desorganizado esas relaciones. La reunión en Washington, D.C., reunió a cientos de sheriffs de todo el país para recibir capacitación y reuniones. “No detuvieron un millón de libras de cocaína, suficiente para llenar 24 o 42 camiones volquete”. Y reunirse con funcionarios del gobierno. Muchos pidieron una mejor comunicación por parte de ICE y más respeto. “La comunicación es lo peor de lo peor. Todavía podemos trabajar juntos, pero requiere cooperación. Simplemente no puedes venir a nuestras ciudades, eclipsarnos y luego esperar que te respondamos”. “Está creando una división dentro de mi propia profesión, y hay una manera correcta de hacer nuestro trabajo. Y también hay una manera incorrecta de hacer el trabajo. Así que lo que estamos viendo es este tipo de aplicación de la ley que no nos hace más seguros. Nos divide”. Si la policía coopera en el control de la inmigración y cómo hacerlo ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido, pero especialmente ahora. “Danos acceso a la amenaza a la seguridad pública que representan los extranjeros ilegales desde la seguridad de una prisión. Implementa estos acuerdos. Eso significa menos agentes en las calles”. El año pasado, más de 1.000 agencias policiales firmaron acuerdos de asociación con ICE. Muchos retienen a los presos para que ICE pueda recogerlos. “Ya están bajo custodia. Esto les evita ser arrestados en el campo. Simplemente vienen a nuestra cárcel, los recogen y se los llevan”. Cada vez más estados prohíben o restringen la cooperación de algunos agentes de policía con ICE. Otros estados han hecho lo contrario y ahora exigen que la policía trabaje con ICE. “Mi opinión personal, me gusta. Nos deshacemos de ellos. Si nos deshacemos de las personas que no necesitan estar aquí, entonces sería genial”. “¿Cuánto tiempo lleva ICE reteniendo a alguien en su cárcel?” “Quiero decir que uno duró 100 días”. Muchos alguaciles alquilan espacio carcelario para fines de detención de ICE para generar ingresos. “Pagaban 150 dólares por recluso por día”. “¿Y cuánto costó eso aproximadamente por año?” “Aproximadamente $3 millones. Hemos retenido a detenidos de ICE en la cárcel del condado de Cumberland durante 33 años. Dos horas después de mi conferencia de prensa, retiraron a sus 50 reclusos”. En una declaración al Times, un portavoz del DHS dijo que ICE retiró a sus detenidos de la cárcel del condado de Cumberland por emplear a extranjeros ilegales y citó a la oficina del sheriff para conocer sus registros laborales. Joyce dijo que investigó adecuadamente a Landila. Después de tres semanas bajo custodia, un juez federal ordenó que Landila quedara en libertad bajo fianza. El sheriff Joyce está comprobando si su oficina todavía puede emplearlo. “Sólo quería pasar por aquí y agradecerles por sus esfuerzos durante el aumento de los problemas de inmigración que tuvimos hace unas semanas”. Después de la conferencia, la sheriff Joyce se reunió con legisladores de Maine en el Capitolio, donde los demócratas amenazan con bloquear la financiación del DHS a menos que los funcionarios de inmigración cumplan con normas policiales más estrictas. “Una de las razones por las que estamos retrasando el proyecto de ley de Seguridad Nacional es para hablar sobre agregar el tipo de criterios que esperamos de nuestros propios agentes de policía: no usar máscaras, requerir cámaras corporales, tener órdenes reales antes de derribar las puertas de tu casa o llevarte a algún lugar. Entonces, cosas que la gente espera de las autoridades y que son fundamentales para que los ciudadanos puedan confiar en las autoridades”. “Necesitamos regresar a nuestras ciudades con el mensaje de que las cosas mejorarán para el verano. Si no lo hacemos, será un verano largo. Lo que me preocupa es la disputa entre las autoridades y el gobierno federal”.
