Muchos consumidores se enorgullecen de evitar los pasteles glaseados del supermercado y optan en su lugar por la granola “totalmente natural” fortificada con proteínas adicionales. Lo mismo ocurre con el yogur bajo en grasa de “fruta real”, la leche vegetal “orgánica” y los batidos “superalimentos” embotellados.
Cuidado con el comprador: palabras de moda como éstas a menudo ocultan un alimento saludable cantidad poco saludable de azúcar.
Azúcar añadido son difíciles de detectar rápidamente porque muchas empresas utilizan marketing inteligente para distraer a los consumidores, dijo Nicole Avena, profesora de neurociencia y psiquiatría en la Facultad de Medicina Mount Sinai y la Universidad de Princeton, que ha estudiado los azúcares añadidos.
Avena dijo que si bien algunas marcas centradas en la salud saben que la gente está tomando conciencia de los peligros del azúcar añadido, “muchas de las marcas más importantes no se preocupan tanto por la salud de las personas”.
Aquí le mostramos cómo detectar el azúcar oculto y qué puede hacer al respecto.
Junto a las grasas saturadas y la sal, se asocia el consumo de exceso de azúcar. Enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes y otros riesgos para la salud..
El estadounidense promedio consume 17 gramos de azúcar agregada por día, lo que equivale a 57 libras (26 kilogramos) por año. según la Asociación Americana del Corazón. Aproximadamente la mitad proviene de bebidas, pero la mayor parte del resto está secretamente escondido en cereales, salsas, sándwiches instantáneos, productos lácteos, salsas embotelladas y productos horneados, incluidas muchas marcas de pan integral.
Para controlar la ingesta de azúcar, primero consulte la etiqueta nutricional. Desde 2021, las empresas alimentarias deben informar la cantidad de azúcar añadido por separado del contenido total de azúcar. Pero el plan fracasó, dijo Avena.
Las empresas redujeron los edulcorantes comunes como el azúcar de remolacha refinada y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, pero agregaron alternativas como la fruta del monje y el alcohol de azúcar eritritol, que no se consideran “azúcares añadidos” según las regulaciones de la FDA.
“Ahora nuestros alimentos son incluso más dulces que en 2020”, dijo Avena.
Collin Popp, nutricionista y profesor de NYU Langone Health, dijo que la recomendación actual de la FDA permite cierta flexibilidad. Las personas no deben obtener más del 10% de sus calorías del azúcar añadido, lo que equivale a unos 50 gramos por día si consume 2000 calorías, un poco más de lo que hay en una lata de refresco típica.
Pero eso podría ser demasiado flexible, afirmó Popp.
“De hecho, me gustaría que ese número fuera inferior al 5% y más cercano a cero para algunos que tienen diabetes o prediabetes”, dijo.
La clave está en esto Cuida lo que comesincluso si el producto parece saludable o si el empaque está etiquetado como orgánico, dijo Popp. Las nueces tostadas, la leche vegetal y los guisantes wasabi, por ejemplo, pueden contener niveles sorprendentemente altos de azúcar añadido. Esto también se aplica a los muffins ingleses y al yogur griego.
Un yogur de cereza negra Chobani, por ejemplo, contiene cero gramos de grasa pero 9 gramos de azúcar agregada, más de 2 cucharaditas. La leche de almendras de la marca Silk contiene 7 gramos por taza.
Popp recomienda controlar la cantidad de azúcar que se incluye en los alimentos. Eso podría significar comprar yogur natural y agregar miel o bayas, o preguntarle al barista si puedes agregar tu propia leche de avena a tu café.
Aunque reducen el contenido calórico de los alimentos, edulcorantes artificiales como la stevia y los alcoholes de azúcar pueden no ser mejores porque pueden engañar a las personas para que coman en exceso, dijo Avena. Dijo que las investigaciones muestran que los sabores dulces activan el centro de recompensa del cerebro, no el azúcar en sí.
Esto no pretende devaluar las alternativas al azúcar, incluida la alulosa, para las personas con diabetes tipo 1, ya que no afecta los niveles de azúcar en sangre.
Pero para el público en general, minimizar la dependencia del dulzor general de los alimentos es clave para mejorar la salud, afirmó.
“No dejes que las empresas de alimentos decidan cuánta azúcar consumes”, dijo Avena.
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Albert Stumm escribe sobre comida, viajes y bienestar. Encuentra su trabajo en www.albertstumm.com.
