Por IAN HARRISON, Associated Press
TORONTO – ¡Mira, papá, el séptimo juego!
Vladimir Guerrero Jr. conectó su sexto jonrón en esta postemporada, el novato Trey Yesavage ponchó a siete en cinco entradas y dos tercios y los Azulejos de Toronto llevaron al límite la Serie de Campeonato de la Liga Americana al derrotar el domingo 6-2 a los descuidados Marineros de Seattle.
El banderín de la Liga Americana se decidirá el lunes por la noche en Toronto, el segundo Juego 7 en la historia de los Azulejos. Toronto perdió ante Kansas City en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985.
“Tengo que disfrutarlo, hombre. Esto es para lo que nos comprometimos”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Es especial y único, pero hay que verlo como un juego”.
También será la primera vez para una famosa familia del béisbol. El padre de Guerrero, el jardinero Salón de la Fama Vladimir Guerrero, nunca jugó en un Juego 7 de postemporada durante sus 16 años de carrera.
“Mi papá me dijo que el Juego 7 se trata de dar todo lo que tienes”, dijo el toletero de Toronto.
Seattle, el único equipo de Grandes Ligas sin banderín, jugará un séptimo partido por primera vez. El ganador se enfrentará a los campeones de la Liga Nacional, Los Angeles Dodgers, en la Serie Mundial a partir del viernes.
“Gana o vete a casa”, dijo el mediocampista de los Marineros Julio Rodríguez. “Vamos a sacar todo a la luz”.
Addison Barger conectó un jonrón e impulsó tres carreras tempranas para los Azulejos, quienes realizaron tres dobles matanzas detrás de Yesavage, dos de ellas para evitar atascos con las bases llenas.
Al hacerlo, Toronto se convirtió en el primer equipo en realizar dobles jugadas consecutivas con las bases llenas y finalizar entradas en un juego de postemporada, y solo el cuarto equipo en hacer dos dobles jugadas en un solo juego de postemporada.
“Sabía que mi defensa me respaldaba”, dijo Yesavage.
Toronto también se benefició de los tres errores de Seattle, el máximo de la temporada. En comparación, los Azulejos han cometido cuatro errores en 10 juegos de playoffs.
“Las pelotas simplemente entran y salen del guante, lo que pone a algunas personas extra en la base”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson. “Desafortunadamente hubo algunas corridas”.
El sexto jonrón de postemporada de Guerrero en todo el año empató con José Bautista y Joe Carter en la mayor cantidad de jonrones en la historia de los Azulejos.
“Eso es lo que se espera de uno de los jugadores de élite del juego”, dijo Schneider.
Bautista realizó el primer lanzamiento ceremonial antes del juego.
Toronto había perdido sus últimos cuatro partidos cuando el equipo fue eliminado de la temporada. Esa racha se extendió al Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2016 contra Cleveland e incluyó derrotas en la ronda de comodines ante Tampa Bay en 2020, Seattle en 2022 y Minnesota en 2023.
El jonrón de Guerrero abrió el quinto inning y puso el marcador 5-0 y persiguió al abridor de los Marineros, Logan Gilbert. El derecho permitió cuatro carreras limpias y siete hits en más de cuatro entradas.
“Pensé que tenía una buena bola rápida, especialmente al principio”, dijo Wilson. “Su distribución fue buena por momentos. Es una alineación difícil e hicieron lo que tenían que hacer para poner el balón en juego”.
Yesavage logró una blanqueada en el sexto. Fue acusado de dos carreras y seis hits, incluidos cinco sencillos. Cinco de sus ponches llegaron con su bola rápida con los dedos partidos, al igual que sus dos rodados de doble matanza con las bases llenas.
“Simplemente creía en mí mismo. Sé que mi talento es jugar a este nivel”, dijo Yesavage. “Sé que la defensa detrás de mí hará lo mejor que pueda y conseguir tres dobles jugadas en entradas consecutivas fue algo grandioso”.
Yesavage, de 22 años, lanzó 31 fragmentos, el máximo de la temporada. Recibió 10 disparos con metralla y cinco más con sliders.
“Él trae la energía”, dijo Guerrero. “Es joven. Realmente quiere ganar”.
Tres de las seis aperturas de Yesavage en las Grandes Ligas se produjeron en los playoffs. Ha ganado dos veces esta postemporada después de ganar uno de tres juegos en la temporada regular.
Louis Varland sacó cuatro outs y Jeff Hoffman ponchó a cuatro en dos entradas en blanco para terminar el juego.
Los Marineros utilizaron dos bases por bolas y un sencillo para llenar las bases contra Yesavage en el tercero, pero se quedaron cortos cuando el toletero Cal Raleigh falló con un roletazo en una doble play 3-6-1 iniciada por Guerrero y terminada por Yesavage cubriendo la primera base. El primer roletazo de Raleigh salió del bate a 101 mph.
“Creo que se ha subestimado cómo Vlad puede jugar tan profundo gracias a su brazo”, dijo Schneider. “Incluso en esta situación, se necesita algo de margen de maniobra para un tipo que golpea la pelota muy fuerte”.
Raleigh terminó el juego 0 de 4 con tres ponches.
Después de otra oportunidad con las bases llenas en el cuarto, Seattle volvió a quedarse vacío cuando JP Crawford falló con roletazo en una doble matanza 4-6-3.
Los Marineros se abrieron paso y persiguieron a Yesavage en el sexto. El tiro solitario de Josh Naylor fue su tercer jonrón de los playoffs. Yesavage se retiró con un hit de Randy Arozarena y Eugenio Suárez saludó a Varland con un sencillo productor.
Toronto aprovechó los errores de fildeo de Rodríguez en el jardín central y Suárez en la tercera base para anotar dos veces en la segunda base cuando Barger e Isiah Kiner-Falefa consiguieron sencillos productores.
Ernie Clement conectó un triple con dos outs desde la pared del jardín izquierdo en el tercero y anotó cuando Barger consiguió su segundo hit de la postemporada.
George Springer comenzó como bateador designado de los Azulejos y se fue de 4-0 con una base por bolas. Springer se fue después de ser ponchado en la séptima entrada de la derrota del Juego 5 del viernes en Seattle. Golpeó la rótula derecha a una velocidad de 95,6 millas por hora. por Bryan Woo.
Guerrero fue golpeado por un lanzamiento del relevista de Seattle Matt Brash en el séptimo. Guerrero avanzó a segunda con un sencillo de Alejandro Kirk y estaba haciendo un gran progreso cuando anotó con un error de tiro de Raleigh.
Próximo
Se espera que Toronto inicie al RHP Shane Bieber el lunes por la noche. Bieber permitió dos carreras y cuatro hits en seis entradas en el Juego 3, una victoria de los Azulejos por 13-4. Se recuperó de un mal juego contra los Yankees en la Serie Divisional para registrar ocho ponches y una base por bolas.
RHP George Kirby será titular para Seattle. Permitió ocho carreras y ocho hits, incluidos tres jonrones, en cuatro entradas en el Juego 3.
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