Para el banco de alimentos Second Harvest of Silicon Valley en el condado de Santa Clara, la Guardia Nacional de California fue un “salvavidas” durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, dijo la directora ejecutiva Leslie Bacho.
Alrededor de 200 soldados de la Guardia reemplazaron a los cientos de voluntarios de la organización sin fines de lucro que permanecieron bajo órdenes de quedarse en casa. Empacaron, cargaron y distribuyeron comidas a personas que repentinamente quedaron desempleadas o que necesitaban desesperadamente ayuda para alimentarse a sí mismas y a sus familias.
Casi seis años después, Bacho podría inclinarse a decirle “Muchas gracias, pero ya veremos” al gobernador Gavin Newsom. Oferta para enviar tropas de la Guardia Nacional estatal a los bancos de alimentos Nuevamente, para ayudarlos a lidiar con la posible afluencia de cientos de miles de residentes del Área de la Bahía que enfrentan retrasos en sus pagos de ayuda alimentaria federal debido al cierre del gobierno federal.
Desafortunadamente, el momento del “despliegue humanitario” de miembros de la Guardia Nacional por parte de Newsom crea complicaciones para los bancos de alimentos, explicó Bacho. Durante los últimos cuatro meses, la administración Trump ha ordenado a la Guardia Nacional que desempeñe un papel cada vez más importante en la ampliación de la represión contra la inmigración y los delitos violentos en ciudades de todo Estados Unidos. Por lo tanto, este momento genera preocupación de que la presencia de tropas federales uniformadas en los sitios de distribución de alimentos pueda asustar a ciertas poblaciones de bajos ingresos.
“En este momento hay mucho miedo y preocupación en la comunidad”, dijo Bacho. “Tendríamos personal relacionado con las fuerzas del orden en lugares que podrían disuadir a la gente”, dijo con evidente pesar, dado su agradecimiento por los esfuerzos de la Guardia Nacional en marzo de 2020.
Bacho dijo que podía ver tropas de la Guardia Nacional ayudando en sus almacenes, aunque el banco de alimentos actualmente tiene suficientes voluntarios en esos lugares.
De manera similar, Caitlyn Sly, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano, dijo que no necesitan ayuda de la Guardia Nacional en este momento y tienden a tener muchos voluntarios durante la temporada navideña. Pero la situación podría cambiar en las próximas semanas si el cierre continúa, dijo Slay. Hay alrededor de 98,000 hogares en su área de servicio de dos condados que no reciben pagos de CalFresh, la versión de California del Programa federal de asistencia nutricional suplementaria (SNAP). “Estamos agradecidos por la oferta”, dijo. “Si al final lo necesitamos, lo aceptaremos”.
Pero al igual que Bacho, Sly dijo que su banco de alimentos actualmente desconfiaría del uso de tropas federales en cualquier función pública y, en cambio, les permitiría trabajar en sus dos almacenes en Concord y Fairfield.
“Hay tanto caos y confusión para las personas de bajos ingresos y las personas que pasan hambre, especialmente entre nuestra población inmigrante”, dijo Sly. Sus clientes también pueden confundir a los miembros de la Guardia Nacional con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, dijo. “No queremos asustar a la gente innecesariamente ni disuadirla de sentirse segura y acudir a nosotros en busca de comida”.
Hasta ahora, tanto el Banco de Alimentos de San Francisco-Marin como el Banco de Alimentos del Condado de Alameda han rechazado ofertas para apoyar a la Guardia Nacional de California. según NBC BayArea. No está claro si estos bancos de alimentos cuentan con suficiente personal y voluntarios para distribuir alimentos o si les preocupaba la presencia de tropas uniformadas en sus lugares de trabajo. No fue posible contactar a los ejecutivos de esos bancos de alimentos para hacer comentarios durante el fin de semana.
A medida que el cierre del gobierno federal se acerca a su cuarta semana, la oficina de Newsom anunció que desplegará tropas de la Guardia Nacional en los bancos de alimentos y acelerará hasta $80 millones en fondos federales para esas organizaciones. Según su oficina, alrededor de 5,5 millones de beneficiarios de CalFresh experimentaron retrasos en sus beneficios alimentarios en noviembre.
“A medida que los retrasos en SNAP llegan a la mesa justo antes de la temporada navideña, el estado está trabajando arduamente para mantener a las familias fuera del hambre”, dijo Newsom en un comunicado el viernes.
El primer despliegue de tropas de la Guardia Nacional de California comenzó el viernes en el Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles, donde ayudaron a voluntarios civiles a clasificar y empaquetar 25,000 libras de productos frescos. Como Así lo informó una estación de noticias de la televisión local.Estas tropas ayudaron a “retribuir a la comunidad” pocos meses después de que unos 4.000 de sus colegas fueran enviados a Los Ángeles para contener a las multitudes que protestaban contra las redadas de inmigración.
“Hoy, el Departamento de Asuntos Militares de California está en el terreno apoyando las operaciones de los bancos de alimentos en Los Ángeles”, dijo en un comunicado el mayor general Matthew P. Beevers, ayudante general del departamento. “Estamos agradecidos de desempeñar un papel fundamental en estos esfuerzos y nos sentimos honrados de servir una vez más a nuestras comunidades”.
Pero como si anticipara las preocupaciones de los ejecutivos de los bancos de alimentos como Bacho y Sly, la oficina de Newsom dijo que los guardias de seguridad trabajarían detrás de escena en los almacenes donde se les podría asignar la tarea de empacar cajas, gestionar las entregas y otros suministros para mantener el flujo de alimentos a las personas necesitadas. Bajo el mando del gobernador y bajo la dirección del Departamento de Servicios Sociales del estado, las tropas no interactuarán directamente con el público y “no conducirán asuntos de inmigración ni actividades de aplicación de la ley”.
Aunque las tropas tienen órdenes de no realizar acciones policiales, Bacho cree que algunos de sus clientes todavía quieren evitar acercarse a ellos. Y mientras Second Harvest está lista para recibir la ayuda de la Guardia Nacional en el futuro, “queremos asegurarle a la gente que no tendremos presencia de la Guardia Nacional en nuestros sitios de distribución porque no queremos que la gente tenga miedo de pedir ayuda”.
