El calor empieza a disminuir, pero las plantas todavía se están marchitando y todavía somos conscientes de que el agua es preciosa, especialmente en California y otros estados del oeste. Los centros de datos ahora están brotando aquí como hongos después de la lluvia.
Y los centros de datos requieren mucha agua.
En Silicon Valley, Hay más de 55 centros de datos en funcionamiento solo en la ciudad de Santa Claray otros ya han sido aprobados, según la ciudad. A medida que la IA generativa impregna numerosos aspectos de nuestras vidas (trabajo, atención médica, educación, entretenimiento, acceso a la información, compañerismo, seguridad nacional, etc.), crece la necesidad de centros de datos potentes.
Algunos se enfrían con aire; algunos utilizan agua reciclada; Sin embargo, muchos requieren agua potable de calidad para enfriarse. (Y la refrigeración es sólo una parte de la necesidad; se necesita agua ultrapura, por ejemplo, para fabricar los chips utilizados en los servidores de los centros de datos, y según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos“La (c)purificación de agua ultrapura es en sí misma un proceso que requiere un uso extremadamente intensivo de agua”.
Un 2024 Informe del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley Señaló que los centros de datos “utilizaron 21,2 mil millones de litros de agua” en 2014 y que se espera que los centros de datos optimizados para IA requieran “entre 60 y 124 mil millones de litros” en 2028.
En algunas partes del mundo, la creciente demanda de agua para los centros de datos está chocando con la necesidad de agua potable para las personas. Protestas y boicots relacionados con el consumo de agua de los centros de datos tuvo lugar en India, Uruguay, Chile y España, entre otros. Hay un colectivo activista en la región española de Aragón “Tu Nube Seca Mi Rio”: “Tu nube seca mi río”..”
Varias empresas de tecnología han publicado informes ambientales que destacan sus esfuerzos para limitar el uso de agua en sus centros de datos, así como varios proyectos de reposición de agua. Sin embargo, la mayoría de estos informes carecen del tipo de especificidad que permitiría una verdadera comprensión y planificación por parte de los reguladores, investigadores y miembros de la comunidad directamente afectados por el uso del agua por parte de las empresas.
El agua potable es uno de los requisitos previos para ello. el bien comúnsu uso en centros de datos también plantea cuestiones de justicia ambiental. Como han señalado los investigadores, Las diferentes comunidades que albergan centros de datos incurren en diferentes tipos y niveles de costos. Como primer paso, la justicia ambiental requiere divulgaciones precisas y mucho más detalladas para cada centro de datos: sobre el tipo de sistema de enfriamiento involucrado, la cantidad de agua utilizada y las fuentes del agua utilizada.
Todos los residentes e incluso los innovadores que quieran desarrollar mejores tecnologías necesitan mejores datos sobre el consumo de agua de los centros de datos. En la UE, los operadores de centros de datos están obligados a comunicar dicha información.
Este no es el caso en California por el momento.
Los investigadores han pedido tal divulgación. durante años, con un impacto limitado hasta el momento. Si bien los medios de comunicación destacan cada vez más el impacto ambiental de la IA, incluidas sus necesidades de agua, muchas personas (incluidos los desarrolladores y usuarios habituales de herramientas de IA, así como los reguladores) aún desconocen esta cuestión ética clave.
Mientras tanto, el gobierno federal está presionando para que se construyan centros de datos más fuertes y más rápidos. El El “Plan de Acción de IA” de la Casa Blanca, por ejemplo, ordena a las agencias federales con “carteras de tierras importantes” que “identifiquen sitios adecuados para el desarrollo a gran escala” de centros de datos e infraestructura relacionada y exige procesos de obtención de permisos más flexibles.
A medida que aumenta el calor exterior y sigue aumentando el uso de la IA generativa, debemos crear una conciencia generalizada.
Necesitamos un impulso público para obtener más datos y más educación sobre los impactos de los centros de datos relacionados con el agua. La velocidad de implementación debe coincidir con la velocidad de divulgación.
Irina Raicu es director del Programa de Ética de Internet del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara.
Publicado originalmente:
