Como se supo el miércoles por la noche, China pudo robar durante años secretos de Estado británicos a través de una puerta trasera en los sensibles sistemas informáticos de Whitehall.
En un error catastrófico, el Mail se entera de que a los chinos se les permitió comprar una empresa que controlaba un centro de datos a través del cual las agencias gubernamentales comparten información, incluso sobre proyectos ultrasecretos.
El ex asesor número 10, Dominic Cummings, afirmó ayer que la superpotencia comunista había logrado robar “enormes cantidades” de material, incluidos algunos de la más alta clasificación.
El ex asesor principal de Boris Johnson dijo que el desastroso episodio había sido “enterrado” como parte de un patrón de comportamiento de Whitehall en el que “el Estado británico… ha priorizado el dinero chino sobre su propia seguridad durante décadas”.
La revelación se produjo mientras Sir Keir Starmer continuaba luchando contra las acusaciones de que el gobierno jugó un papel en el colapso de un caso contra dos hombres, uno de los cuales era un investigador parlamentario, acusados de espiar para Beijing.
Eso ejercerá presión sobre el primer ministro para que frene el ataque laborista contra China mientras el país intenta mejorar su debilitado historial económico.
Los cargos de espionaje contra el ex investigador parlamentario Chris Cash y su amigo Christopher Berry fueron retirados el mes pasado, lo que provocó una acalorada disputa política.
El director del Ministerio Público, Stephen Parkinson, ha echado la culpa al gobierno después de que un asesor de seguridad nacional se negara a declarar que China era un enemigo de Gran Bretaña, frustrando las esperanzas de una condena en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
En ese momento, el Primer Ministro David Cameron se reunió con el Presidente chino Xi Jinping durante una visita de Estado al Reino Unido en octubre de 2015.
Durante los airados enfrentamientos en la Cámara de los Comunes, el primer ministro negó que el gobierno haya jugado un papel en el colapso del caso de espionaje chino.
Pero Cummings dijo que la palabra “amenaza” “ni siquiera comienza a cubrir la amenaza”.
Contó un episodio en el que el entonces secretario del gabinete, Sir Mark Sedwill, reveló que China había tenido acceso a material ultrasecreto durante años.
“Vi a (Boris Johnson) y (Rishi) Sunak en 2020 decir ‘qué diablos’ y mirar con la boca abierta mientras el secretario del gabinete declaraba una penetración de infraestructura crítica verdaderamente sorprendente”, dijo.
Dijo que el incidente fue “máximamente clasificado” y que, como resultado, nadie fue despedido.
Fuentes de Whitehall negaron que la red, que maneja la información gubernamental más sensible, hubiera sido “hackeada” por Beijing.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo: “No es cierto sugerir que los sistemas que utilizamos para transmitir la información gubernamental más sensible hayan sido comprometidos”.
Sin embargo, las fuentes no cuestionaron una afirmación, reportada por primera vez por la revista Spectator, de que China había comprado una compañía que controla un centro de datos utilizado por la red Whitehall, aunque insistieron en que todo el material permaneció encriptado.
La Ley de Inversión y Seguridad Nacional de 2021 se introdujo al año siguiente para evitar que se repita.
La ley, que entró en vigor en enero de 2022, otorga al gobierno el poder de examinar e intervenir en transacciones comerciales para proteger la seguridad nacional.
En una entrevista con The Times, Cummings dijo que los archivos recuperados por China contenían el llamado material de “correa”, el nivel más alto de clasificación.
“Algunos datos de correas se vieron comprometidos y grandes cantidades de datos que fueron clasificados como extremadamente secretos y extremadamente peligrosos para el control por parte de empresas extranjeras fueron comprometidos”, dijo.
“Material de servicio secreto”. Material de la Secretaría de Seguridad Nacional en la Oficina de Gabinete. Cosas que el gobierno debe mantener en secreto. Si no son secretos, las consecuencias son muy, muy graves”.
Cummings dijo que las autoridades encubrieron deliberadamente el catastrófico incidente.
El ex ministro de seguridad Tom Stimmehat confirmó públicamente la versión de los hechos de Cummings y dijo a LBC Radio: “Sí… no quiero entrar en detalles, pero la esencia de lo que Dominic Cummings ha expuesto es correcta”.
Theresa May y el presidente chino se reunieron en Beijing en febrero de 2018
El líder conservador Kemi Badenoch habla durante las preguntas del Primer Ministro
Cummings dijo que las autoridades encubrieron deliberadamente el catastrófico incidente.
El ex ministro del gabinete conservador, Sir Ben Wallace, se negó a comentar sobre la afirmación específica de Cummings, pero negó que el gobierno anterior hubiera “encubierto” el espionaje chino para evitar la vergüenza.
Sir Ben señaló que el último gobierno prohibió al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei la red 5G del Reino Unido por motivos de seguridad.
Le dijo al Mail: “Hay una razón por la que los gobiernos no hablan de los intentos exitosos y fallidos de nuestros enemigos de obtener nuestros secretos”. “No es una conspiración ni un encubrimiento; es porque la ambigüedad es muy importante para mantener nuestra seguridad”.
La parlamentaria conservadora Alicia Kearns, que fue uno de los objetivos sospechosos en el fallido caso de espionaje, pidió al primer ministro que abandone los esfuerzos por profundizar los lazos comerciales y que vete los planes para una controvertida megaembajada china en Londres, que se decidirá la próxima semana.
Ella dijo al Mail: “Dada esta evidencia, es impensable que el gobierno continúe profundizando vínculos con el Partido Comunista Chino”. “No se puede permitir que China tenga una megabase de espías en el corazón de Londres”.
Kearns dijo que el jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Ollie Robbins, debería ser retirado inmediatamente de un viaje a China, donde está allanando el camino para una misión comercial planificada por Sir Keir en el nuevo año.
Y añadió: “Starmer debe dejar de poner la seguridad nacional detrás de su desesperación por que China solucione su mala gestión económica y la de su canciller”.
El comité conjunto del Parlamento sobre estrategia de seguridad nacional también pidió al Ministro de Vivienda, Steve Reed, que bloquee el intento de China de construir una nueva y enorme embajada en el corazón de la ciudad.
En una presentación muy inusual, el comité multipartidista dijo que la moción “no era de interés nacional del Reino Unido”.
Matt Western, presidente laborista del comité, dijo que el sitio propuesto planteaba “riesgos de interceptación en tiempos de paz y riesgos de sabotaje en una crisis”, ya que está cerca de cables de fibra óptica, centros de datos e centrales de telecomunicaciones que sirven a Canary Wharf y la ciudad.
También señaló informes sobre planes para sótanos y túneles y que los servicios de seguridad habían advertido que la construcción por parte de Beijing de la embajada más grande en Europa crearía un centro para que el país expandiera sus “operaciones de intimidación y recopilación de inteligencia”.
Durante los airados enfrentamientos en la Cámara de los Comunes, el primer ministro negó que el gobierno haya desempeñado un papel en el colapso del caso de espionaje chino.
El ex ministro de seguridad Tom Stimmehat confirmó públicamente la versión de los hechos de Cummings y dijo a LBC Radio: “Sí… no quiero entrar en detalles, pero la esencia de lo que Dominic Cummings ha expuesto es correcta”.
El ex ministro del gabinete conservador, Sir Ben Wallace, se negó a comentar sobre la afirmación específica de Cummings, pero negó que el gobierno anterior hubiera “encubierto” el espionaje chino para evitar la vergüenza.
Dijo que el gobierno daría a conocer plenamente las declaraciones de los testigos dadas a la Fiscalía de la Corona por el asesor adjunto de seguridad nacional Matthew Collins y que estaba “profundamente decepcionado” por el fracaso del caso.
Downing Street anunció más tarde que el Primer Ministro había sido informado “con varios días” de antelación de que el caso de espionaje chino estaba en peligro de fracasar, pero que no había tomado ninguna medida para intervenir.
El portavoz del primer ministro dijo a los periodistas: “El primer ministro fue informado de la posibilidad de que el juicio no prosiguiera sólo unos días antes de que se notificara al tribunal”.
Pero cuando se le preguntó qué hizo (si es que hizo algo cuando le dijeron que el caso estaba en peligro de fracasar), su portavoz dijo que no era su trabajo intervenir.
El portavoz dijo que era “trabajo del DPP (Director del Ministerio Público) o del CPS (Crown Prosecution Service) tomar una decisión en un caso penal” y no Sir Keir intervenir.
Cummings dijo que No10 se enteró de ello en 2020, pero no estaba claro cuándo se realizó la compra en Beijing, lo que podría ponerlo bajo los mandatos de primer ministro de Theresa May o David Cameron, lo que marcó el comienzo de una “era dorada” de las relaciones británico-chinas.
Se cree que el centro de datos utilizado por la red Whitehall está relacionado con información confidencial.
Sin embargo, se negó que el centro de datos contuviera información ultrasecreta ya que estaba almacenada en un sistema diferente.
