Por MICHAEL MAROT
INDIANAPOLIS (AP) — El entrenador de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, prefiere ser el creador de juego agresivo.
Le gusta aprovechar las oportunidades en tercera oportunidad, prefiere despejar en cuarta oportunidad en lugar de despejar y le gusta encontrar formas creativas de ampliar el campo. Sin embargo, Steichen no puede confiar simplemente en su instinto en este momento.
Con un abuelo de 44 años tomando sus primeras instantáneas En cinco años, Steichen hizo lo único que pudo el domingo para darle a su equipo la oportunidad de ganar en Seattle. Fue a lo seguro con un plan de juego basado en carreras que incluía principalmente tiros cortos y rápidos de Philip Rivers.
Casi funcionó, pero cuarta derrota consecutiva dejó a Indy (8-6) fuera de la lista de playoffs y respondió una gran pregunta: ¿Pueden los Colts jugar de manera tan conservadora en esta postemporada? Steichen parece entender que necesita darle a Rivers más margen de maniobra durante las últimas tres semanas, comenzando el lunes por la noche contra los 49ers.
“Al comienzo de este juego, ese era el plan de juego: correr el balón y controlar el reloj, realizar tiros fáciles”, dijo Steichen el lunes. “Philip hizo un gran trabajo ejecutando este plan de juego fuera de casa, en un ambiente hostil, por primera vez en mucho tiempo. Hizo lo que era necesario para ponernos en posición de ganar el juego y a su edad, donde se encuentra en su carrera, No lo trajimos aquí para que se sentara en el banquillo”.
Eso sí, Steichen indicó que habrá un plan de juego diferente contra San Francisco (10-3), sin dar ningún indicio de qué podría cambiar.
Pero la realidad es que Indy se enfrenta a otros tres equipos en busca de playoffs cuyas defensas son casi tan tacañas como lo fueron en la derrota del domingo por 18-16, y el mayor problema puede ser si Rivers puede empujar el balón campo abajo con suficiente frecuencia para mantener a esa defensa fuera de la línea ofensiva.
Y con el tackle derecho Braden Smith ya en la reserva de lesionados y el tackle izquierdo Bernhard Raimann fuera el domingo por una lesión en el codo, podría ser difícil para la línea ofensiva de Indy darle a Rivers el tiempo que necesita para lanzar profundo, dejando a los Colts en un aprieto.
Pero al menos Rivers demostró el domingo que les da una opción realista de ganar sin importar el estilo que jueguen los Colts. Sólo esperan que Rivers pueda cambiar la dirección de un equipo en dificultades.
“Creo que el plan de juego de cada uno será diferente y ese fue el plan de juego para este juego”, dijo Steichen. “Esta semana es un nuevo desafío, una nueva oportunidad para nosotros y, por supuesto, cambiaremos el plan de juego de cómo tenemos que intentar ganar el juego”.
que funciona
Dirige la defensa. La defensa de Indy jugó lo suficientemente bien en general como para vencer a los Seahawks. Esto obligó a Seattle a conformarse con seis goles de campo y ningún touchdown, totalizando sólo 314 yardas. Pero donde realmente sobresalieron los Colts fue en la carrera. Seattle tuvo 22 acarreos para 50 yardas.
¿Qué necesita ayuda?
Viajes finales. En la primera mitad de la temporada, Indy fue uno de los equipos de la zona roja con mejor desempeño de la liga. Durante esa racha de cuatro derrotas consecutivas, Indy perdió por cuatro puntos o menos tres veces, convirtiendo solo 7 de 13 viajes a la zona roja en touchdowns. Indy se movió dentro de la yarda 20 de Seattle sólo una vez el domingo.
Surtir
RT Jalen Travis. Con Smith ahora en la reserva de lesionados, la selección de cuarta ronda hizo su debut titular contra una de las mejores defensas de la liga. Aunque Rivers tuvo prisa, especialmente en la segunda mitad, Travis se mantuvo firme y podría haber jugado lo suficientemente bien como para ganarse el puesto titular el próximo año cuando Smith se convierta en agente libre.
Inventario reducido
TE Tyler Warren. La selección de primera ronda del draft de Indy ha encajado perfectamente esta temporada. Era valioso, versátil y revolucionario, estableciendo el récord de la franquicia para alas cerradas novatos con 63 recepciones. También se está acercando a la marca de franquicia en yardas recibidas. Pero en los últimos cuatro juegos, tiene sólo 13 recepciones para 101 yardas y un touchdown. Indy necesita que Warren cause una mayor impresión.
Lesiones
Aparte de Raimann, los Colts parecen haber salido del juego de esta semana relativamente sanos. También podrían volverse más saludables. No está claro si el dos veces esquinero All-Pro, Sauce Gardner (pantorrilla distendida), podría regresar esta semana o si el DT del Pro Bowl, DeForest Buckner (cuello), podría activarse antes del lunes por la noche. El mariscal de campo Anthony Richardson (fractura orbitaria) también ha comenzado la actividad física y podría abrir su ventana de 21 días para un posible regreso esta semana.
Número clave
8 – Desde que los Colts comenzaron la temporada 7-2 antes del descanso, han caído al octavo lugar en la AFC. Si no pueden avanzar, Indy se perderá los playoffs por quinto año consecutivo.
¿Qué sigue?
Es probable que Indy necesite al menos dos victorias en sus últimos tres juegos para asegurarse un lugar en los playoffs, pero el camino por delante no será fácil. Además de los 49ers, también reciben al líder de la AFC Sur, Jacksonville (10-4), en una corta semana de Navidad antes de concluir la temporada en Houston (9-5).
