El sábado de pequeñas empresas en el Área de la Bahía, los compradores salen a las calles para mostrar su apoyo a las empresas locales. El mercado semanal de agricultores de Saratoga no fue una excepción.
“Quiero una hermosa corona para mi puerta”, dijo María Foss, residente de San José, en el mercado el sábado por la mañana mientras sostenía una corona hecha a mano de $100 con flores cultivadas por Ruvalcaba Nursery en el condado de Monterey.
Foss le dijo a esta organización de noticias que compra flores, frutas y verduras en el mercado local todos los sábados, y el Small Business Saturday no fue diferente.
“Esto es California. Esto es lo que hacemos”, dijo Foss. “Quiero que todos nuestros vendedores y agricultores locales reciban apoyo… Todos debemos involucrarnos”.
Phil Ruvalcaba, que normalmente dirige el puesto de flores con su esposa Molly los sábados, dijo que el negocio ha ido bien este año. Sin embargo, añadió, como venden flores de temporada, tiene que “ser creativo” para mantener contentos a los clientes cuando algunas no florecen.
Las flores de colores brillantes de la primavera y el verano han desaparecido y ahora están llegando al mercado otros productos. Dijo que su equipo está tratando de equilibrar la asequibilidad con los precios de las materias primas para que la gente compre flores y mantenga las luces encendidas en la granja.
“Creo que es difícil para todos. El mercado realmente nos ayuda. Nos da una vía que de otro modo no tendríamos”, dijo Ruvalcaba. “No es necesario ser agricultor para saber que las cosas son más caras”.
Destiny Badal, una florista de San José, dijo que sigue siendo una cliente habitual porque la selección y el servicio al cliente de Ruvalcaba son “excelentes”. Se fue a casa el sábado con unos 18 ramos de coloridos alcatraces, cosmos y flores comunes, algunos de los cuales usó para hacer un ramo de cumpleaños para un cliente.
En otras partes del mercado, los agricultores vendían productos como mantequilla de almendras, frutas y verduras frescas, pan casero y más.
Cindy Price, residente de Sunnyvale, dijo que viene al Saratoga Market desde hace al menos seis años. En esta ocasión, trajo un cargamento de hongos pioppini de Far West Fungi, un productor de hongos en Santa Cruz.
Como enfermera, dijo que para ella es importante obtener productos frescos para mantener su salud y porque le gusta probar cosas que nunca antes ha comido. El sábado las setas Pioppini eran completamente nuevas para ella.
“Si no he visto algo antes, lo pregunto y pruebo algo nuevo”, dijo.
Este fin de semana, Price quería hacer espaguetis con champiñones y calabaza en salsa de tomate con sus nuevos champiñones.
Amy Wessner, residente de Mountain View, compró verduras frescas de Swank Farms, un agricultor de Hollister. Ha pasado la mayor parte de los últimos ocho años yendo al mercado los sábados, prefiriendo la ubicación de Saratoga al mercado de Mountain View los domingos porque está más lleno, dijo.
“Simplemente me gusta la comida fresca y apoyar a los agricultores locales”, dijo Wessner a esta organización de noticias.
Dijo que compra alrededor del 80% de sus verduras y otros productos semanales en el mercado.
“Sé que es un poco más caro, pero dura más y es de buena calidad”, dijo Wessner.
Brian Moreno, un trabajador de Swank Farms, dijo que su negocio depende en gran medida de los clientes todos los sábados para su sustento.
“Los mercados son lo que más nos mantiene en marcha”, dijo Moreno. “Venimos sin importar si llueve, si hace buen o mal tiempo. Si nadie viene, no podremos estar aquí”.
Otras pequeñas empresas de la zona también dependen del tráfico peatonal regular para mantener sus puertas abiertas, como Black and Brown, una tienda de ropa vintage en San José.
Maryam Handley, residente de Fullerton, era la primera en la fila de Black and Brown el sábado por la mañana junto a su hija Sarah, esperando para cavar en la pila del jardín en busca de gemas. Estaba visitando a su hija, que vive en Mountain View, durante las fiestas y ya había comprado en la tienda antes.
“Cuando compramos el Viernes Negro, lo hacemos en pequeñas empresas”, dijo ella, que anteriormente regentaba una pequeña joyería hecha a mano. “Es personal”.
El sábado, la propietaria Monisha Murray organizó su evento más importante del año: una “venta de garaje” de negros y marrones. A última hora de la mañana, los compradores esperaban en una fila que se extendía media cuadra de la calle San Carlos su turno para caminar entre montones de ropa, zapatos y accesorios, llenar una bolsa de papel marrón y pagar $10 por la entrega completa.
Murray fundó su empresa en 2005 y abrió su negocio en otras localidades, como el barrio de la Alameda de San José, antes de aterrizar en la calle San Carlos hace unos años. Recientemente se expandió a otro edificio en la propiedad, pero a pesar del crecimiento significativo, ser propietario de una pequeña empresa sigue siendo una “lucha”, dijo.
Los clientes vienen a su tienda a comprar, a veces buscando ofertas en nuevas marcas de diseñadores como Prada, Yves Saint Laurent y más, pero también vienen a vender ropa y mercancías, ya que ella también compra ropa y accesorios vintage.
“Es difícil… Es una cuestión de supervivencia, pero tengo un gran equipo”, dijo Murray. “Nunca tuve un plan B. Sólo tenía que ser creativo y seguir adelante”.
Dijo que a menudo compite con otros sitios y tiendas de reventa de ropa vintage, pero agregó que afortunadamente su mercado ya no es un “negocio de nicho” como lo era cuando comenzó hace dos décadas. La gente compra ropa vintage con más frecuencia, dijo.
Pero como nativa de San José, dijo que comenzó su negocio con una misión específica que le permite venir a trabajar todos los días.
“La comunidad realmente nos apoya. Nos quieren aquí tanto como nosotros queremos estar aquí”, dijo Murray. “Siempre quise ser un elemento fijo en San José”.
