El mes pasado, el Auditor Estatal Grant Parks publicó, como exige la ley, un informe anual sobre programas y agencias gubernamentales que su oficina determinó que estaban en “alto riesgo” de costosa ineficiencia, despilfarro o fraude.
El informe reiteró las preocupaciones sobre siete situaciones, dos de las cuales han estado en la lista desde 2007, incluida la incapacidad crónica de la burocracia para utilizar con éxito la tecnología de la información, algo embarazoso para un Estado que es el centro mundial de las herramientas digitales.
En su último resumen, Parks agregó un nuevo programa, Asistencia Alimentaria para Familias Pobres del Departamento de Servicios Humanos, que alguna vez se llamó cupones de alimentos pero ahora se conoce como CalFresh.
El gobierno federal financia principalmente los beneficios alimentarios suplementarios, pero la participación del estado está determinada en parte por su administración, como lo muestra la tasa de error al determinar la elegibilidad de las personas.
El “One Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump endurece los límites de la tasa de error. Parks señala que la tasa de error del 11% de California, si no se mejora, podría resultar en que el estado “gaste aproximadamente $2 mil millones anualmente para mantener los beneficios de CalFresh”.
El elemento más preocupante de la lista de Parks es la continua incapacidad del Departamento de Desarrollo del Empleo para administrar eficazmente los beneficios del seguro de desempleo, que salió a la luz por primera vez durante la pandemia de COVID-19. Se aprobaron miles de millones de dólares en solicitudes de beneficios fraudulentas, casi en su totalidad como parte de una expansión del programa financiada por el gobierno.
Casualmente, el informe de alto riesgo se publicó justo cuando estalló un escándalo en Minnesota por un fraude generalizado en un programa de nutrición infantil durante la pandemia.
Docenas de personas, en su mayoría pertenecientes a la gran población somalí de Minnesota, han sido acusadas de saquear el programa al crear empresas que facturaban al estado por entregar alimentos que nunca fueron entregados.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, a quien Kamala Harris eligió como candidato para su campaña presidencial de 2024, sintió las consecuencias políticas del escándalo -particularmente evocado en los medios de comunicación de derecha- y abandonó su candidatura a la reelección esta semana.
Mientras tanto, los mismos medios de comunicación (blogs, podcasts y vídeos de YouTube) han establecido una conexión acusatoria entre el escándalo de Minnesota y el informe Parks, sugiriendo que el informe prueba que el mismo tipo de fraude estaba aún más extendido en California y que la culpa se ha trasladado al gobernador Gavin Newsom, quien probablemente se postule para presidente en 2028.
Esta semana, Steve Hilton, candidato republicano a gobernador de California, y Herb Morgan, candidato republicano a contralor estatal, citaron el informe Parks, su propia investigación y la evidencia de los denunciantes en una amplia afirmación titulada “CALIFRAUDIA” de que “la exposición de California al fraude, el despilfarro y el abuso en programas gubernamentales críticos probablemente alcance los 250 mil millones de dólares”, y agregó que esto “subraya la necesidad urgente de una investigación formal y una auditoría como una cuestión de responsabilidad fiscal fundamental”.
Sin embargo, las acusaciones de fraude generalizado y mala gestión durante el mandato de Newsom como gobernador no se limitan a aquellos que se encuentran en el lado de estribor de la barra de equilibrio político.
Ro Khanna, un congresista demócrata progresista de Silicon Valley que podría ser un competidor de Newsom en las elecciones presidenciales de 2028, dijo en una publicación
Khanna dijo a Politico: “No sé cuál es el número exacto” perdido por fraude o mala gestión. “No es específico de nadie”, dijo Khanna. “Esto hará que el gobierno sea más eficaz. Al abordar la mala gestión, el despilfarro y algunos casos de fraude, se fortalecerá la credibilidad del llamado a aumentar los impuestos”.
El personal de Newsom respondió acusando a Khanna de hacer una “afirmación fabricada por MAGA”.
Hay una razón por la que los veteranos de guerras políticas llaman a los años electorales una “temporada tonta”, cuando las figuras políticas que buscan la atención de los medios tienden a convertir hormigueros de hechos en montañas de fantasía retórica.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
